Без права выбора

Он выпрямился. Тряхнул головой и вымученно улыбнулся. Отпустив мою руку, тут же заговорил сдержано, даже сурово:

— Крупицы — это продолжение нас самих. Тебе просто покрывать ими свою одежду, но трудно делать даже самые простые предметы в воздухе. Они как щит, всегда в полной готовности, чтобы охранять человека, и потому неохотно отделяются от нас.

Агфар намерено перевел тему. Видимо, собрался отвлечь меня… или себя. Устремил взгляд на ладонь, где в процессе рассказа начал создавать разные объемные фигуры.

— Прояви эши.

Я сделала видимыми все крупицы. Поразилась количеству, точно помня, что их раньше было в разы меньше. Переместила их к одной из своих рук и всмотрелась на скопление этих поблескивающих на свету частичек.

— В твоем доме… — начала я, но засомневалась, стоит ли рассказывать. Посмотрела на графа и решила во время этого короткого путешествия в Чернолесье ничего от него не скрывать. Хватит! Больше шанса поделиться своими мыслями не будет. — До того, как появилась метка…

— Ты почувствовала?

— Но что это было?

— Связь окрепла, — пояснил Агфар, продолжая смотреть на свою ладонь. — Я неосознанно вливал в нее эши и, сам того не заметив, окутал ею тебя. Сказал бы, что ничего подобного не делал, но крупицам не свойственно самовольничать.

— Значит, на подсознательном уровне? — предположила я, вспомнив то обволакивающее чувство, и в голове вдруг промелькнула догадка. — Разве такое возможно? Я помню, как потом давила неподконтрольная сила. Эши сама начала проявляться в темных углах комнаты. Я ощущала, что не могу ею управлять, насколько она сильнее меня и могущественнее.

— Я с чем-то подобным борюсь всю жизнь.

— Это была не моя эши, а твоя! Ты как-то передал мне ее. И собака… Почему ты не вызываешь пса? Графиня ден Фаргос говорила, что без него тебе тяжело справляться с даром. Кому ты передал эши, Агфар? И мне, и Илинае? Но как, если я обычная лифара и наша связь должна быть чем-то несущественным? Скажи, как?

— Мышка, — нахмурился мужчина и, резко повернувшись ко мне, впился в мои губы. — Почему все так сложно?

Я замотала головой, уже поддавшись магии его близости. Не позволила ему отстраниться. Прильнула. Обвила руками шею мужчины и ответила поцелуем. Во что бы то ни стало собралась продлить этот миг, понимая, что больше ничего подобного не получу.

И вновь появилось ощущение, что Агфар везде и всюду. В воздухе начало еле различимо потрескивать. Меня окутало теплом, нежная тяжесть невидимым пледом легла на плечи. Я начала растворяться, плавиться попавшим под жар огня воском.

— Что происходит? — на миг оторвалась я и, тут же позабыв свой вопрос, вернулась к нашему поцелую.

Дыхание сбилось. Я позволила себе больше допустимого и уже сама прикасалась к мужчине: гладила шею, сжимала в кулак мягкие волосы, впивалась пальцами в его кожу, проникая под рубаху. Прошептала что-то неразборчивое и даже перебралась к нему на колени. Или это он меня усадил? Не важно! Я растворилась в Агфаре. Стала частью его и не нашла бы в себе сил оторваться.

Чужие руки блуждали по спине. Я дрожала всем телом, едва ощущала, как граф сжимал через ткань платья мой бок, бедро, возвращался вверх, к плечам, но снова тянулся вниз. По пояснице бежали маленькие мурашки. Его горячее дыхание ласкало щеку, шею… Из груди вырывался стон от жалящих поцелуев, которые попросту сводили меня с ума.

— Агфар, все это неправильно, — рвано прошептала я, поражаясь реакции своего тела.

Хотелось ощутить его прикосновения на своей коже. Чтобы он сорвал платье. Бросил меня на кровать. Сделал что-то по-настоящему запретное, о чем даже думать воспитанной девушке не стоит.

— Мне остановиться? — горячо зашептал он, поднимаясь чередой жарких поцелуев обратно к губам.

— Нет… Нет, не останавливайся. Ох, но это неправильно.

Я хваталась за плечи Агфара. В какой-то момент ощутила, как ослабли завязки на платье. Внутренне сжалась. Встретилась взглядом с голубыми глазами и, отбросив все сомнения, собралась своим поцелуем дать согласие на любые его действия. Вот только граф меня удержал.

— Лучше не стоит.

Он прижался носом к моей шее и, тяжело дыша, не двигался. А я запустила пальцы в его волосы. Смотрела перед собой и не могла понять, в чем причина такой сдержанности.

— Да, — вдруг нашла я ответ. — Не надо. Со мной ты попрощаешься, а с Илинаей тебе еще жить, — грудь неприятно сдавило. Я сглотнула подступивший к горлу тугой ком и улыбнулась оторвавшемуся от меня мужчине. — Она не переживет измену.

— Глупая мышка, — поморщился Агфар, — хватит думать о других. Если хочешь, мы продолжим, но не здесь, не в карете.

Будто поняв, что заговорили о ней, она отозвалась скрипом колес. Затряслась. Воздух вспорол звук хлыста и крик кучера.

— Но как иначе? Из-за моего поступка другой человек может сойти с ума. Измена ужасно сказывается на супругах, я читала об этом.

— Илиная ничего не почувствует. Забудь о ней. Забудь обо всех и сейчас думай только о себе. Чего ты хочешь?

— Правды, — искренне ответила я. — Вы не женаты?

— Нет.

— А нас связывает только серьга в моем ухе?

— Нет.

Я прикрыла глаза и обреченно выдохнула. Не одна я утонула в болоте лжи. Агфар не лучше! Он все эти месяцы кормил меня обрывками фраз, недосказанностью, вроде бы не врал, но и не говорил всей правды. Я давно заметила, что граф не называл Илинаю женой, даже злился, когда она обращалась к нему «супруг». Казалось, это не столь важно.

— Покажи запястье, — посмотрела я на него сердито, но тут же смягчилась, не в силах злиться на любимого человека.

Граф закатал рукав. Снял повязку, сливающуюся с его кожей, которая скрывала знак Потоков. Я в непонимании обхватила его руку и подняла на уровень глаз.

— Он не завершен! — поразилась я. — Между нами нет связи, вот доказательство.

— Присмотрись. Сейчас заметно отчетливее всего.

Я снова перевела взгляд на запястье Агфара. Внимательно изучила его, даже провела пальцем по черным дугам незавершенного символа бесконечности. Задержалась на второй половине, пустой. Там и вправду что-то было. Несколько блеклых, почти прозрачных крупиц медленно двигались, отрываясь с одной стороны оборванного знака и неторопливо перемещаясь к другой. Появлялись и пропадали. Снова и снова проходили тот же путь, обрисовывая вытянутую восьмерку.

— Мы с Илинаей росли вместе, — Агфар все же решил пояснить свой поступок. — Она знала о моей проблеме с даром, помогала тренироваться и поддерживала. Когда я узнал в шестнадцать лет, что отец отправляет меня в Приморье, дал ей обещание, что если ничего не поможет, то возьму ее в жены и освобожу от участи всех поцелованных Богиней женщин. Этот договор был выгоден обоим. Часть моей эши перешла бы к ней, а Илиная не умерла бы при родах, еще будучи молодой.

— Но вмешалась я?

— Я не поверил своей удаче, когда мои люди сказали, что нашли девушку с нужным знаком Пары. И медлить было нельзя. В праздник Айны любая созданная связь намного прочнее. К тому же утром того же дня мне принесли весть с требованием вернуться в гарнизон. А перед этим я сказал Илинае, что готов выполнить обещание, так как дар с трудом подчинялся и ничего не помогало. Найти же нужную девушку я даже не надеялся. Некоторые на это тратят всю жизнь. Так что уж говорить обо мне?