Безжалостная нота

— Я ее парень. — Хантер пристально смотрит на меня. — Я смотрел, как ты издеваешься над ней, словно чертов ребенок на детской площадке, и больше не могу сидеть спокойно. Что, черт возьми, с тобой не так, парень? Неужели родители не научили тебя элементарному уважению?

Датч встает из-за стола и поднимается во весь рост. Он примерно такого же роста, как Хантер, и от его холодной улыбки у меня по спине пробегает дрожь.

— Это касается только меня и ее.

Я могу задохнуться от всего этого тестостерона и мужского эго.

Их интенсивность заставляет меня быть на грани. Хантер может быть старше, но Датч — это чистая, грубая сила. Если дело дойдет до драки, думаю, Хантер не выдержит.

Я чувствую себя ответственной за эту глупую заварушку и никогда не прощу себе, если Хантер пострадает из-за идиотизма Датча.

— Хантер. — Я прижимаю руку к его груди. Зажмурив глаза, я пытаюсь молча дать понять, что все в порядке. — Не надо.

Я уже сталкивалась с Датчем в его властном режиме. Хотя он рослый, опасный и непредсказуемый, я могу с ним справиться.

Хантер не отступает.

Температура поднимается еще выше.

Люди начинают обращать внимание. Фрэнки наблюдает за происходящим через окно. Меньше всего я хочу, чтобы это стало еще больше и поставило под угрозу мою работу.

— Пожалуйста, просто брось это, хорошо? — Шепчу я Хантеру.

Моя голова прижимается к его щеке. Его голова поворачиваются и он смотрят на меня.

Я чувствую, что ярость Датча нарастает. Когда я оглядываюсь, его янтарные глаза прикованы к тому месту, где моя рука лежит на рубашке Хантера. На его лице появляется холодное, звериное выражение. Его глаза встречаются с моими, как острый, зазубренный нож.

Он выкрикивает мое имя. — Каденс, скажи своему другу, чтобы он успокоился, пока ситуация не вышла из-под контроля.

Это не просьба, а предупреждение. Я чувствую его до самых пальцев ног.

Хантер поднимает подбородок. — Уходи, пока я не выставил тебя вон.

— Я никуда не уйду.

— Какие-то проблемы?

Фрэнки появляется у стола, его взгляд метался между Хантером, Датчем и мной.

Он орудует лопаткой так, будто это меч, предназначенный для нанесения удара.

У меня замирает сердце. За все время, что я здесь работаю, я ни разу не видела, чтобы Фрэнки покинул свой пост и подошел к столу. Даже ни разу.

— Нет, Фрэнки, это не так. — Мой голос дрожит.

— Я не разрешаю драки в своем заведении. — Фрэнки напоминает мне. — Купер, возьми это под контроль.

— Обязательно.

Я зарываю пальцы в фартук и вешаю голову.

Фрэнки бросает на меня еще один острый взгляд и возвращается в свое царство за плитой.

— Хантер, пожалуйста. Просто уходи.

Он все еще смотрит мимо меня на Датча, его челюсть сжимается.

Я подталкиваю его. — Твой брат ждет свой бургер.

Упоминание о брате, кажется, выводит Хантера из оцепенения. Он выпрямляется и смотрит на меня.

— Я позвоню тебе.

— Да.

Бросив еще один уничтожающий взгляд в сторону Датча, Хантер выбегает из закусочной. За ним громко звякает колокольчик.

Звонит кухонный колокольчик.

Бургеры готовы.

Когда я поворачиваюсь, чтобы взять их, вижу, как Датч машет братьям. Финн и Зейн встают из-за стола.

— Куда вы идете? — Спрашиваю я, насторожившись.

Датч кладет на стол стодолларовую купюру. Его глаза тяжело опускаются на мои, и в их глубине клубится тьма.

— У меня пропал аппетит.

У меня перехватывает дыхание, когда я вижу в его взгляде нотку обиды.

Я сдерживаю себя.

Я больше не испытываю слабости к той мягкой стороне Датча, которую, как мне казалось, я видела. Он просто грубиян.

И он доказывает это, проходя мимо меня.

— Я разберусь с тобой завтра, Брамс. — Шипит он.

Угроза витает в воздухе еще долго после того, как он врывается в двери закусочной и исчезает из виду.

7.

КАДЕНС

— Мне нужно больше деталей.

Слова Бриз заглушает попкорн, который она запихивает в рот.

Она сидит, скрестив ноги, на нашем диване и смотрит на меня жаждущими глазами.

Вай опускает кисточку для лака во флакон.

— Ничего не случилось.

— Откуда ты знаешь? Ты была там?

— Я видела ее, когда она вчера вернулась домой. У них с Хантером ничего не будет.

— Кейди, не слушай ее. Я требую знать, что ты делала с Хантером на свидании.

Я вздрагиваю, услышав волнение Бриз. Она вообще обожает сплетничать об отношениях, но в этот раз, похоже, ее это особенно заинтересовало.

Вай смотрит на меня, не в силах скрыть свой интерес.

Я облизываю губы.

— Мы купили Рику сапоги. Хантер отвез меня на работу и...

— И?

Бриз нажимает, поворачиваясь ко мне лицом.

Взяв горсть попкорна, я бросаю его в рот и жую: — Мы столкнулись с Датчем.

Вай оживляется.

— Вы видели Датча?

Бриз выглядит в ужасе.

— Что он делал в закусочной? Он живет, кажется, на другом конце города.

— Датч увел тебя у Хантера?

В глазах Вай вспыхивают звездочки. Она все еще находится на той стадии, когда думает, что все привлекательные люди хорошие.

Только я знаю правду. За красивым лицом и великолепным телом Датча скрывается монстр, не знающий пощады. С тех пор как я вернулась в Redwood на хвосте у Джарода Кросса, он превратился из злобного террориста в настойчивого жестокого.

Сначала казалось, что он хочет, чтобы я уехала из Redwood Prep и сделает все, чтобы сломать меня. На этот раз он как будто хочет оставить меня в Redwood Prep и доказать, что я всего лишь слуга, достойная только его наказания и презрения.

Когда он сказал, что «разберется со мной завтра», он имел в виду именно это. У меня до сих пор болит спина от мусора, который он приказал мне собирать на улице под палящим солнцем.

Моя кровь кипит. Принимать издевательства Датча не только стыдно, но и противоречит моим принципам. Я пообещала себе, что больше не позволю ему взять верх, но на этот раз у меня не было выбора. Он угрожал разрушить жизнь Хантера, обвинив его в том, что он встречается с несовершеннолетней.

После того, что он сделал с Маллизом, я знала, что он не прочь пригрозить. Поэтому я закрыла рот и делала то, что мне говорили.