Бездомный в другом мире

Из люка показалась лапа чудовища, с когтей которого стекала черная слизь. Падая на землю, она источала дым.

Я попятился, отказываясь верить своим глазам. Мы должны были сражаться не друг с другом, определяя достойного. Обстоятельства оказались куда хуже. Нас подали монстрам на ужин, вернув оружие только ради интриги.

Знать выжала максимум пользы из затяжной войны, превратив ее в прибыльное мероприятие, где не было недостатка ни в тварях, ни в воинах. С одной стороны тюрьма, с минимальным порогом вхождения, с другой — неиссякаемая толпа нечисти. При таких обстоятельствах организовать подобные зрелища — не проблема.

Проблемы были только у нас, отданных на растерзание тварям.

Глава 11

Черные как смоль чудовища вылезли на поверхность. Именно вылезли, а не бойко выскочили, переполненные энергией. Тяжело давшийся подъем отдавался в когтистых лапах. Твари дрожали. Казалось, что они вот-вот падут на землю. Размером они походили на льва, хоть и без гривы. Слизь сочилась с тугой темной кожи, которая обтягивала выпирающие кости. Длинные клыки торчали из разинутой пасти. Тварей было всего две, но нам и этого хватило с головой, чтобы сердце ушло в пятки.

Нечисть я видел впервые и не мог сказать, какими они должны быть, но их исхудалый вид вселил в меня искру надежды. Может с ними не так уж и сложно справиться? Не мне, разумеется, но вот дварфу и гному они точно под силу. Так я думал.

Как же я ошибался! Недооценив одних, в неменьшей степени переоценил других.

Стоило тварям выбраться, как они рванули в нашу сторону с ужасающей прыткостью, оставляя после себя полосу выжженной земли. Мы схватили оружие, валявшееся у ног. В несколько секунд добравшись до дварфа первая тварь немедля на него бросилась. Завязалась ожесточенная борьба — одной рукой дварф держал щит, второй же изо всех сил отбивался от монстра булавой. Рукоять оружия была деревянной, а верх состоял из металлического шара с шипами. Размахивая им в воздухе, воин атаковал монстра, вынуждая его отпрянуть. Тварь не ожидала такого сопротивления.

В начале казалось, что преимущество на стороне воина. Будто бы все достаточно просто — разрезай булавой пространство перед собой, пока не попадешь по противнику. На деле же все оказалось намного сложнее. Тварь привыкала к движениям шара, избегая его траектории, а потому подбиралась ближе. Маленькими шажками она сокращала и без того небольшую дистанцию. Несколько раз шип порезал монстра, заставляя отскочить назад. Однако, чем дольше дварф размахивал булавой, тем сильнее проявлялась усталость. Его преимущество растворялась с каждой секундой. Нечисть хоть и ранили, но она не переставала наступать, терпеливо выжидая момента. И он, как говорится, настал.

Вторая же тварь подскочила к гному, направив клыки в область шеи, но оказалась сбита с ног взмахом секиры. Гном горел красным светом, нанося рубящие удары один за другим. Отступая назад, нечисть то и дело поскуливала при встрече с оружием. Пытаясь обойти разгневанного воина, получила мощный заряд в бок. Тварь громко взревела и, сделав рывок, выставила острые когти. Они сразу провалились в пустоту. Гном успел уклониться и с силой влепить секирой по вытянутой лапе. Обрубленный кусок плашмя упал перед воином. Тварь пошатнулась. По земле разлилась слизь.

Кошкодевочка тоже не стояла на месте. Собрав волю в кулак, она сиганула вплотную к трибуне, в надежде, что твари туда не полезут.

Прошло всего пару минут, но с меня и этого было достаточно. Находиться в царящем безумии не хотелось. Тем более принимать в нем участие! Какая-то средневековая дикость — устраивать смертельные поединки под аплодисменты толпы. Да не просто толпы — высокомерной знати, надменно взиравших на тех, кто ниже. Хотя, конечно, зрители действительно были выше — трибуны стояли над площадью, на которой половина воинов — это не отличавшиеся ростом гном и дварф. А нет, отличия все же были.

Подбежав к воротам, я в них вцепился и стал трясти. Цепь держалась мертвой хваткой.

Ну точно, будто звери в клетке.

— Выпустите нас! Что вы вообще творите? — закричал я в сторону стражи. — Мы не животные, чтобы так обращаться! Вот когда я выйду отсюда…

С чего я решил, что вообще покину крепость? За спиной разворачивалось сражение, от исхода которого зависело многое. Если твари покончат с воинами, то мне ничего не останется, как вступить в бой самому. Скорее всего, с малым шансом на успех. Я вообще не уверен, что он был, но те, кто ставили на нас, явно в это верили.

На мои слова не отреагировали. Больше скажу, кто-то из стражников даже зевнул, выискивая в небе проплывающие облака. Если каждый день охранять площадь во время зрелищ, то даже самые изощренные представления потеряют свой вкус. Как и ценность чужой жизни.

Ничего, я найду общий язык с идиотами в доспехах. На улице и похуже собеседники встречались. Эти по крайней мере, никуда от меня не денутся, продолжат стоять и слушать.

— Откройте ворота! — завопил я, кулаком тарабаня по решетке.

— Чего разорался? — нехотя отозвался стражник, фокусируя на мне взгляд.

— Говорю, что вы должны нас выпустить!

— Мы, да еще и должны? Такому как ты положено лишь радовать господ, — фыркнул тот, скалясь в улыбке.

— Да разве это законно? — возмутился я.

— Конечно законно, ты же теперь собственность города. Или думал, в сказку попал?

Так я точно не думал. Первые же минуты в другом мире ясно дали понять, что это квест на выживание. Скверно прописанный, с приятной отдушиной в виде эльфиек. На этом плюсы заканчивались. Начинались минусы — беспросветные.

Я попытался перелезть через ворота, но стрела с зеленым свечением пролетела прямо над головой. Посмотрев по сторонам, заметил лучников с верхних трибун. Их было не меньше десяти. Они держали тетиву натянутой, целясь как в заключенных, так и в монстров.

Действительно, какая разница в кого стрелять? Главное, чтобы никто не покинул арену. Разве что, вперед ногами или по частям. Второй вариант публике точно больше по душе. У них ведь весьма специфичные вкусы!

Пытаться бежать бесполезно, только ускоришь собственную смерть. Еще и сожрут запыхавшимся. Не хочу, чтобы последним воспоминанием моей жизни оказались одышка и боль в боку.

Вернув взгляд на поле боя, я напрягся. События развивались стремительно. Вспыхнул коричневый стиль. Тварь висела на дварфе, вцепившись в шею зубами. На земле валялся отброшенный щит. Булава хоть и оставалась в руках воина, но свисала внизу. Он не мог ей воспользоваться — лапы твари мешали.

Если бы не окаменение, бой давно бы закончился. Донесся скрежет ядовитых зубов. Дварф согнулся под тушей монстра, хрипя и бранясь. Таких слов я еще не слышал.

Матерится по-дварфски?

Рядом с ними гном все больше впадал в неистовство. Он стал совсем бешеным. Пылая красным, теснил тварь, не давая ей ни секунды продыху. Земля чернела под ногами. Мои ноздри уловили горелый запах, который источала сочившаяся слизь монстра. В отвращении я поморщился. Не представляю, как в таком положении еще и драться.