Безбожный паладин

Лисица же весь полученный опыт тратила на скрытность, ловкость и точность, наметив себе путь лучника. Это тоже радовало, ибо я помнил, каковы могут быть опасны и непредсказуемы атаки прокачанных стрелков. Дело было за малым — пропаровозить за собой этот... нубятник для того, чтобы хоть к двадцатому этажу иметь за плечами крепкий середнячок. Не думаю, конечно, что в этом данже найдется особо опасный монстр, но подстраховаться стоит.

– ... Большинство данжей создается по принципу «перевернутых замков» — рассказывает лисица. — Проще говоря, каждый следующий этаж чуть меньше предыдущего, но набит монстрами, на порядок крепче, выше и сильнее предыдущих. Как правило, переход на следующий уровень в самом конце этажа, причем случайно найти его не выйдет. Во-первых, выход находится в самом удаленном от входа месте, а во-вторых, его всегда охраняет босс. Зато после того, как он падет приключенцев всегда ожидает безопасная зона. Иногда это дом, иногда лужайка с бассейном. Бывало, даже находили что-то вроде облаков, на которых можно лежать. Отчего это зависит, так никто и не понял...

— Были теории, что от расы авантюристов, — хрипит одна из Воительниц. — В той группе, которая обнаружила облака, был раб-ангелид. Вероятно, данж подстраивается под расы вторженцев. Но в нашем случае это однозначно будет домик. Уютный, теплый домик...

— Отставить разговорчики! — приказываю я, царским жестом направляя девиц в сторону монстров. — Вперед. Они все ваши.

Бояться им нечего. Это самый первый этаж, соответственно, мобы тут самые слабые. Так сказать, на разогрев: слаймы, гоблины, низкоуровневая нежить, мутанты-кролики, мутанты-ежики и прочая шелупонь. Единственную проблему для амазонок составляют лидеры групп, охранявшие свою паству: забавные короли-слаймы у слизи, представляющие собой увеличенные копии младших собратьев с коронами на верхней части тел, колдуны или рыцари-скелеты у нежити, старшие кролики и прочие, соответствующие классу охраняемых. Но их мало. В основном монстрюшатина свободно бегает взад-вперед по лужайкам первого этажа, причем в их поведении напрочь отсутствует логика. Даже измененные кролики тупо тыкаются друг в друга, не обращая внимания на зеленую травку, коей тут было в избытке. Следовательно, жалеть тут вообще некого. Самые обыкновенное безмозглые источники халявного опыта и лута.

Девчонки всей оравой тут же наваливаются на них, выкашивая как спелую пшеницу, а заодно выкачивая бесценный опыт и выбивая полезный лут. Впрочем, для меня он не имеет никакой ценности. Я лишь прикрываю, страхуя от агрессивных мини-боссов, кидаю исцеление и щиты. Им хватает. Первый этаж мы пролетаем так быстро, что лисица недоумевающим взором долго смотрит по сторонам, разыскивая оставшуюся халяву. Я же точно таким же удивленным взглядом смотрю вперед. Вместо ворот или на худой конец калитки, перед нами зияет обыкновенная дыра наподобие кроличьей норы, только раз в шесть больше.

— Нам, типа, туда? — спрашивает Мия. — А где же босс?

— Внутри, значит, — отвечает ей Милли. — Рич? Проверишь?

Я уже лезу первым в проем, готовый ко всему. Но, как известно, босс никогда не нападает первым. Стоит мне ступить на землю комнаты босса, как на стенах небольшого помещения вспыхивают чадящие факелы, а перед нами появляется... довольно странное нечто.

— Это же...! — хрипит старшая Ассасинка, теряя дар речи.

— Не может быть! — вторят ей одновременно обе ее напарницы.

— Железный Слайм! — кричит лисица.

Перед нами бултыхается слизь, один в один похожая на своих братьев мини-боссов, пасущихся на лужайке. Вот только вместо здорового зеленого цвета своих соплеменников, он будто состоит из жидкого металла. На верхней его части покоится корона, каким-то чудом прилипшая к телу. Рядом с ним пасутся еще два маленьких слайма в виде пляшущих лужиц. Но глаза всех без исключения девушек направлены только на гигантского короля.

— Не железный, а Металлический Король-Слайм! — восторженно выдыхает Милли. — Надо же! Какая удача! Да еще и босс! Костьми лягу, а убью его! Вилли! Дилли! Блокируйте все выходы! Если убежит, три шкуры с вас спущу!

— Да че ты как не родная, — качает головой одна из ее подруг, В то время как другая осматривает пещеру. Я тоже верчу головой. Не знаю, чего опасается старшая, но вход только один и он за нами, а выход находится позади монстров в виде двух грубо вырезанных из дерева ворот. И они тоже плотно закрыты.

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — спрашиваю, глядя на истекающую слюной лисицу.

— М-м-мил-ло-о-орд, а д-давайте-е-е потом, а? — тянет непривычно елейным голоском Мия. — По-о-омо-о-огите-е-е нам завалить вот это чудо, и вы сами все-е-е поймете-е-е!

Присматриваюсь серьезнее к боссу. «Металлический король-слайм» — говорит Система. — «Двадцатый уровень, спецатаки: давилка, яростное пламя, призыв подмоги. Прихвостни Металлического короля-слайма. Двадцатый уровень. Сильное пламя, рывок, удар». Не понимаю. Да, уровень высоковат для моих воительниц, которые имеют максимум четырнадцатый-пятнадцатый, но почему они с таким вожделением смотрят на него?

— Есть ли какие-либо хитрости? — спрашиваю Милли, одновременно накладывая на всех бафы скорости, выносливости и щиты.

— А.…? Нет, особенно никаких, — отвечает та, отрываясь от любования. — Мне еще никогда не встречались Металлические Короли. Только Эльза Пламенная рассказывала про них. В общем — это простой и незамысловатый босс. Вот только опыт и лут...

Она невольно сглатывает слюну. Понятно, стало быть, дело не в сложности босса, а в том, что с него падает. Ну, посмотрим...

Выхожу вперед, обнажая катану. Король тут же недовольно булькает, а его прихвостни пытаются преградить мне путь, выпрыгивая вперед. Что же, тем хуже для них. Рывок, молниеносный удар... и промах!

— Не понял! — ошарашенно говорю, глядя на булькающую металлическую лужу. Я уверен, что попал точно посередке маленького слайма, но в момент соприкосновения, остро заточенная сталь словно... проскользила по его краю!

— Осторожнее! — кричит Мия. Тут моя задница чувствует напряжение, идущее от короля, и я едва успеваю отскочить в сторону!

БА-БАХ!

Огромная металлическая капля с грохотом падает на то место, где я только что стоял, вызывая при падении небольшое землетрясение и кучу пыли. Сзади меня раздаются крики падающих девушек, не удержавшихся на ногах. Через пару секунд пыль рассеивается, и я вижу, что они отделались легким испугом. Все здоровы.

— Милорд! — кричит Милли. — Вам надо сосредоточиться! Этих гадов крайне трудно поразить. Тут нужен особый навык!

Она выскакивает вперед, поднимая дротик. Губы старшей слабо шевелятся — девушка читает какое-то заклинание. Вдруг острый конец копья слабо вспыхивает и Ассасинка кричит:

— Точность Гермеса! — И прыгает вперед, целясь в другую металлическую лужу.

Дзынь! Бум!

При ударе слышится чистый хрустальный звон, словно разбивается хрустальный фужер, а пораженный Прихвостень распадается на несколько частей, которые затем превращаются в серебряную пыль. При этом из него что-то выпадает, но сейчас не до рассматривания лута. Босс готовит новый удар!

Всш-ш-ш-ш-шу-у-ух!

Вокруг нас возникает стена «яростного пламени». Три «ха-ха». Это Система называет «Яростным пламенем»?! Жалкое поле огня, которое едва достает мне до пояса! Разумеется, оно не причиняет вреда ни мне, ни девушкам, защищенным моими щитами.

— Выкуси! — ору я Королю. — Попробуй мой огонь! Инферно!

Металлическая капля размером с дом скрывается в сфере ревущего пламени. Через несколько секунд оно рассеивается и...

— Гульп! — говорит, улыбаясь, Король. — Бульп-бульп!