Безоружные

Так обычный ритуал превратился в крещение, и когда с ним было покончено, я протянула Арчи ту самую гильзу.

– Это твоё. Советую никому не показывать.

– За дурака меня держишь? – Он долго любовался ей. – Что это?

Я подвела его к ящику и, поднатужившись, достала из него ручной пулемёт, потом - ленту. Объясняя, я пару раз ударила Арчи по ладони, которую он тянул словно и неосознанно.

– Пока можешь трогать только это.

– Пустую гильзу?

– Ещё инструкции по технике безопасности. – Я открыла один из несгораемых шкафов.

Арчи присвистнул, и я поняла, что эти книги он прочитает с удовольствием.

– Почему у тебя так много заморочек?

– Чего? – не поняла я.

– Ну… - Он пожал плечами, держа руки в карманах, подальше от греха, - зачем в твоей игре так много правил?

– Это. Не. Игра.

Он извинился прежде, чем я сказала ему проваливать.

– Значит… это что-то вроде храма?

– Он и есть.

– Расскажешь мне потом о заповедях? – Я промолчала, и он добавил: – Я буду делать, как ты скажешь. Если взамен объяснишь мне, откуда у тебя это всё и как это работает.

Я лишь похлопала его по спине, подталкивая к выходу.

– Может потом, когда я… ну, докажу свою верность, мне будет положено личное оружие? – спросил он, но я молчала. – У тебя ведь есть личное оружие?

Похоже, он ещё не понял, что всё оружие на свете – мое личное. И даже подводные лодки на дне. Если бы море удружило и подняло парочку, я бы пользовалась ими так же как и штыком, которым вырезала знаки на столбах.

– Проводить тебя домой? – предложил Арчи, когда мы выбрались наружу. Мне показалось, его голос дрожал от волнения. Возможно, он никогда до этого не делал таких предложений девчонкам. Но скорее всего дело тут в том, что он никогда до этого не видел столько оружия разом.

– Пока ещё рано.

– Уже давно за полночь.

– Тебя нужно познакомить с Побережьем.

– Сейчас? Чего я там не видел?

– Лучше расскажи, что ты там видел. – Я направила луч фонаря себе под ноги.

– Грязь, камни, песок… - бормотал он, шагая следом.

Это была тихая, лунная, идеальная ночь: один из тех редких моментов, когда море кажется прекрасным. Ведя Арчи вдоль берега, я объяснила, что он должен запомнить, где стоят все алтари и ритуальные столбы. Это заняло у нас час, но он не сопротивлялся. Только поинтересовался, часто ли я совершаю такие вот ночные прогулки и, когда я ответила, спросил, есть ли вообще что-то в этом мире, что меня пугает.

Короче, это мне было впору его провожать.

– Отнесись к этому серьёзно, - попросила я, прежде чем мы расстались.

– Да я ни к чему раньше так серьёзно не относился. – Судя по его лихорадочно блестящим глазам, так оно и было.

– Не ходи сюда без меня.

– Поверь мне, не буду.

– И ничего не трогай даже со мной.

– Лады.

– И уж тем более ничего отсюда не выноси.

– Договорились.

– А вот приносить придётся.

– А?

– Помнишь главный алтарь в бункере?

– Заваленный ракушками, цветами и лентами? Ещё бы.

Я неловко откашлялась.

– Так вот… тебе нужно будет принести туда то, что тебе дорого.

– Серьёзно? – Он скривился.

– Да. То, что имеет ценность и важно лично для тебя.

– Вроде денег?

– Нет. Это должно быть что-то особенное, личное или тайное. Понимаешь?

– Кажется, да.

В следующий раз он принёс журнал с обнажёнкой. И это была самая опасная, криминальная вещь во всём бункере.

– Ты издеваешься, что ли?

– Личное. Тайное. – Он держал журнал на вытянутой руке, и я отвернулась, чтобы не глазеть на провокационную обложку.

Иногда мне казалось, что ему нравится меня смущать. Просто наблюдать за моей реакцией, когда при всём моём бесстрашии, я начинаю краснеть и заикаться. Тогда он чувствовал своё преимущество, даже если мы находились ночью в военном бункере, битком набитым вещами, о которых он ничего не знал.

– Что, не подходит? – Арчи издевался, смеясь нарисованной улыбкой. – Этот самый ценный из всех. Потому что я его ещё никому не показывал. Его не открывали ни парни, ни я сам. Хочешь посмотреть первой? Нет? Тогда куда мне его положить?

– Оставь себе. Очевидно, тебе он нужнее. – Я пошла к выходу, вытирая выступивший на висках пот. Настроение было испорчено.
– Я же просила отнестись к этому серьёзно.

– Ты поймёшь, насколько я серьёзен, когда я тебе скажу, сколько он стоит.

– Я же говорила, что дело тут не в деньгах!

– Тогда пойдём ко мне.

– Чего? – Я обернулась, веря, что ослышалась.

Но он стоял в облаке света, абсолютно серьёзный, готовый подтвердить свою преданность и всё такое прочее.

– Пойдём ко мне домой, сама выберешь. Так ведь будет лучше? – Когда я промолчала, он насмешливо, почти оскорблённо спросил: - Боишься?

Вместо ответа я подошла к ящикам, взяла пистолет и заткнула его за пояс штанов.

– Пошли.

Глава 8

Конечно, Арчи было плевать на жертвоприношения, он просто хотел противопоставить что-то моему «богатству». Этому бункеру - свой дом. Показать, что и у него есть место, которое может меня удивить. И сначала всё шло как по нотам, я открыла рот, когда увидела хоромы, в которых он жил. Кованная ограда, постриженный газон, биометрические замки, современная система фильтрации, модный интерьер…

– Хочешь есть? – спросил Арчи, снимая маску и направляясь на кухню.

Мы поменялись местами: на этот раз я робко следовала за ним, оглядываясь по сторонам. Что-то мне подсказывало, что водить сюда посторонних не входило в его привычку. Вряд ли его гостеприимство распространялось на его дружков-раздолбаев, слишком уж здесь было цивильно, хотя и не чувствовалось присутствия женщины…

Стоило мне так подумать, Арчи замер. Он остановился на пороге кухни, глядя вглубь комнаты. Хотя на нём уже не было акульего намордника, выглядеть он стал ещё враждебнее, чем с ним.

– Привет, - раздался женский голос, и я выглянула из-за спины Арчи. Красивая блондинка в фартуке поверх платья суетилась возле плиты. На столе стояли закуски и бутылка дорогого шампанского.

– Твоя мачеха? – Не домработница, уж точно.

– Да я эту шлюху впервые вижу, - пробормотал он.

Ого.

– Ты, наверное, Артур? – Похоже, она не расслышала оскорбления из-за шипения мяса на сковородке. – Ты прямо весь в папу.

Он обернулся и посмотрел на меня, и нужно быть гением, чтобы понять ход его мыслей.