Бездомыш. Предземье

Вот ведь Ло! Везде наперёд всё знает. Получается, аж целым князем назвался не того ради, чтобы Тумену побольше пыли в глаза пустить, а потому, что пропавший перед прогремевшей на всё Предземье знаменитой княжьей резнёй наследник высокого рода станет первым, на кого люди подумают. И годами мы ровня с тем Милошем, и исчез он загадочно.

Одни говорят, что отец-князь предвидел недоброе и успел тайно вывезти загодя младшего сына за пределы империи. Другие считают, что последний прямой наследник рода Соболевских тоже убит. Ведь прошло сколько времени, а тот до сих пор так и не объявился. Много разных легенд подхватил народ, ну а я со своими бесовскими чудесами те легенды для несведущих оживлять начинаю.

— Раз уж догадливые такие, — грозно посмотрел Ло на элцев, — Придётся с вас взять клятву молчания. Никто не должен знать, что Китар-смерть и Милош Соболевский — один и тот же человек. Время возвращения законного князя ещё не пришло. Клянитесь!

* * *

Изб, землянок, шатров — ничего у оргаров свободного нет. Гостей-беженцев в этом сезоне больше, чем когда-либо прежде бывало. Нам овечьих, козьих шкур ворох выдали — и на том спасибо. Предыдущие дни на голой земле, или вовсе на камнях, считай, спали. Куртки, брошенные под спину, не в счёт. Не удивительно, что малые довольно сопят во сне. Даже поздняя весна в горах — ещё время холодное. Под мохнатой тёплой шубкой звериной сладко спится, поди.

Ну, а мы, с Айком, Линой и Веей к водной глади, чуть дальше, отсели. Халаш тоже с нами. Хоть и младше он той же Лишки, которой не так давно девять стукнуло, а уже взрослым себя возомнил. Попробуй, какое важное дело мимо мелкого ворчуна проведи, враз надуется. Сжались в тесный кружок, друг к дружке поближе пригнулись. Бес начал:

— Ну что, страху натерпелись сегодня? Сомневались небось, что я этого подлого гнуса смогу одолеть?

Вопрос на всех общий, но задал его Айк.

— Как?

И в этом одном слове всё. Самому интересно, что бес придумал. Тут уже на дар всё не спишешь. Или…

— Кабы сам я знал, — вздохнул Ло. — Чудеса, но мой дар… он призыва не требует. Как единожды наделила меня Бездна силой да мастерством, так те сила и мастерство постоянно при мне. Это, как с Микушем. Айк знает уже, но и вам теперь можно сказать. Только тсс.

Бес прижал к губам палец.

— Наш Микуш — никакой не фатой. Он храмовник тот, что из форта по небу удрал. У него просто дар ещё есть — может лица менять.

— Я так и знала, — прошептала Лина. — Так и знала.

Вея с Халашем ограничились удивлёнными охами.

— Я о том вам не сказывал, вы не слышали, — строго пригрозил бес. — Договор у нас с ним. Но про что я? Вот Микуш себе даром новый лик отрастил, волосья из лысины выпустил, и всё — рожа новая навсегда при нём. Мы в долину поднялись. Тут дар не призвать. А Микуш, каким был, таким и остался. Смекаете, о чём я?

Молодец Ло! Складно стелет. Прямо правдой звучит. Сам поверил бы.

— А то, — откликнулся мгновенно Халаш. — Навсегдашний твой дар. Повезло тебе, Китя.

— Оттого и без срока он служит, — возбуждённо подхватил Айк. — Не секунды и не минуты. Хоть весь день врагов бей. Но откуда ты знал, что в глухом месте не лишишься способностей? На риск шёл?

— А у него разве выбор был? — возмущённо фыркнула Лина.

— И то верно, — нежно тронул за плечо мамку сын.

— Да знал я, — признался бес. — Помнишь, Ратибор с Броном дрались? Там душитель был. Я ведь, как и все, рядом стоял. И что? И ничего? Возраста с отмером не вижу, а мастерство при мне. Его мне, как дали раз, так уже обратно не отобрать. Вот, что я думаю.

— Хорош… — восторженно протянул Айк. — Красиво ты этого снежника надул. Знал всё значит… Ну и друг у меня. И дары всем на зависть, и долей уже полон воз, и башка варит. Не иначе, тебя сам Единый отметил.

— Вот-вот, божий избранник, — поддержала Лина.

Знали бы вы, чей избранник я… И только названая сестрица смотрит задумчиво.

— А, что значит — возраста с отмером не вижу?

Непонимание в голосе Веи понятно. Но тут уже такие секреты и тайны пошли, что про свой первый дар близким поведать и подавно пора. Что бес коротенько и сделал.

— А самое важное, — закончил свой рассказ Ло. — Я для нового вождя теперь князь. Маскар знатным назвал тогда. Я не стал его разубеждать. И так вышло, что правильно сделал. Негода поверил. Лютен этот тоже. Не знаю, впихнул бы обратно в круг сын вождя своего отца, кабы не думал, что я знатных кровей. У него мечта — задружиться с империей. Повезло в общем.

И бес коротенько поведал про все разговоры, что предшествовали этому полуночному.

— С утра надо будет с малыми по-тихому поболтать. Для всех больше я не сиротка из Подгнилья, а кто — самый секретный секрет. Если с кем из местных языки почесать доведётся, нужно, чтобы про меня пнями молчали. И сами, смотрите, коли, кто спрашивать станет, на замке рты держите.

— Понятно, — серьёзно кивнул Халаш. — Не дураки, чай.

За своих можно не переживать. Не подведут. Теперь все вроде в курсе, в какие игры играем. Опасные игры, но Ло переиграть очень сложно. Должно пронести.

— Князь Соболевский… — с издёвкой протянул Айк. — Чего не императорский отпрыск тогда? Ты бы хоть бароном назвался. Скромнее быть надо.

И тут уже я не выдержал, влез.

— Барону бы нору подарком, поди, не подкинули бы.

Хоть каплю бесовских успехов себе приписать захотелось. Два дара уже у меня. А завтра, так аж целых три будет.

— Нору? В Бездну что ли? Ого!

— Ой, не надо, Китя, — вцепилась мне в плечи Вея. — Ведь есть уже всё. Такие дары у тебя… Не надо, прошу.

— Дура-девка, — немедленно фыркнул Айк. — Даров много не бывает. А вдруг, полёт, как Микушу выпадет? Или ещё что полезное? Ты думаешь нашему, Единым отмеченному, страшны теперь испытания Бездны? Там хоть, не чёрная нора? — с опаской покосился он на меня.

— Жёлтая.

— Тем более, — вновь повеселел Айк. — Жёлтая — то ерунда. Для Китара, так и вообще — семечки. Эх… Я бы тоже за даром сходил… В жёлтую…

И такая грусть в голосе друга, что мне даже немного стыдно перед ним стало. Всё мне, мне, мне. Бобы мне, дары мне, семена мне, командиром быть тоже мне. Теперь вот аж князем назвался. Пуп мира прямо. Всё только вокруг меня вертится.

— Обойдёшься пока, — обняла Лина за талию сына. — Не готов ещё. Год-другой — и придёт твоё время. Говорили же про то с тобой.

— То, когда было? — отмахнулся Айк. — Другие времена уже. И я другой совсем нынче. Готов я, мама. Очень даже готов. Как найду свою нору, не удержишь.