Безжалостный король фейри

– Мы с Люсьеном уже показали всему королевству, что помолвлены. Люди будут задаваться вопросом…

Он перебил меня:

– Дворам будет сообщено, что король Торн плохо с тобой обращался. В это нетрудно поверить. А потом, когда будет объявлено о заключении договора с королевой Найтфолла, никому не будет дела до того, что делает король Торн. Мы больше не будем частью Торнгейта. Он может делать со своими Зимними солдатами все, что ему заблагорассудится, и не впутывать нас в это.

Внутри меня поднималась паника, потому что чем больше он говорил, тем больше я понимала, что его план правдоподобен. Сняв обручальное кольцо Люсьена с безымянного пальца, я на всякий случай незаметно спрятала его в карман.

– Выкуп выплачивается в день свадьбы. – Я знала, что таков закон.

Он кивнул:

– И мы поженимся сегодня. На самом деле, прямо сейчас.

Он рывком распахнул входную дверь моего дома, а его люди откинули капюшоны, демонстрируя эмблему Летнего двора. Зимний солдат, которого Люсьен отправил со мной, лежал без сознания на земле, и я заскулила, думая о Пайпер, которой нигде не было видно.

С кареты сорвали покрывало, и меня запихнули внутрь.

– Мои вещи! – закричала я.

– Мои слуги займутся этим. – У него был ответ на каждый вопрос. Это сводило меня с ума.

Когда я залезла в карету и увидела священника, сидящего рядом с Летним придворным, у меня внутри все сжалось.

Поженимся сейчас, то есть прямо сейчас. В карете?

Марсель проскользнул в карету и надавил сверху на мое плечо, заставляя сесть. Затем он посмотрел на священника и сделал жест, показывающий, что он может начинать.

– Помните, отец Мэделин говорил, что я должен жениться на его дочери и заботиться о ее безопасности, иначе он не присоединится к нам в нашем расколе, – сказал Марсель священнику.

– Ложь! – вскрикнула я.

Затем Марсель наклонился и прошептал мне на ухо:

– Подчинись, мне бы не хотелось, чтобы с маленькой Либби произошел несчастный случай.

Моя спина напряглась, желание бороться вспыхнуло во мне в одно мгновение. Он устроил моей маме и сестре чаепитие в городе. Он ведь не причинит им вреда, не так ли?

Слеза скатилась по моей щеке, когда я смирилась со своей судьбой. Кивнув, я бросила на него затравленный взгляд.

Священник начал зачитывать свадебный церемониал, и к моему горлу подступила желчь.

Этого не происходит. Этого не происходит. Моя душа словно покинула мое тело. Когда мы отъезжали от города, я кивнула священнику в знак согласия выйти замуж за Марселя. Когда я выглянула в окно, чтобы попрощаться с домом моего детства, я заметила проблеск надежды.

Пайпер бежала в лес за домом, к тайной охотничьей тропе, которая вела к Зимнему двору.

Глава 10

Я находилась в оцепенении всю дорогу до Летнего двора. Все произошло слишком быстро. Я не могла толком поверить в произошедшее. Мои силы запечатаны, я – законная жена Марселя, Торнгейт распадался, а Осенний двор принимал в этом участие, и в итоге Люсьену придется сражаться с королевой Найтфолла в одиночку.

Но именно предательство отца стало тем, что причиняло боль больше всего, тем, о чем мне было невыносимо думать. Мужчина, который оберегал меня всю мою жизнь, только что продал меня настоящему монстру. Я уверена, что в глубине души он полагал, что поступает правильно по отношению ко мне. Сделка с королевой Найтфолла, в которой Марсель оказался посредником, на первый взгляд казалась грандиозной. Ведь кто откажется избежать предстоящей войны? Но дело в том, что, по их предположениям, она играет по правилам, но я знала, что это не так.

Я лишь молилась, чтобы мои мать и сестра остались невредимы и чтобы слова Марселя оказались пустыми угрозами.

Мысль о Люсьене, ожидающем моего приезда и завтрашней свадьбы, пронзила мне душу и осталась рубцом на моем сердце. Его мать умерла, отец был пропащим, а теперь он лишился еще и меня.

Мы прибыли во дворец Летнего двора, и я, словно лишенный жизни обитатель Некромира, прошла через ворота замка с поникшей головой, пока Марсель вел меня в покои. Священник все еще шел следом. Почему, Гадес побери, он не оставил нас? Мы женаты. Он…

За долю секунды меня охватил страх, и я резко повернулась к Марселю:

– Марсель, мне нужно время, чтобы привыкнуть…

Он прервал меня:

– Узы брака нужно скрепить, чтобы узаконить.

И тут я окончательно умерла внутри. Каждая крупица силы, которой я когда-то обладала, будучи могущественной женщиной, иссякла и испарилась. Потянувшись к своей силе, я ничего не почувствовала. Я ощутила свою ярость, но она была пустой. И обомлела. Теперь я лишь оболочка той, кем была прежде. Должно быть, я потеряла сознание, пытаясь отгородиться от того, что происходило. Было слабое понимание того, что священник подтвердил мою невинность, а потом я едва почувствовала, как Марсель раздел меня и уложил на кровать. Он прошептал мне на ухо, что мои мать и сестра будут в безопасности, пока я соглашаюсь сотрудничать. Я почувствовала укол боли между ног, а потом провалилась в лабиринты разума.

Я вспомнила тот день, когда, по словам Люсьена, он увидел меня, проезжая мимо. Мы с Либби резвились на свежем воздухе. Она упражнялась в развитии своих способностей и была раздосадована, что не может взметнуть силой ветра листья с земли и создать воронку, что для меня не составляло труда. Поэтому, когда она снова и снова совершала отчаянные попытки, а после – заплакала, я предложила ей устроить перерыв. Ей нужно было расслабиться, чтобы просто прочувствовать стихию. Я пустила листья в пляс вокруг нас, пока мы беззаботно кружились на ветру. Она рассмеялась и вскинула руки в воздух, и, вот чудо, вокруг нас завихрились листья. Как же мы в тот день были счастливы. На самом деле все мои поистине счастливые дни можно пересчитать по пальцам.

Например, та ночь, когда Люсьен впервые поцеловал меня. Я даже не ожидала от себя симпатии к нему, не говоря уже о том, чтобы влюбиться. Но он прокрался в мое сердце, и теперь я безрассудно жажду его, приходя в отчаяние от мысли, что теперь он никогда не будет моим.

– Люсьен, – прошептала я.

Марсель застыл надо мной, а затем раздался звонкий шлепок по моей щеке. Я инстинктивно призвала ветер, но ничего не произошло.

Именно в этот момент, когда я ощутила подрагивающее тело Марселя на своем, шок рассеялся. Меня захлестнула покинувшая прежде ярость, и я ощутила все.

Леденящий кровь крик, вырвавшийся из моего горла, напугал нас обоих. Марсель отпрянул от меня, откатившись в сторону, и я приподнялась на локтях, замахиваясь кулаком и попадая в его идеальный вздернутый нос.

– Ты сука! – взревел он, и затем у меня перед глазами вспыхнул яркий ослепляющий свет, лишив меня зрения.

– Я ненавижу тебя! Я никогда не буду твоей женой, – закричала я, хотя это неправда. Я уже стала его женой. Я сказала «да», а теперь он лишил меня невинности.