Безродный

– Это по твоей части, - бросил Вернону капитан, усаживаясь обратно на лавку, - Если сможешь, приведи его в чувство побыстрее. У меня к нему будет много вопросов.

– Угу, - кивнул парень и снова скрылся в каминном лазе.

Мне пока делать было особо нечего, поэтому я, немного размяв руку, подошел к столу и аккуратненько, так, чтобы не заметил Беррен, закинул чёрный томик гримуара в недавно приобретённую сумку. Этим двоим он всё равно без надобности, а мне хоть будет что почитать на досуге.

Ещё немного побродив по комнате, я уселся рядом с капитаном и уставился в пол. Бой вымотал. Забрал силы. Все, без остатка. И теперь по телу, словно медленно действующий яд, разливалась противная слабость. А в голове было пусто. От слова «совсем».

– Слушай, а что это за твари были вообще? – спросил я у капитана, просто, чтобы убить время. Ну, может ещё и узнать что-то новое.

– Тёмные то? – он опёрся спиной на стену и закрыл глаза, - У них много названий. Маги называют их non homo-animus. Горожане и кметы – тенями иномирья. А… - он сделал небольшую паузу, как бы раздумывая, стоит ли дальше развивать тему, но потом всё-таки продолжил, - среди охотников они зовутся прилипалами.

– Странное название, - я безразлично пожал плечами.

– Ну, - хмыкнул Беррен, - вполне заслуженное. Это неупокоенные души, которые давно потеряли свой истинный, человеческий облик. От сознания там тоже мало что осталось. По большому счёту – это пустые оболочки, которыми движет лишь одно чувство – вечный, неутолимый голод. И питаются они, как ты понял, - капитан кивнул на бесчувственного бандита, - Сильными эмоциями, попутно высасывая из человека и все жизненные силы. Но, не только человек может дать им энергию, необходимую для поддержания тела. Бывает так, что душа, испытывавшая при смерти очень сильные эмоции, перерождается в призрака. Она и после смерти продолжает излучать эти эмоции, собирая вокруг себя целый рой таких прилипал. Они же, в свою очередь, всеми силами защищают её от охотников, или других смельчаков, решивших избавиться от мстительного духа. В итоге… У них получается что-то вроде прочной симбиотической связи.

– Выходит, баронесса переродилась как раз в такого мстительного духа?

– Вроде того, - кивнул капитан, - И виноват в этом наш общий знакомый, - он снова посмотрел на бесчувственного бандита, а у меня перед глазами внезапно всплыло ещё одно сообщение:

Навык «Охотник на монстров» достиг 3го уровня. Получено 15 опыта.До следующего уровня персонажа осталось 230 опыта.

Нет, дело определённо окупилось. Пускай и было очень рискованным. Такие навыки лишними не будут. Хотя-бы для того, чтобы в нужный момент избежать встречи с этими самыми монстрами.

Из камина вылез Вернон. Не говоря ни слова, он отряхнулся, подошёл к бандиту и достал из сумки стеклянный пузырёк с мутной жидкостью. Стоило его откупорить, как по комнате тут же разлетелся резкий запах нашатыря. Что ж, похоже не такие уж они и отсталые. Кое-что в медицине соображают.

Бандит пришёл в себя не сразу. Сначала долго ворочался и мычал что-то нечленораздельное, но, спустя долгих пять минут всё-таки открыл глаза. И испуганно уставился на нас.

– Всё уже кончилось,- поспешил успокоить его Беррен, - Слава богам, благополучно. Тебе повезло. Ещё неделя-другая и тварь тебя совсем бы со свету сжила.

– Сколько, - прохрипел бандит, пытаясь подняться, - Сколько я вам должен.

– В деньгах, - равнодушно пожал плечами капитан, - Нисколько. Ты расплатишься с нами информацией. Для начала – правдивой историей о том, почему призрак баронессы хотел тебя убить. А там посмотрим.

– Но я ведь… - бандит снова затрясся от страха, - Меня ведь убьют. Виктор, он…

– Мне плевать, - перебил его капитан, - Ты сейчас всё равно под отваром, развязывающим язык. Так что не сможешь соврать. А если попытаешься убежать… - он кивнул сначала на меня, затем на Вернона. Мы поняли капитана без лишних слов и оба вновь обнажили оружие. Я ещё хищно оскалился и подмигнул бледному от страха бандиту. Так, для пущей убедительности.

– Итак, - капитан хлопнул себя по коленке, - Приступим. Ты и правда убил баронессу?

– Да.

– И как же так вышло?

– Ну… - бандит замялся, словно бы сопротивляясь действию отвара, но потом через силу продолжил рассказывать, - До того, как началась война я служил в Бренфальской гвардии. Но потом младший сын Де-Арне меня понизил в должности до стражника в Приречье. За пьянку, и игру в кости. Какое-то время я служил там, но потом до нас докатились вести, что старый барон мёртв. Принёс их Виктор – его бастард. Старый барон собирался признать его законным сыном после войны. Хотел, чтобы он прежде проявил в бою доблесть, достойную их рода. Но, судьба распорядилась так, что Де-Арне погиб в одном из боёв, так и не успев исполнить задуманного. А Виктор, вместе с остатками своего отряда, вернулся тогда с войны и застал владение в упадке. Младший сын спустил всю казну на наёмников, а потом просто отправил их грабить окрестные деревни. Бастард увидел в этом неплохую возможность взять титул и наследные земли себе, - бандит снова замялся, пытаясь сопротивляться действию отвара. Вышло откровенно говоря – не очень, - Он примкнул к наёмникам и поднял среди них восстание. Под его предводительством они сожгли Приречье и осадили Бренфаль. У них не хватало сил для полноценного штурма – крепость была защищена на совесть. Но я показал наёмникам тайный проход внутрь, о котором знали только гвардейцы баронессы.

– Понятно, - хмыкнул капитан, - Интересно, ты так шкуру свою спасал или просто мстил?

– И то и другое, - покачал головой бандит, - Руки чесались прирезать этого мелкого избалованного говнюка, который возомнил, что может командовать нами. Но его Виктор приказал оставить в живых. Хотел лично поквитаться с заносчивым ублюдком. На мою же долю выпало – поквитаться с этой размалёванной сукой, - Острид презрительно сплюнул, - Никогда её не любил. Пока в сёлах умирали от голода люди, она тратила целые состояния на новые платья и зеркала. Иногда любовалась на себя в них целыми днями, то и дело меняя наряды. Ну а я, - бандит осклабился, - Лишил её этих удовольствий. Больше ни во что она смотреться не могла. Визжала сука так, что было слышно по всему Бренфалю. Пришлось ей глотку перерезать, пока она своими воплями не загнала нас всех в могилу. Ну, хоть помучалась перед смертью.

– Не похоже, чтобы он и правда сожалел об этом, - хмыкнул я, вспоминая, как минут десять назад этот же бандит, только бледный и обезумевший от страха, пытался вымолить прощение у разъяренного духа.

– Поверь мне, - покачал головой Беррен, - Когда баронесса заявилась сюда, он и впрямь искренне сожалел, что поднял на неё руку. Ладно, к делу. Так что было дальше?

– Голову младшего Де-Арне мы потом насадили на пику и поставили на ворота Бренфаля. Тогда мы ещё думали, что останемся в замке и приведём его в порядок, - бандит снова замолчал и обвёл мрачным взглядом всех собравшихся.

– А что помешало? – поинтересовался капитан, вынуждая его продолжить рассказ.

– Наёмники, - сплюнул Острид, - Они пришли туда грабить и убивать. Разобравшись с обитателями крепости, они начали выносить оттуда всё, что можно было увезти на повозках и выгодно продать. Содрали со стен даже фамильные гобелены. Виктору достались лишь голые стены, сожжённое село, да с десяток человек, решивших сохранить ему верность. Но самое интересное началось потом. Замок снова ожил. Поначалу это были шорохи и неясные, едва различимые силуэты в тёмных углах. Потом кошмары, не дающие спать. А затем… Один из парней повесился. Прямо в главном зале. А под его трупом кто-то кровью написал «Привет от Луизы». Тогда стало понятно, что место проклято, и мы ушли оттуда.

– И куда направились? – продолжал наседать Беррен.

– Виктор повёл нас в Медовище, - не стал отпираться бандит, - Но ваш староста выставил нас за ворота, заявив, что вам больше не нужны никакие бароны или иные властители. А дальше…

– А дальше Виктор набрал себе где-то шайку разбойников и перерезал нам всё сообщение с Деммервортом. Это мы знаем, - перебил его капитан, - Последний вопрос – вы пытались понять, что происходит в Бренфале?

– Да. Виктор несколько раз посылал людей на разведку. Судя по их донесениям, мы очень вовремя ушли оттуда. Спустя пару недель там начала происходить полная чертовщина. Рассказывали о вставших из могил трупах, о призраках, каким-то образом облачившихся в доспехи Бренфальской гвардии. И о кровавой баронессе, каждую ночь восходящей на стену – туда, где мы воткнули голову её сына.