Без(д)умный прыжок в никуда

Сборы не заняли много времени – засыпать землёй угли, закопать кости, пополнить запасы воды. Следов травм на Горе совсем не осталось. Танюше так и рвалось на язык из родного мира – «заживает, как на собаке», но она сдерживалась, боясь расстроить гордого волка нелепым сравнением.

Татьяна окинула прощальным взглядом Радужный хребет – место, где она обрела настоящее счастье, и где испытала ни с чем несравнимую боль, думая, что потеряла любовь всей своей жизни, да и жизнь тоже. Как-то сроднилась Таня с этим водопадом, впервые почувствовала себя дома с момента, как попала сюда.

– Идём? – обнял девушку за плечи Гор, тыкаясь носом в висок и жадно вдыхая, будто готовился съесть.

– Хорошо здесь, красиво, - склонила она на его плечо голову. – Не хочется уходить.

– Мы обязательно вернёмся после церемонии, - пообещал волк. – Устроим медовый месяц. Недалеко есть очень уютный домик. Тебе понравится.

– Уверена, - ответила ему Таня и сделала решительный шаг.

Подъём на вершину горы девушке дался тяжело, несмотря на помощь Гора и поддержку Ким, кружащей над головой и частенько садящейся ей на плечо, чем ещё больше увеличивая нагрузку. А когда восхождение было завершено, Таня ахнула от восторга. Под ногами искрился всеми цветами радуги красочный поток, уходящий в сверкающую пыль брызг, а за ним Урчащий лес распростёрся в далёкие дали как дорогое покрывало, окутавшее землю.

Скалы закончились пологим спуском к зелёному лугу, источающему сладкий аромат распустившихся цветов, а с бутона на бутон перелетали крошечные человечки с пёстрыми большими крыльями, похожие на бабочек.

– Это азизы, - шепнул на ухо волк, заметив удивление на лице Татьяны. – Они собирают пыльцу и делают мёд, который пользуется спросом в каждом королевстве. Через два часа начнутся мои земли и там мы будем в безопасности.

Только войдя в лес Предков, Гор позволил остановиться на отдых и перекус. Спорные земли остались позади, впереди взгляд наталкивался на хмурость сосновой чащи, а ноги упирались в каменистую почву, местами прорезанную рыжим мхом, выглядящим словно заплатки на сером ковре.

По спине Тани мазнула неприятная дрожь от мрачной картины, похожей на туже серь, что встретила её после провального прыжка. У тигров растительность была повеселее, да и солнце радостно резало листву. Здесь же казалось холоднее, пасмурнее, и хотелось немедленно сбежать.

Гориал же, в отличии от землянки, дышал полной грудью и спокойно улыбался, питаясь энергией родного дома. Он по-хозяйски осматривал владения, не забывая прижимать к себе испуганную Таню, и прислушивался к знакомым звукам, подтверждающим, что пограничный отряд совсем рядом, в каких-то десяти минутах от них.

Глава 12

До Кураты, главного города серых, добирались четыре дня, в сопровождение пограничного отряда волков, скрывающегося за деревьями. Они показались только раз, когда гости Гора ступили в их границы, а всё остальное время незримо следовали за ними, предоставляя охрану и заботясь о добыче еды.

Курата предстала пред Татьяной во всей красе своих монументальных строений, разбавляющих строгой серостью пестроту зелени, переливающейся от малахита до нежной мяты. В пригороде Лондона Таня не была, но ей, почему-то казалось, что выглядит он именно так. Крепкие дома одного-двух этажей из неотшлифованного камня, коричневые крыши, лишённые ярких красок, ровные ряды кустов, обозначающие границы участков.

Город совсем не вязался с волками, бегающими в её мире по лесам с впалыми от голода боками. Здесь всё дышало размеренностью, спокойствием и джентельменским благородством, не терпящими громких звуков, бесполезной спешки и грубости, а от величия замка, протыкающего острыми шпилями тяжёлые облака, захватывало дух.

Стены дворца не пестрили обнажёнными созданиями, как у тигров, а хранили историю жестоких боёв и кровавых расправ, кровоточа болью и победами. Гостям выделили большие комнаты, заставленные красивой мебелью, но Бач с Ким решили остаться с человечкой, опасаясь разделяться в не слишком гостеприимном доме. Никто этого не показывал, ведя себя вполне обходительно, но тяжёлый, вспыльчивый нрав Затура был известен во всех шести королевствах, а хитрость, граничащая с подлостью, его супруги, и того дальше.

Гориал, разместив Таню с мелкими в гостиной, поспешил к отцу отчитаться о стычке на Радужном хребте и гостеприимстве тигров. Ему не терпелось рассказать родителям о пришлой, забравшей его сердце, но по их хмурым лицам он понял, что своё представление о девушке они уже сделали без него.

– Совсем сдурел?! – сходу набросился Затур на сына. – Ты принц, будущий правитель, а ведёшь себя как несмышлёный щенок! За каким бесом ты попёрся в самую клоаку жёлтых и выкрал у них бесполезную человечку? Проблем с ними мало? Наш мирный договор трещит по швам, мы на грани войны, а ты ещё сбегаешь с наложницей Тайлерона.

– Она не его наложница, а моя пара, - процедил сквозь зубы Гор. – И твои данные устарели. Мирный договор накрылся полосатой шкурой, когда тигры набросились на меня в спорных землях и пытались убить.

– Что за чушь ты несёшь? Какая пара? Бред! – негодовал отец, а мать активно поддакивала.
– Тауро не женятся на человечках! Мы не портим свою кровь слабостью и сторонними генами! Ты должен выбрать крепкую волчицу с хорошей родословной!

– Её выбрало моё сердце и волк, - врезал кулаком по стене Гор. – Ты, отец, не хуже меня знаешь о связи с истинной парой, и я от неё не откажусь.

– Не обязательно отказываться, - смягчил голос Затур. – Можешь оставить человечку при себе любовницей, но женится ты обязан на волчице. Если захочешь, признаешь полукровок, но на трон после себя посадишь чистокровного волка.

– Мне проще отказаться от наследования трона, чем предложить Тане такое, что я и собираюсь сделать, если вы не примете мой выбор, - обрубил разговор Гориал и развернулся к выходу.

Его никогда не прельщала власть, запирающая свободу в стенах замка, и он не жаждал взять на себя ответственность за население трона их королевства. Гора вполне устраивали уважение в отряде, заслуженное храбростью и преданностью, стремительный ветер, треплющий шерсть во время забега, блёклый свет луны, подсвечивающий дорогу.

– Подожди, сын, - остановил его отец. – Давай не будем рубить с горяча. Пригласи сегодня на ужин свою человечку. Познакомимся, посмотрим на неё.

– Мы придём, - кивнул Гор и удалился, сглатывая раздражение после общения с родными.

Дураком его сложно было назвать, и всё, что ему требовалось понять, было ясно из разговора. Родители никогда не признают Таню равной ему и, в конце концов, сделают всё, зависящее от них, чтобы разлучить пару. Здесь им жить не дадут, и даже если они уйдут, в покое их не оставят. Сейчас, после того как он увидел непреклонность в глазах отца, идея сбежать в Танин мир и обосноваться там, казалась единственно правильной.

Но, для того чтобы уйти и выгадать время, надо было притвориться и сыграть по правилам отца. Ужин, где, скорее всего, Таню жду не самые приятные моменты, пара дней в замке, в ожидании не очень честных ходов со стороны родителей, и если отец не любил закулисную игру, то мать, как настоящая волчица с родословной, выросла на этом и не побрезгует ничем.

Пока Гор метался в раздумьях, Татьяне принесли платье и приглашение на ужин от королевской четы. Почётно, но с холодной серостью стен, уходящих в высокий потолок, приглашение на ужин выглядело как повестка явиться на суд.