Бездомный в другом мире

Но вернемся на землю, к суровой реальности магического Средневековья.

Внутренний двор хорошо охранялся. Повсюду сновала стража, слышались выкрики воинов. Неужели, помимо тюрьмы, тут располагалось целое войско? И правда, нам встречалось много солдат, количество которых не вязалось с тюремной охраной. Дело явно было в другом.

Жизнь вокруг кипела, ничего не скажешь. Хмурые лица выглядывали из-под капюшонов и шлемов. Единую форму имели лишь стражники — латы, состоявшие из металлических пластин, покрывавших большую часть тела, а вот прочие бойцы, которых было достаточно на территории крепости, были облачены по-разному. Некоторые не поскупились на защиту, но другие довольствовались чем могли. И абсолютно все, как я заметил, исходили из своих предпочтений. Кому-то требовалась крепкая броня, кому-то едва облегающие доспехи, а были и те, чей наряд выглядел совсем просто, будто гражданский. Только выглядывающее оружие выдавало в них матерых воинов.

Однако, вся амуниция чем-то, да отличались. Где-то замысловатая вышивка фамильного герба, у иных инкрустированные камнями пояса с серебряными пряжками, искусный нагрудник, но чаще всего, конечно, скромнее: затертые до дыр цветные накидки и уплотненная куртки с именным жетоном. Видимо, для упрощения опознания тел после отгремевших сражений.

Я заметил, что чаще всего расы делились по родовым предпочтениям и облачению. Эльфы и зверолюди выбирали элегантную и легкую броню: кожаные, тканевые доспехи, которые не сковывали их движения.

Вспомнив с какой завораживающей ловкостью передвигалась Селения, я невольно улыбнулся. Мне очень не хватало ее зеленых глаз, излучавших тепло и уверенность. Особенно в таких обстоятельствах.

Гномы и дварфы, напротив, предпочитали прочные и надежные виды защиты. Это могла быть кольчуга из металлических колец или пластины, скрепленные ремнями. Воины также надевали внушительные шлемы, чтобы выдерживать удары сверху.

Орки с циклопами и вовсе одевались кто во что горазд. Вот уж действительно, неприхотливые создания! Кто покрывался кожаными пластинами — своеобразными панцирями, кто совмещал латы с грубой тканью, а некоторые и вовсе держались почти без всего, щеголяя напряженными мускулами.

Конечно, не стоило брать в расчет тех, кто обладал коричневым стилем и мог покрывать себя естественной броней. Сосредоточив энергию, они делали твердым определенную область тела, а потому латы или кольчуга им только мешали. Проходя мимо некоторых из них, я видел, как открытая часть тела затвердевала. Чаще всего руки, вероятно, чтобы использовать их как щит и для сокрушительного удара, ноги — для преодоления препятствий и мощных пинков и, к моему удивлению, — у многих было оголено туловище. У мужчин, разумеется.

Троллей я не встретил, чему крайне удивился. Вообще ни одного, как и ранее во всем городе. Понятное дело, что им здесь было бы тяжело развернуться. Неуклюжие Грок и Грэк в первый же час оставили бы после себя переполох: свернули фонтаны и скамейки, завязали драку, вломились в чужие камеры. Они бы точно сумели хорошо провести время даже в таком унылом месте. Наверное, поэтому их и выставили за ворота, объясняя тем, что если оборонительные отряды, находящиеся далеко за пределами города, прорвут монстры, то надежда останется только на них. Если так, то братья успешно справлялись!

А вот мои кожаные доспехи в сравнении с остальными показались мне на редкость убогими: потертые, дырявые. Я внимательно оглядел их. Они даже не сильно испортились за время путешествия и нахождения в тюрьме. Портиться там практически нечему! Разумеется, в этом есть свои плюсы, да и мне было не привыкать ходить в обносках. Нечасто приходилось менять одежду, чего уж говорить о стирке.

В конце концов, я даже расплатиться за стопку здешней водки — пламенной жилы не смог. За десять стопок, если быть точным. Грех теперь жаловаться на дарованный доспех!

* * *

Стража замедлилась, пропуская вперед отряд из четырех воинов. Укомплектовали их будь здоров! Видно, что давно сражаются. Об этом говорили не только многочисленные шрамы на лицах и руках, но и суровый взгляд. Такой ни с чем не спутаешь. Он вызывал в вас панический страх, намекавший держаться подальше.

Готов поспорить, что глаза Салазара, когда-то были такими же.

Броня отличалась надежностью, оружие внушало трепет — мечи, топоры, луки и даже копье. Перед воинами безропотно расступались, понижая голос. Гомон сменялся шепотом. Щеголявшие торсом, и те становились скромнее.

А отряд даже не смотрел по сторонам, мало интересуясь происходящим. И не сказать, что спешили — шагали не торопясь. Кажется, они здесь по делу, насколько я мог судить по сопровождающему их толстому гному в очках.

Здешний офисный клерк, не иначе. Сходство было очевидным. Он то и дело поглядывал в сверток у себя в руках, вздрагивая от каждого шороха.

В глаза бросилась еще одна особенность — эльф, идущий впереди, лишен одного уха. Безухий эльф уже само по себе странное явление, но он еще и лучником не был! Вместо тетивы, за спиной у воина торчал арсенал ножей. Я бы посмотрел на него в бою. Но лишь издалека, как зритель, а не участник сражения.

Да разве сейчас мне стоило думать об этом? Освободиться бы любой ценой!

Бойтесь своих желаний, как говорится. Свобода оказалась ближе, чем я думал. Но ее цена мне совсем не понравилась.

Через ворота, расположенные с дальней стороны, виднелась высокая стена. За ней располагались кварталы, в которых бурно кипела жизнь. Казалось, что жители города ничем не отличались от заключенных. Те же заложники обстоятельств.

Нет, все-таки это не одно и тоже. От голода разыгралось воображение. Хоть в чем-то у меня был достаток, усмехнулся я.

Попробовать сбежать? Подгадать момент, когда стража отвлечется и рвануть через ворота? Весьма самонадеянно, особенно после неудачной стычки с орками. Однако, я бы посмотрел, как они бегут за мной, бряцая тяжеленными латами. Там же килограммов под сто! Уморительное вышло бы зрелище. Жаль, не мне смеяться последним.

Мы подошли к ограждению в десятки метров. За ним находилась полукруглая площадь, вокруг которой сидели представители разных рас. Они меньше всего походили на воинов. Такие точно сражаться не станут, толстые пуза и холеные лица выдавали в них местную аристократию.

Стража толкнула меня без всяких церемоний, хлопком закрыв решетку.

— Аккуратнее! — воскликнул я, поворачиваясь к ним.

Отныне тюрьма расширилась с крохотного пространства до сотни метров. Не такой магический рост я себе представлял. Подкрадывалось дурное предчувствие. И к сожалению, в последнее время я не ошибался.

Стражники отошли, кивнув кому-то за моей спиной. Я развернулся к многочисленным зрителям, сидевшим на трибунах. Ну точно, ни одного воина! Сплошь граждане города, да не простые, а судя по надменному виду — высокопоставленные. У кого в руках бокалы, у кого подносы с едой, но абсолютно у всех расслабленное состояние, выраженное в удобных позах. Преобладали эльфы и дварфы. Расшитые дорогими тканями одежды и мягкие кресла контрастировали на фоне полуразрушенной площади. А вот циклопов совсем не было видно. Одним глазом немного увидишь, но все же как-то несправедливо по отношению к ним. Пробился смешок — о справедливости не могло быть и речи.