Безродный

– Меня… сейчас… вырвет… - с трудом выдавил из себя Ренли, прикрывая лицо перчаткой.

– Тогда не смотри туда, - Линвальд кивнул в сторону алтаря, на котором лежали три странных круглых предмета. В тусклом свете факелов разобрать, что это такое, удалось не сразу. Но, как только мы подошли чуть поближе, рвотный позыв встал комом в глотке уже у меня. Это были человеческие головы. Рты раскрыты, будто в последнем предсмертном крике. Скалятся наполовину сгнившими зубами. Вырванные языки валяются рядом. Из пустых глазниц по бледным щекам тянутся дорожки кровавых слёз.

– Ебать их пизду, - сплюнул Олран, убирая факел от алтаря, - Дикость какая.

– Это не сектанты и не фанатики, - кивнул ему Линвальд, - Это даже хуже, чем дикие звери. Те, хоть не мучают перед смертью и не издеваются над богами. Капитан прав. Их нужно убивать без раздумий и сожалений. Как убиваешь бешенную псину, бросающуюся на всех подряд.

– Заткнитесь и смотрите в оба, пока эти собаки нас не поубивали, - прервал дискуссию я, - Где-то тут должен быть вход в подземелье. Разбиваемся на две группы и…

Я не договорил. Внезапно раздался душераздирающий крик, и из-за алтаря прямо на нас бросилась тёмная фигура. Всё, что я успел заметить – нож, блеснувший в нескольких сантиметрах от моего лица. Рука с клинком рефлекторно дёрнулась вперёд и воткнула его прямо в живот противнику. Но вместо ожидаемого вопля боли по церкви раскатился безудержный, безумный смех. Противник подался вперёд, вгоняя лезвие ещё глубже в живот, и замахнулся кинжалом, намереваясь оставить меня без одного глаза. Но, прежде, чем ему удалось это сделать, на шею фанатика обрушился топор Ренли. Брызнула кровь. Голова с глухим стуком упала на пол. Тело начало медленно оседать следом, потащив за собой и фальшион, вошедший в него по самую рукоять.

Пальцы сами собой разжались, отпуская клинок. Руки дрожали. Дрожали от осознания того, что я побывал на волосок от собственной смерти. Если бы не реакция Ренли… От одной мысли об этом меня аж передёрнуло. Слишком уж реалистичную картину нарисовало воображение: моё тело, медленно оседающее на пол. Из правого глаза торчит рукоять кинжала. Лезвие прошло насквозь и по затылку течёт струйка крови. Открывающийся словно у выброшенной на берег рыбы, рот, судорожно хватает ртом воздух…

– Командир, - кто-то потряс меня за плечо, - Эй Генри, ты в порядке?

Я помотал головой, отгоняя жуткое видение. Реальность всё-таки оказалась лучше. Фанатик был мёртв. Ренли вытащил клинок из его брюха и теперь протягивал мне. Олран же наклонился к отрубленной голове, пытаясь осмотреть лицо.

– Какой красавец, - наконец выдал он, - Только, блядь, посмотрите.

У сектанта отсутствовал нос. На его месте зияли уродливые шрамы дыхательных пазух. Губ тоже не было. Их просто отрезали, обнажив два ряда подгнивших, желтых зубов. А прямо посреди налысо обритой макушки кто-то выскоблил странный символ, отдалённо напоминавший руну.

Я взял у бойца свой фальшион и расстегнул ремешок щита, перекинув тот в левую руку. Больше они меня врасплох не застанут.

– Так, на группы не разбиваться, - скомандовал я, - Держаться вместе. Похоже, эти твари, действительно, совсем ёбнутые.

Глава 30 «Охота на зверя»

Спуск в катакомбы долго искать не пришлось. Он оказался сразу за алтарём. Небольшой люк скрывал за собой узкий каменный лаз, уходящий далеко вниз. Из него-то и выбрался наш недавний гость.

– Глубоко, - хмыкнул Олран, - Ну, и кто первым полезет.

– Пока никто, - я достал заткнутый за пояс факел и щелчком пальцев зажёг его. Скрываться уже смысла не было: завтра утром мы покидаем деревню, а сегодня всем будет просто не до сжигания очередного колдуна. Впрочем, никто из парней даже не обратил внимания на то, как по промасленной тряпке, намотанной на палку начали расползаться язычки пламени. Все смотрели в глубокий чёрный провал лаза, в надежде понять, где же он упирается в дно.

– Отойдите, - скомандовал я, распихал подчинённых и сбросил факел вниз, на манер обычной палки XИС (химический источник света). Летел он недолго. Буквально через секунду-две послышался глухой удар дерева о камень, и огонь начал постепенно гаснуть.

– Я лезу первый. Потом Ренли, Эйст и Олран. Линвальд, ты последний. Как только спущусь, кидайте вниз факелы. При спуске они будут мешать, да и там зажечь их снова – не проблема.

– Генри, - внезапно подал голос Эйст.

– Что ещё? – устало выдохнул я, - Когда ты будешь спускаться, нам с Ренли лучше отойти в сторону, дабы не оказаться под градом подарков, высыпающихся из твоих портков.

– Очень смешно, - сплюнул парень, - Нет, дело в другом. Слушай, когда всем масло раздавали, мне удалось стянуть чутка, - Он начал копаться в своей поясной сумке. Это самое «чутка» оказалось увесистой почти литровой колбой, наполовину заполненной противовампирской дрянью, - Может тебе это… Клинок перемазать? Он вон уже, поди, весь вытерся об этого красавца, - Эйст с отвращением поглядел на отрубленную голову сектанта.

Предложение разумное, но если немного пораскинуть мозгами…

– Держи пока у себя, - покачал головой я, - И постарайся не разбить. Хрен его знает, сколько сектантов нас ждут впереди, а после каждого перемазывать клинок – никакого масла не напасёшься. Перед главным залом ещё раз все смажемся.

Дальше медлить было нельзя. Я перекинул щит на спину, заткнул меч за пояс и осторожно, стараясь проверять ногами каждую ступеньку на прочность, полез вниз. Скобы, на которые крепилась лестница, успели покрыться толстым слоем ржавчины, и теперь сопровождали каждый мой шаг угрожающим скрежетом.

Спуск занял минут пять. К тому времени факел уже успел потухнуть, и меня со всех сторон окутала кромешная тьма. Зараза. Если бы тут стояла ловушка, или в тени коридора притаился ещё один флагелянт, меня бы уже убили.

Кое-как нащупав на дне колодца факел, я поднял его и снова зажёг. С каждым разом магия такого уровня давалась всё легче и легче. Что ж, раз такое дело – неплохо бы научиться применять это и в бою.

На дно колодца упал ещё один факел, а вслед за ним спустился и Ренли. Пока он лез, у меня было время хорошенько осмотреться. Узкий каменный коридор, ведущий от колодца, заканчивался толстой дубовой дверью. На наше счастье она была чуть приоткрыта – ломать такую топорами было бы тем ещё удовольствием. Из-за двери лился мягкий тёплый свет. Потрескивал огонь, а воздухе, вместо затхлости и сырости, витал приятный запах жареного мяса.