Безбожный паладин

Тем не менее, я отчетливо вижу на шейках девушек рабские ошейники, клеймо на плече лежащей и дикую затравленность в глазах обеих. Осознав, что я избавил их от неминуемой смерти, они одновременно и рады, и боятся меня. Чувствую исходящие от них волны ненависти, страха и ужаса.

— Это хуманс-с-с! — приподнимаясь, яростно шипит та, которая оступилась в битве. — Очередной авантюрис-с-ст! Грязный хуманс! Берегис-с-сь Алдуина!

В каждой руке у нее зажат странный тесак черного цвета, словно целиком вырезанный из камня. С легкостью вскочив, она принимает оборонительную стойку, выставив в угрожающем жесте левую руку вперед, в то время как правой держит второй клинок обратным хватом.

— С-с-спокойно Партурнакс-с-с-са! — мягким голосом отвечает ей другая, с легкостью раскручивая двуручник в воздухе и вскидывая его на плечо. — Он только что за несколько прыгов убил всех яндагонов. Даже Гаю такое было не по плечу! Не думаю, что нам нужно с-с-соритс-с-ся с ним. Тем более, он с-с-спас-с-с нас-с!

— Верно, — вступаю в разговор, подходя чуть ближе. — Я вас спас. Меня зовут Ричард. Давайте сразу и начистоту: мне от вас ничего не нужно, кроме информации. Расскажете мне все, что я хочу знать, и я провожу вас до следующей безопасной зоны. Впрочем, можете не отвечать. Тогда я просто свалю и оставлю вас в покое.

— Господин, чем вам могут служить эти бесполезные ящерицы? — спрашивает меня та, которая держит два клинка. Партурнакса, кажется.

— Они ответят вам на все вопросы, господин, только спросите! — кивает другая по имени Алдуина. — Только не бросайте их, ради Единого!

— Почему вы говорите о себе в третьем лице? — первым делом интересуюсь я. Конечно, хотелось задать другие вопросы, но ляпнул совсем не то, что собирался. Девушки удивленно переглядываются, потом смотрят на меня.

— Такова была воля нашего последнего господина, авантюриста, Гая по прозвищу Стальной клык! — в унисон отвечают они. — Они тридцать лет существовали, следуя приказам господина!

— Понятно, — говорю, переходя к сути. — Ладно, рассказывайте теперь все, начиная с самого...

Одна из девушек, та, которая опиралась на фламберг, вдруг закатывает глаза и соскальзывает на землю. Только сейчас замечаю, как из ее спины, словно гребень, торчат сломанные зубы рептилий! Это ж насколько она вынослива, что так долго держалась?!

— Алдуина! — бросается к ней другая, склоняясь над телом.

— В сторону! — говорю я, пытаясь отодвинуть ее.

Дзы-ынь!!!

Я даже не понял, каким образом катана оказалась у меня в руке! Оскалив острые клыки, ящеродевушка пытается продавить мой клинок своими ножами, чтобы добраться до меня.

— Не смей. Трогать. Мою сестру. Грязный. Хуманс-с-с!!! — шипит она.

— Да свали! — кричу в ее оскаленное лицо. — Дура! Идиотка! Я вылечить ее хочу!

Глаза Партурнакс расширяются, а напор ослабевает. Воспользовавшись этим, отбрасываю ее в сторону, кидаясь к лежащей девушке. Коснувшись ее кожи, чувствую, как жизнь покидает ее тело. Крови натекло так много, что кажется удивительным, как она могла еще стоять на ногах!

— Максимальное исцеление! — кричу, хватаясь обеими руками за ее холодеющее тело. Тут же столб слепящего света озаряет унылый сумрак подземелья, подхватывая драконидку и вознося ее. Мы молча наблюдаем за тем, как тело Алдуины медленно вращается по часовой стрелке. Я — привычно ожидая конца процедуры, ее сестра — с отвалившейся челюстью и вытаращенными глазами. Через пару минут сфера тускнеет, исчезает и драконидка медленно опускается на окровавленную землю. Подхватываю ее на руки, вынося подальше из места сражения. К слову, трупы монстров давно исчезли, растворившись пылью, но вспаханная грязь вперемешку с кровью осталась. Партурнакс следует за мной.

— Кто ты, хуманс?! — летит мне в спину фраза. Это даже не вопрос, а приказ. Игнорирую. Мне пока не до нее. Девушка на моих руках тяжело вздыхает и открывает глаза. Тогда я становлюсь на одно колено и аккуратно ставлю ее на пол. Огромные клыки, впивавшиеся ей в спину, выпали из тела при исцелении и остались там же. Девушка недоуменно смотрит на меня, потом проводит руками по спине, и ошарашено глядит на сестру.

— Я... была мертва?

— Алдуина! — надрывно кричит та, кидаясь к сестре. — Ты жива!

Отступаю в сторону, чтобы дать сестрам прийти в себя и пообщаться. Когда восторги стихают, они вспоминают про меня. Исцеленная становится на колени, складывает ладошки лодочкой и низко кланяется таким образом, что ее рога касаются земли:

— Эта Драгониана искренне благодарна за свое спасение, господин из рода хумансов, Ричард. К сожалению, она принадлежит другому господину и носит рабское клеймо, поэтому не может отблагодарить вас...

— Пф-ф-ф, — фыркаю в ответ. — Ты давно на печать смотрела?

Та недоуменно замолкает, автоматически бросая взгляд на обнаженное плечо. На выжженном месте вновь сверкают серебром обновленные чешуйки, словно и не было там никогда мерзостного клейма.

— К-как?! — широко раскрывая глаза, восклицает Алдуина. — Как это возможно? Магическая печать?!

Она вдруг замолкает, глядя на меня с ужасом и благоговением.

— Кто вы, господин? — вдруг спрашивает она, прищурив глаза. — Вы обладаете удивительными навыками исцеления? Вы один дошли до шестого этажа подземелья?! Вы не...?

— Вопросы здесь задаю я, — отвечаю, усмехаясь ей в лицо. Ящерка мгновенно вспоминает о происходящем, повторно сгибаясь в поклоне.

— Прошу простить эту глупую зверолюдку, господин! Моя благодарность вам...

— Ладно, — говорю, приподнимаясь. — Мне это ничего не стоило. Не мог же я дать тебе истечь кровью? Правда, твоя глупая сестра пыталась меня порезать на ленточки, но только по незнанию.

— Р-р-р, — рычит Партурнакса, теребя клинки, но сестра ловит ее за тряпку, прикрывающую бедра и тянет вниз, принуждая опуститься на колени. Она что-то шепчет ей на ухо и через пару мгновений розовая не то от ярости, не то от волнения драконидка бормочет извинения:

— Господ-дин, пр-рошу прос-с-стить эту недостойную дракониану за плохое поведение!

— Принято, — киваю ей и, прежде чем она успевает среагировать, протягиваю руку, ловя ее голый локоть.

— Максимальное исцеление!

Теперь и вторую девушку охватывает поток ослепительного света. Она мастерски скрывает раны, но я успел заметить, как напряженно она ступает на левую ногу, корча гримасы от боли. Несомненно, что раненая нога — далеко не весь список ее больных мест. Когда тело Партурнакса опускается на землю, даю сестрам время на повторные восторги. Девушки внимательно осматривают друг друга, радуясь каждому чистому месту, где раньше, вероятно, были шрамы. Особенно их волнуют исчезнувшие печати. Через пару минут они обе, кланяясь, искренне благодарят меня за все.

У меня было время проверить их статы и уровни. Они обе — крепкие, хорошо раскачанные воины сорок пятого уровня. Где и как девушки умудрились достигнуть таких высот, если в столице даже у героини Эльзы Пламенной от силы двадцатый, я не спрашиваю. Это не мое дело. Но они наверняка не местные. Наверняка, принц набирал отряд не только в городе. В любом случае передо мной те, кто вполне способен составить мне компанию до самого конца данжа. Но принуждать не буду.

Наконец, наступает время полноценной информационной беседы. Дополняя рассказ друг друга, драгонидки подробно вводят меня в курс происходящего. Я был прав — отряд, в который они вошли вместе со своим погибшим хозяином, был набран из числа лучших авантюристов и наемников всей Империи. К слову, покупая еще совсем молоденьких Драгониан, их будущий повелитель не поскупился на рабские печати высшего уровня. Они находились в рабстве с самого рождения, но лишь с Гаем, их последним владельцем познали, что такое — настоящее рабство. Клеймо высшего уровня карало за малейшие неповиновения жесточайшими болями, беспощадно ломая психику носителя. Гай, Стальной клык, был неплохим авантюристом, заработавшим неплохое состояние. С такими деньгами как у него можно было спокойно купить себе дворянство и жить припеваючи до конца своих дней, но мужику отчаянно не хватало приключений. Так, согласившись на задание принца, он взял с собой рабынь, которых всегда брал с собой, заставляя качаться до посинения, и сложил голову в слишком опасном для него месте. Даже прокачанные рабыни не смогли защитить его от опасных монстров.