Безвыходное пособие для демиурга

Я чувствовала, что глаза мои закрываются. Голос Николая Петровича превратился в журчание воды. Слова медленно теряли смысл…

И вдруг я обнаружила себя на песчаном берегу. Я сидела и слушала, как волны реки лепечут, бормочут друг с другом. Надо мной кружили чайки и альбатросы. Они стремительно падали к воде, пытаясь выловить серебристую рыбешку.

Я понимала, что сейчас, именно так, клювом, пытаются выудить из другого, параллельного мира, моего Геру. И, возможно, его хотят так же проглотить живьем. Но это – было где-то там, в далеком кошмарном сне жизни. А здесь – истинная реальность… И Герман тоже скоро появится. Он не может не придти. Этот мир создан специально для нас!

Откуда-то из-за реки, неслись невнятные голоса. Кто-то отчаянно матерился. Но вокруг не было ни души. Странно, но все это не казалось неестественным.

И вдруг я увидела Германа.

Я вскочила, взмахнула рукой, но слова застряли у меня в глотке.

Гера сидел на том берегу, сжимая голову руками. Я словно почувствовала, что внезапная головная боль сдавила его череп стальными тисками. Скорее всего, Герман сейчас ничего не понимал, не в состоянии был дать осмысленный ответ на простой вопрос.

Я так и осталась стоять, ошарашенная этим внезапным открытием.

На меня лавиной обрушились мысли, и я вдруг поняла, что просто околдована, что, на самом деле, я вовсе не на берегу реки, а все еще в квартире Геры, где проводят свои зверские эксперименты призрачный генерал и Глеб.

Я прикрыла рот, чтобы сдержать крик отчаяния, и села на песок.

Похоже, я провалилась в буферную зону, так же, как и Гера. И мне нельзя пересекать невидимую границу, чтобы не оказаться по ту сторону жизни. Все правильно.

Глеб снова запустил программу, чтобы туда вошел Николай Петрович, чтобы он вывел Германа в реальность. Он-то знает, что делать. Не нужно им мешать. На кого бы они ни работали, но только они и могут совершить невозможное!

И теперь мне предельно ясно, почему люди от этих путешествий сходят с ума. Их время пребывания там заканчивается, и срабатывает некий принудительный механизм переноса в нашу реальность. Сходят с ума именно оттого, что боль зашкаливает за мыслимые человеческие рамки. Как ее терпят солдаты – пока не понятно. Может быть, они знали, что в нужное время нужно быть в определенной безопасной точке сбора и там их не «накрывало»?

Как бы ни было, но нельзя входить в воду, нельзя кричать и привлекать к себе внимание. Кто знает, что это, вообще, за река?

Тем временем над Германом появилось свечение, а потом прямо над его головой вспыхнул настоящий огненный шар.

И тут Гера разжал руки, поднял голову, разогнулся и встал. Казалось, что он поглощает пламя шара всем своим телом.

Господи, да что же это? Такого не может быть, так не бывает!

– Он слышит нас, Николай Петрович. Он в зоне доступа. – голос Глеба несся из ниоткуда. – Я начинаю.

– Давай, сынок. – голос генерала был бодрым и спокойным.

Раздался хлопок, и возле Германа возник Николай Петрович.

Гера отскочил в сторону:

– Вы тоже мне снитесь?

– А кто еще?

– Да вон же Лера на том берегу.

–Где? – генерал посмотрел на меня и подмигнул. – Я никого не вижу… Как твоя голова?

– Спасибо, вашими молитвами. Но откуда вы знаете?

– Ну, не один Йешуа фокусы умел показывать.

– Так вы и есть хозяин пещеры?

– Нет, я просто умею гулять по воде. Не хочешь попробовать?

– Я не умею плавать. – Гера сразу набычился, как это он делал всегда, когда думал, что над ним смеются.

Николай Петрович сделал пять шагов по поверхности реки и оглянулся:

– Ну же, в конечном счете, здесь не глубоко. Провалишься по колено – не велика беда, а не попробуешь, всю жизнь жалеть будешь.

Внезапно я поняла, что делает наш старичок.

Это же Стикс – река, разделяющая миры мертвых и живых. Геру занесло на ту сторону, но он там чужой. И Харон в обратную сторону людей не перевозит. А вот Николай Петрович может перевести Геру по воде на этот берег. Вплавь, наверное, нельзя. Кто-нибудь непременно должен спать в омуте реки: крокодилы или спруты – некие стражи, пожирающий всех беглецов.

А здесь, на этом берегу, – начало пограничного измененного сознания, и из него вернуть человека без боли может любой иллюзионист. Наверное…

– Я тебе не верю. У тебя внешность служителя темных культов. – Гера упорствовал. Он явно был напуган.

– Ты про бороду? Не у всех она лопатой растет. А если ты считаешь меня поклонником Сатаны, так знай, что Пан, образ которого был положен в основу мифа о дьяволе, был умышленно оболган христианскими проповедниками. – генерал чихнул. – Он был полубогом, таким же, как и Минотавр. Получеловек, полузверь – еще не значит антихрист. А вот кентавров почему-то не преследовали. В Египте же полулюди стояли во главе божественной иерархии. Собственно, они все вовсе не мутанты, а сверхлюди. Но признать это трудно. Им легче поклониться или объявить их врагами рода человеческого, нежели просто жить с ними в мире и научиться от них чему-нибудь хорошему. Собственно, разве ты сам не ощущаешь, как иногда в тебе самом просыпаются совершено не человеческие инстинкты и желания?

– Я никого не хочу убивать! – процедил Герман.

Николай Петрович захохотал:

– Это только звери убивают от голода, а люди – и ради удовольствия. Боги создают миры, но уничтожают их опять же именно люди. Под инстинктами я подразумевал именно то, что заложено в семантике слова: желание бегать и догонять, летать и ловить, бороться и побеждать, защищаться и защищать. В общем, жить, а не бояться. Ну же, или ты трус? Как же тогда ты собрался быть писателем: вдруг твои герои оживут, что тогда будешь делать? Убегать от тех, кого сам же и придумал?

Герман колебался:

– Вспомнил, я видел тебя там, в реальной жизни. Мы шли к Лериным родителям и столкнулись нос к носу. А потом ты появился на остановке, хотя ведь шел нам навстречу, следовательно – в другую сторону. Ты следил за мной, тебе было нужно, чтобы я попал в этот странный мир. Это ты и есть – Великий Инквизитор. Что тебе стоит поменять внешность? Однако ты решил остаться узнаваемым. Интересно, почему?

– Может быть, потому, что я ничего не боюсь?

Гера помотал головой. Было видно, как в нем борются осторожность и гордыня.

– Ладно, я согласен. – и Герман смело ступил в воду, но тут же провалился по щиколотку.

Николай Петрович помрачнел:

– Ладно, оставайся здесь. Мне придется забрать с собой электронную рукопись твоего романа и отдать ее другому, более смелому автору. Я, собственно, пришел, чтобы вывести тебя в реальность автором бестселлера… Но, раз такое дело, раз в тебе нет смелости, у меня нет иного выбора, как призвать вместо тебя другого.

– Стой! – Гера разволновался не на шутку. – Ты ведь шутишь?