Безжалостная нота

— Думаю, это сработает. — Говорит Хантер, вырывая меня из размышлений.

Я быстро моргаю и замечаю, что он указывает на пару сапог. Мы совершаем покупку, и я следую за ним к эскалатору.

— Хочешь что-нибудь поесть? — Предлагает Хантер.

Я проверяю свои часы. — Не могу. У меня сейчас смена.

— Я отвезу тебя. — Предлагает он.

В машине никто из нас ничего не говорит. Это не неловкое молчание, но это определенно признак того, что у нас закончились темы для разговора.

Может быть, я заблуждаюсь, но, как бы это ни разочаровало Бриз, я не думаю, что у меня есть такая химия с Хантером.

Когда мы добираемся до закусочной, Хантер убирает ключи в карман и присоединяется ко мне на тротуаре.

— Я собираюсь заказать что-нибудь поесть для своего брата.

— О да. Конечно.

Он открывает для меня дверь, и я захожу внутрь, вдыхая запах жирных бургеров, картошки фри и дыма. Колокольчики звенят, когда дверь с грохотом закрывается за нами.

— Что здесь хорошего? — Спрашивает Хантер, поворачиваясь ко мне.

Я начинаю отвечать, когда чувствую, что воздух становится заряженным. Волосы у меня на затылке встают дыбом, а сердце бьется о ребра, прежде чем я успеваю определить причину.

Я мотаю головой туда-сюда, ища... не знаю точно что.

Но потом я нахожу это.

Точнее, его.

Датч и его братья сидят в кабинке и смотрят прямо на меня.

Джинкс: Золушка сбежала с новым парнем.

Прекрасному принцу лучше держать в руках стеклянную туфельку, потому что Золушка бежит босиком в объятия другого мужчины.

Наша Новенькая девочка была замечена запрыгнувшей на классического скакуна, улыбающейся и кокетливо смотрящей на рыцаря в сияющих доспехах.

Кто же завоюет сердце нашей прекрасной дамы?

И будет ли борьба на наших руках до смерти? Я очень надеюсь на это.

До следующего сообщения держите своих врагов близко, а свои секреты — еще ближе.

— Джинкс.

6.

КАДЕНС

Все внутри меня замирает, когда Датч бросает на меня мрачный взгляд, как злодей в фильме перед тем, как выплеснуть свое зло на мир.

Какого черта он делает здесь, в этой части города?

Желание сжать пальцы в кулаки и начать размахивать ими почти поглощает меня целиком. Мягкое прикосновение к моему плечу не дает мне поддаться низменным инстинктам.

Хантер внимательно изучает меня. — Ты в порядке?

— Да. — Мой голос звучит мягко и неуверенно. — Я собираюсь взять свой фартук.

Он кивает в сторону прилавка. — Я сейчас подойду.

Руки напряжены, я стараюсь не смотреть в сторону Датча, когда прохожу мимо его стола.

Он и его братья замолкают, увидев меня.

Я слышу, как Финн говорит: — Так вот почему тебе вдруг захотелось бургеров.

Это бесит меня еще больше.

Я стискиваю зубы, маневрирую за прилавком и отодвигаю в сторону распашную дверь.

Кухня наполнена дымом и запахом жарящегося мяса.

Звук металла о сталь — постоянная ритмичная перкуссия.

Фрэнки, управляющий, стоит у плиты и переворачивает бургеры. Он невысокий и коренастый, с блестящей лысиной и пышной бородой, которую он держит в сетке для волос.

Он смотрит на меня своими маленькими, прищуренными глазами. — Купер.

— Фрэнки. — Я киваю в знак уважения.

Может, он и не самый дружелюбный парень на свете, но Фрэнки держится уверенно. Он справедливо относится к чаевым и всегда платит вовремя. Это гораздо лучше, чем на некоторых моих предыдущих работах.

— Ты опять опоздала. — Говорит он, сверяясь с часами.

— Я же говорила тебе, что буду приходить чуть позже каждый вечер. У меня школьные дела.

— Я не хочу слышать о твоих школьных делах. Когда дела пойдут в гору, ты нужна мне здесь. Ты поняла?

— Хорошо. — Нехотя отвечаю я.

— Что за отношение?

Я игнорирую его злобный взгляд.

— Я тебя услышала, Фрэнки. Отныне я буду приходить вовремя.

Может, я смогу договориться с Redwood, чтобы он разрешил мне заниматься раньше. Становится трудно закончить уборку в классе, сесть на автобус и успеть в закусочную.

Фрэнки качает головой в сторону входа. — Я меняю твою секцию. Сегодня ты за четвертым столом.

Мои глаза расширяются, а сердце начинает быстро биться.

— Но я нахожусь на столах с первого по третий. Почему вдруг я за четвертым?

— Особая просьба. Клиенты спрашивали тебя по имени. — Фрэнки улыбается так сильно, что у него сверкает золотой зуб. — А мы хотим, чтобы наши клиенты были счастливы, не так ли?

Мое тело напрягается.

Меньше всего мне хочется идти туда и обслуживать Датча.

Этот надоедливый эгоистичный ублюдок весь день испытывает мое терпение.

Но у меня нет другого выбора. Закусочная — это хороший заработок. Я не хочу потерять работу.

Ну же, Кейди. Надень свои большие девчачьи штаны.

Я затягиваю фартук на талии и устремляюсь к столику Датча. Его глаза неотрывно следят за мной и наполнены уверенностью ястреба, который настиг свою добычу именно там, где ему нужно.

Каждый шаг кажется смертным приговором. Не помогает и то, что все мысли, с которыми я боролась, когда была с Хантером, выходят на первый план.

Я обращаю внимание на то, как Датч переоделся, на его светлые волосы, свисающие на лоб, и сверкающие янтарные глаза. Серая футболка под кожаной курткой облегает его мускулистую грудь.

Он выглядит просто восхитительно, и я ненавижу его за это.

Я подхожу ближе. Датч сидит с внешней стороны кабинки. Остановившись у столика, я оказываюсь всего в футе от него. Мое тело напрягается от одной только близости. Мне становится еще хуже, когда я чувствую его чистый аромат.

Мысленно контролируя свои эмоции, чтобы не выглядеть такой же растрепанной, как и чувствую себя, я направляю взгляд на кружевные занавески, закрывающие окно.