Безвыходное пособие для демиурга

– Отнюдь. – в руке Николая Петровича появился Герин ноутбук. – Знаешь, что бывает при соединении работающих микросхем и большого количества воды? Замыкание. Сгорает материнская плата, процессор, северный и южный порты, иногда, в исключительных случаях, как у нас с тобой, сыпется жесткий диск. Локальный конец света для отдельно взятого «ноута».

– Николай Петрович подкинул ноутбук высоко вверх и демонстративно отвернулся.

– Нет!!! – завопил Гера и прыгнул спасать свое сокровище.

Я поняла, что сейчас произойдет: даже если он схватит свою адскую машинку, то все равно, провалится под воду. И все его геройство окажется бесполезным.

Но произошло чудо. Гера на животе пролетел по водной глади, точно по паркету, схватил ноут, и остался лежать на поверхности.

Николай Петрович повернулся к Гере.

– Ну что: мир? – генерал протянул руку.

Герман, все еще удерживая на вытянутой руке «ноут», воспользовался помощью, встал:

– Невероятно. Но так не бывает.

– Возможно. – пожал плечами Николай Петрович. – Никто искренне не верит в существование муз, их считают выдумкой поэтов. Никто и слушать не захочет, что ты, Герман, написал роман в ином мире. Этого тоже не может быть. Может просто принять все, как есть?

– Но ведь я еще не закончил работу.

– Кто тебе мешает завершить ее в привычном мире?

– Но… Но… Ведь это все придумал не я. Образы, герои, сюжетные линии – это все не мое.

– Скромность похвальна. – Николай Петрович шел на мой берег, увлекая Германа за собой. – Но, насколько я понимаю, там, где ты оказался, никого не было.

– Да, но… На меня накатывало то ли вдохновение, то ли забвение. А первую главу я вообще не набивал на компьютере. Она появилась сама, из моих сновидений.

– У бога нет других рук, кроме наших, Герман. Ты страстно мечтал написать роман, который будут читать миллионы. Мы помогли тебе исполнить мечту, но никто за тебя ничего не делал. – генерал мягко увлекал Геру на мой берег. – Да, мы перенесли тебя в другой мир. Но это ты сам корпел над рукописью. Это ты выдумал и титулы, и чудеса и даже то, что существовал некий щит, состоящий ныне из трех живых частей, мечтающих соединиться.

Герман недоверчиво хмыкнул.

– Простой обыватель никогда бы не придумал такого. Люди считают, что если щит разбит, то части его никогда ни во что не превращаются, не обладают волей и разумом, не могут влиять на развитие человеческой культуры. – продолжал Николай Петрович. – Все будут уверены, что обломки великих артефактов всегда хранятся в самых труднодоступных частях света: в жерле действующего вулкана, в сердце Антарктики, под тоннами льда и на дне океана, в центре Бермудского треугольника… Ты сам нарушил традиции и устои. Никто не помогал тебе развенчать старые мифы и создавать свои собственные. Более того, именно сейчас ты в одном шаге от того, чтобы самому превратиться в миф. Я думаю, мы пришли за тобой вовремя. Дописать последнюю главу ты можешь и без особых условий. Все в твоей голове, а ведь ты ее выносишь обратно в реальность…

– Лера, пора просыпаться. – это был голос Николая Петровича.

Как он может быть одновременно по обе стороны сна? Зачем он выманивает Геру через волшебную реку? Он обманывает его, но вот в чем? Возможно, в реальности Гере не написать концовку романа. Этому старичку понадобится иной финал, который создаст другой человек, так сильно не погрузившийся в эту работу.

Вот оно что: Гера вернется, но никогда не завершит своей книги! Более того, его роман будет издан, но в другом варианте и под другой фамилией. Это будет жалкая пародия, где главные герои будут носить те же имена, ходить по тем же дорогам, но они будут ходячими комиксами. И все это потому, что роман положений никогда не оживает, ибо идиотизм и комизм любых бездарных ситуаций настолько жалок и смешон, что навсегда остается на бумаге памятником человеческой глупости.

Да, именно так.

Николай Петрович боится, что Герман завершит роман, а в нашем мире проявится не только он, но и Великий Инквизитор. И тогда власть уплывет из рук липового генерала. Нужно лишь создать пародию на Герин роман.

А еще генерал хочет издать не книгу, а комиксы, разрекламировать их, чтобы окончательно раздавить саму надежду на публикацию.

– Гера! Не верь ему. Он хочет погубить твой роман! – я сама не поняла, как слова вырвались из меня.

Герман поднял голову, увидел меня, отшатнулся. Видно было, что он окончательно во всем запутался.

Николай Петрович поднял вверх руки, показывая, что безоружен:

– Герман, ради бога, иди в любую сторону, только не стой.

– А то что?

И вдруг Герман провалился по пояс. Он механически поднял вверх руки с ноутбуком. Хотя это бы не спасло: он погружался стремительно.

Господи, это именно я пошатнула в нем веру в самого себя!

Николай Петрович схватил Геру за свободную руку, и вытащил на поверхность:

– Придется бежать. В любую сторону. Скорее!

Теперь Гера снова стоял на водной глади, но штаны его были мокрыми.

До того берега им было ближе.

Я поняла, что сейчас река раскроет бездну и щелкнет волнами, точно аллигатор пастью. Что вырвется наружу, я даже думать не хотела.

– Беги, твою мать! – Николай Петрович толкнул Геру в спину, а сам развел руки, как-то странно, неестественно держа пальцы.

Герман ринулся обратно на тот, на другой, на свой берег.

Вода под его ногами вскипела розовой пеной. Старик обернулся вокруг себя, и я готова была поклясться, что в руках у него не появился, а именно вырос прямо из запястья тонкий меч.

Раздался утробный вой чудовища и пронзительный визг перепуганных летучих мышей, которые появились так же внезапно, как и меч в руках волшебника.

– Лера! – и я очнулась на кровати.

Надо мной нависал Николай Петрович. Теперь у него была широкая ссадина на лбу. – Ох уж мне эти профессорские дочки! Даже если я его и обманывал, зачем ты кричала? Эх, Лера! «Они подсыпали тебе сырой порох!» Ну и что? Зато у нас сейчас в гостях был барон Герман фон Мюнхгаузен, который не летал на утках, не скакал на половине коня, зато почти написал вполне приличный роман. И, главное: он был бы с нами, живой.

– А сам-то ты лучше? Туда не смотри, там Леры нет. Сюда не ходи, там снег на башка попадет, совсем мертвым будешь. – огрызнулась я.

За ноутбуком сидел мрачный Глеб, повесивший голову. Он выглядел так, точно не кнопочки давил, а траншеи рыл.

Похоже, попытка спасения Германа завершилась провалом. Возможно, именно по моей вине.

– Лера, будь другом, сделай нам с Николаем Петровичем по «Чайковскому», и мы начнем все с начала. Что-то я слегка устал. – у Глеба было выражение собаки, побитой хозяином и выгнанной из дома. – Сейчас отдышусь, глотну горячего, и начнет все заново. Лера, мы вернем Геру. Непременно.