Бездомный в другом мире

Вроде, как и в данном вопросе Люциус был прав? У меня закрались сомнения. Я нахмурился. Конечно, граждане жили в достатке, чистоте, и относительной безопасности. Но все же внутренний скептик топал ногами. Тут явно что-то не так! Город дремал в иллюзиях, не замечая главного — слона под носом.

Подумал было поискать библиотеку, как планировал, но одному мне там делать нечего. Как-нибудь в другой раз.

Приметив фонтан, я присел на скамейку перевести дух. Вокруг играли дети, блаженствовали старики. Кто-то тихонько напевал бардовские мотивы. Подставив лицо солнцу, я прикрыл глаза. В голове кружились разрозненные мысли. Я все больше запутывался, не понимая, чему верить.

Да ведь не было здесь абсолютной истины! И я был прав, и Люциус. Не без оговорок, крохотной сноской стоявшей внизу. Каждый глядел на вещи со своей колокольни! Словно это дело вкуса, а не вопрос чужих жизней. Знатный эльф замечал лишь приятные аспекты, в то время как я встречался с теневой стороной. Сегодня ты мог наслаждаться жизнью, а уже завтра столкнуться с непроходимыми трудностями, которые обычно бывают с другими. Слепота одного не сильно отличается от узости другого. На самом деле все обстояло куда сложнее, и в некотором смысле — проще. Как и везде — были счастливые и несчастные, богатые и бедные, здоровые и калеки. Были просто люди. Точнее, не все из них люди…

На месте мне не сиделось. Хотелось пройтись. Ходьба помогает привести мысли в порядок. Я поднялся, пропустив телегу с бочками эля. Аромат хмеля напомнил недавний вечер. Я поморщился.

— Поторапливайся! — раздалось из знакомой таверны.

Замерев посреди дороги, я ждал. Из дверей вышел хмурый орк в сопровождении стражников. Я будто испытал дежавю, ведь на его месте недавно был я.

— Он первый начал! — вопил арестованный, хрипя сквозь зубы.

— Свои сказки в тюрьме рассказывай! — рявкнул стражник.

Методы у них не менялись. Да и культура общения лучше не становилась. Встретились орк и стражники, общий язык которых невозможен по определению.

Горожане расступились. Для них все происходящее было не в новинку, и походило скорее на спектакль, чем на трагедию. Только когда оказываешься невольным участником царящей несправедливости, понимаешь что никогда не был зрителем. Ты всегда ожидал на скамейке запасных. И теперь пришла твоя очередь.

Двинувшись дальше, я всерьез задумался над словами Люциуса. Шаги мерно отстукивали по мостовой. Солнце опустилось ниже и теперь отражалось в окнах домов. Становилось прохладно. Близился вечер, город готовился зажигать масляные фонари.

Допустим, эльф прав. Даже из такой ситуации можно извлечь пользу. Вполне здравый подход, в особенности, когда не можешь повлиять на обстоятельства. Очень философский, и… Во многом простой. Куда легче принять все как данность и закрыть глаза на тех, кому повезло меньше. Но ведь из этого совсем не следовало, что нужно бросать горожан в тюрьмы, а оттуда отправлять на убой. Разумеется, были и те, кто шли по собственной воле — ради денег и внутреннего интереса. Однако, много ли таких было? Во мне крепла уверенность, что большинству ценнее мирная жизнь, чем та, о которой красиво пел Люциус. Иначе не нужны были бы никакие ухищрения.

Но сколько в его речах скрывалось уловок, недомолвок, давления и фантазий? Нет, эльфу верить нельзя. Нельзя даже вслушиваться в то, что он говорит, и дело не только в фиолетовом свечении глаз, так убедительно сверкавших во время беседы. Люциус прежде всего прекрасный оратор. И слова для него такое же оружие, как для других меч или секира. На этом поле боя он был очень грозным соперником, способным победить кого угодно. Разбивая один аргумент за другим, Люциус выбивал почву из-под ног с той же легкостью, с какой иные раскидывали врагов в схватке. Опыта ему явно было не занимать, при одном взгляде на эльфа любые возражения теряли силу.

Да и о чем я вообще думаю, если каждый бой проходит для меня как последний? Лук и кинжал в неумелых руках не сильно помогут против тварей. В сражении я буду только мешаться. На меня ведь и положиться нельзя — ни специальной подготовки, ни знаний, ни, черт возьми, стиля! Я по-прежнему был слабее эльфийского ребенка, и только большая удача удерживала меня от неминуемой гибели. Но если каждый раз бросать госпоже Фортуне вызов, она рано или поздно его примет.

Как ни горько признавать, решение здесь было только одно. Нужно возвращаться к эльфам, становиться фермером и больше не влезать в опасные авантюры. Из бездомного в фермера другого мира — неплохое развитие, так ведь? Вот и мне нравилось. Спокойная жизнь, осязаемые перспективы, милая Сильфия и Салазар в виде наставника. О большем я и мечтать не смел.

Только вот мысли о Селении не давали покоя. Страшно представить, через что ей предстояло пройти. Какие опасности подстерегали на каждом шагу. И как долго придется жить вдали от дома. Но что я мог сделать? Если останусь в городе, то окажусь либо в тюрьме, либо в пасти монстра. Так я точно не смогу ей помочь. Зря, конечно, вообще сюда сунулся. Дурак несчастный, возомнил себя храбрецом. К чему такой героизм, от которого больше вреда, чем пользы?

Горечь неудачи неприятно давила воспоминанием о красивых речах, целеустремленности и жестоком разочаровании. Так всегда и бывает. Бредешь в счастливом неведении пока не спотыкаешься о препятствие, дальше которого не пройти. В моем случае препятствие было в полном отсутствии способностей к битве, к грозящему заключению и минимальной информации о мире. К сожалению, я знал свой предел — он был прямо передо мной.

Свернув за угол, я увидел высокие ворота. Навстречу мне попадались те, кто входил в город — с повозками, изможденными лицами и в грязной одежде. Они спрашивали дорогу в поисках ночлега. А вот местных, идущих в обратном направлении, я, к своему удивлению, не увидел. Никто не покидал город за все время, что я направлялся к воротам. Это немного настораживало.

Ну и отлично. Пройду без очередей и забуду все как страшный сон! Дольше оставаться тут, рискуя попасть прямиком в отряд по борьбе с нечистью, мне точно не стоит. Лучше, если этим будут заниматься профессионалы. Специально обученные воины, или, на худой конец, кто угодно, но со стилем. Мои хрупкие плечи точно не созданы для такого бремени. Я со своими тараканами в голове не справляюсь, а тут рубить тварей направо и налево. Спасибо, как-нибудь без меня!

С каждым шагом во мне крепло принятое решение. Доказательства выстраивались в мыслительный ряд. Но даже разобравшись во всем, мне не становилось легче. Казалось, что я просто бегу, сам не понимая от чего и к чему.

Вдалеке за пределами города проглядывала зеленая поляна, которую я совсем недавно миновал. Событий с тех пор прошло невероятное множество, будто я постарел на десятки лет.

Вдохнул запах свободы, представляя прогулки с Сильфией, накрытый стол Сонэллы и разговоры с Салазаром. Как же я по всему этому скучал! Простой, незамысловатый диалог с честным эльфом стоил тысячи словопрений со знатью.

— Пропуск! — прогремело совсем рядом, грубо вырвав меня из фантазии.

— О, это же он тогда нас прошел! — сказал Грэк, наклоняясь. Его маленькие глазки вперились в кожаные доспехи.

— Точно! Теперь-то ты никуда не денешься, — нахмурился Грок.

Тяжелый шаг поднял в воздух облако пыли. Кулаки троллей сжались, загораясь свечением. Грок покрылся каменной броней, и не отдельным участком тела, а полностью. Вены Грэка вздулись. Тролли пришли в ярость и были настроены очень серьезно.