Безверыш. Земля

— Способны, — отодвинул от себя благородного Ло. — Если им не мешать. А я им мешать собираюсь.

— Вот и мешай! — едва ли не всхлипывал Терикус. — Только не здесь! Пусть Хайтауэр уносит тебя — он на двушке может долго лететь. Уводи своих демонов! Не в Ковчеге! Не в моём доме! В чём мы виноваты перед Создателем?

— Известно, в чём, — фыркнул Флам. — Путь вы отринули. Вот вам и расплата за ересь.

— Да подождите вы, — перебил спорщиков фальшивый Мривар. — Точно демоны не за тобой посланы?

— Я уже дал ответ, — насупился Ло. — Не за мной. Я не знаю, зачем, но им нужно попасть в Сердце мира. Знаю только, что, если у них это получится, всему миру конец.

— Хорошо, хорошо, — закивал ложный Мривар. — И Создатель тебя выбрал защитником мира?

— Всё верно.

— И ты служишь Единому?

— Да. И все, кто мне помогает, тоже служат ему. Неужели, у кого-то ещё остаются сомнения?

— У меня нет сомнений, — примирительно поднял руки липовый цесарь. — Всё, что хотел, я услышал.

— А я ещё нет! — не желал униматься Терикус. — Почему мои братья должны гибнуть…

— Тебе нужно успокоиться, — перебив живчика, положил ему руки на плечи убийца Мривара Раца. — В идеале поспать. Дерхан не виноват. Никто не виноват. Слуги Низверженного уйдут из Ковчега. Ты слышал — им нужно на Вершину и, как можно скорее. Им нет смысла задерживаться в твоём полисе. Уйдём мы, уйдут и они. Пошли лучше вниз. Ты сейчас здесь не нужен. Ведь не нужен же? — повернулся он к колдуну.

Ло кивнул, и лже-Мривар потащил что-то плаксиво мычащего Терикуса к лестнице. Жаль. Я только собрался просмотреть дары живчика. Вдруг, помимо Чутья, Пугача и Душилки, про которые нам известно, у него ещё что-то есть. Да и в целом неплохо бы проверить всех в башне. Кто-то тоже мог по каким-то причинам не рассказывать про свои способности.

С уходом Терикуса страсти сразу же стихли, и успокоившийся народ снова приник к окошкам. Возле левой от нас, если смотреть на холмы, башни начиналась какая-то суета. Я подошёл к Ло и, придвинувшись к колдуну по плотнее, прошептал:

— Мривар не настоящий. Кроме молота, умеет личины менять. Убил цесаря и занял его место перед самым приходом в Ковчег.

Ло пригнулся ко мне ещё ближе и зашептал в ответ:

— Молодец! Вот и управа на него. Так и думал, что у него больше одного дара.

— У него их три даже. Только третий какой я не понял.

Я наскоро пересказал колдуну своё короткое видение про лавку варщика.

— Быстро вниз! — схватил меня за руку Ло, стоило мне озвучить ответ липового Мривара продавцу зелий. — Он отличает правду от лжи!

Ёженьки…

— Схожу проверю, как там дела у наших кротов, — сообщил Ло для всех уже громко. — Если что, сразу зовите. Китар, проводи.

Спускались по лестнице быстро, не крались. Вот я дурень. Мог бы и сам догадаться. Особенно, когда липовый цесарь начал сейчас задавать Ло вопросы. Этот гад теперь знает, что колдун не имеет никакого отношения к Создателю, и, что демоны явились именно за ним. Неужели, расскажет всё Терикусу?

— Ну как, успокоился? — не сходя с лестницы, поинтересовался колдун состоянием живчика, когда, миновав несколько пролётов, мы нашли-таки пару интересующих нас одарённых, сидящими на поддоне в углу спального этажа.

— Почти, — ответил за упёршего в пол глаза Терикуса фальшивый Мривар. — Мы как раз рассуждаем о высших материях.

— Хорошо, — кивнул Ло. — Мы под землю с проверкой и сразу обратно. Если что, прошу к окнам наверх. Ваш молот может понадобиться, Ваше Величество.

— Конечно, конечно, — поспешил согласиться лже-цесарь. — Мой молот в вашем полном распоряжении. Я здесь, рядом.

И мы направились дальше по лестнице.

— Невидимкой обратно, — скомандовал шёпотом Ло, стоило нам скрыться от взглядов оставшихся наверху одарённых. — Я быстро. Если что, обоих руби.

Ого! Вот так сразу — и насмерть руби? И «если что» — это что? Думать некогда. Призываю незримость и в такт с шагами сбегающего вниз по лестнице колдуна поднимаюсь обратно наверх. Пока с меня — просто послушать, о чём они говорят. Надеюсь, Чутьё Терикуса не позволяет ему определять присутствие человека поблизости с такой точностью, чтобы он смог обнаружить меня?

— Времени в обрез! Соглашайся! — удалось мне расслышать, когда я подкрался поближе.

— Дормиан не полетит. Они зарезали остальных летунов у него на глазах. И, кто нас отпустит? Наверху тоже есть одарённые. Один только Хайтауэр…

Голос Терикуса дрожит. Это что-то между писком и шёпотом.

— Хайтауэра я беру на себя. Он умрёт первым. Остальных просто сдую вниз даром. Ты хочешь жить или нет? Дом свой хочешь спасти?

— Да. Но… Вдруг ты ошибся?

— Ты же проверил меня. Я чувствую ложь. Он врёт. Врёт про всё. Демонам нужен лишь он. Отдадим его — и они уйдут. Никакой он не избранник Единого. Он — такой же слуга Низверженного, как и те, что явились за ним. Дерхан — сбежавший от хозяина демон.

Я чуть не выдал себя, поймав в горле пытавшийся вырваться наружу против моей воли звук. У нас крыса! Не просто убийца, живущий под чужим ликом и именем, а настоящий предатель, готовый сдать Ло врагам.

— Но сможешь ли ты с ними договориться? — продолжал сомневаться Терикус. — Это же демоны. Настоящие демоны!

— Мозги у них есть. Свою выгоду не упустят, хоть йоки, хоть демоны. Решайся! Им нужен Дерхан, а не мы. Быстрее наверх, пока этот внизу. Вот-вот начнётся очередной штурм. Не факт, что мы опять отобьёмся. Ну же! Обменяем его на свои жизни. Заодно и собратьев твоих спасём сколько.

Если Терикус сейчас согласится, они оба умрут. На два взмаха клинками у меня дара хватит. А, скорее, так и в один уложусь.

— Решайся быстрее! Он уже возвращается! Слышишь?

Внизу раздаются шаги. Быстро Ло обернулся. У меня даже минута не кончилась — успеваю отступить, пока незримости срок не вышел. Только нужно ли отступать? Невидимкой бить так-то сподручнее.

— Нет! Убьют тебя демоны. И всех нас убьют. Я отказываюсь!

— Трус!

— Они нас обманут! Нет никаких гарантий…

— Думай дальше, дурак! Это наш единственный шанс. Не сейчас, тогда ночью, если до неё доживём. В темноте даже проще получится. Кому скажешь про наш разговор… Что?!

Фальшивый Мривар аж подпрыгнул. Дар исчез. Так и не успевший принять решение я выхватываю из ножен мечи.

— Это не я! — визжит Терикус, отскакивая к стене.

— Это Бач, — сообщает вынырнувший с лестницы Ло. — Я его попросил, чтобы никто не наделал глупостей.

Так вот, кто там внизу топотал. Сам колдун к тому моменту уже успел прокрасться на этаж под нами. Когда нужно, Ло умеет двигаться очень быстро и очень бесшумно.