Безжалостный король фейри

Дело сделано.

Я быстро заморгала. Белый. Это все, что я видела. Я дернула за браслеты на запястьях, но почувствовала только жгучую боль. Я была обнажена и кричала как сумасшедшая, и вдруг кто-то подошел ко мне сзади и накинул плащ мне на плечи.

– Запри ее в покоях! – закричал Марсель.

Я чувствовала себя диким зверем, которого только что посадили в клетку. Я вытянула руку, вслепую ударяя того, кто нес меня, и брыкаясь в его хватке.

– Миледи, пожалуйста, успокойтесь, – умолял мужской голос стражника.

Я ничего не видела. Меня лишили сил, и Марсель насильно скрепил наш брак.

Ярость даже близко не описывала того, что я чувствовала.

Я кричала и вырывалась из рук гигантского стражника, который сдерживал меня. Мою наготу едва прикрывал плащ, и мне было все равно.

– Принцесса, прекратите! – прошипел стражник.

Я не знала, смогу ли спать по ночам, если сдамся прямо сейчас. Если я не сделаю все возможное, чтобы выбраться отсюда, я не представляла, как смогу так жить в ближайшем будущем.

Но, несмотря на все мои удары кулаками и ногами, все было тщетно. Раньше мне никогда не приходилось сражаться физически. Я всегда использовала магию ветра. Я слишком слаба.

Страж бросил меня на кровать, и постепенно ко мне начало возвращаться зрение. По комнате задвигались тени, а затем хлопнула дверь и щелкнул замок.

Полное отчаяние от того, что только что произошло, настигло меня, а вместе с ним и волна стыда. Почему я позволила этому случиться? Неужели я не могла начать бороться раньше и остановить это? Неужели теперь Марсель сможет навредить моей семье?

Я бессильна.

Я замужем.

Не за Люсьеном.

Рыдания сотрясали мое тело, пока я, завывая, уткнулась в одеяло. Схватившись за подушку, я поднесла ее ко рту и закричала. Я оплакивала потерю того, что берегла для Люсьена. Я хотела испытать это с ним… но этому больше не суждено сбыться. Я чередовала рыдания с криками почти час, пока, наконец, не отключилась.

Я проснулась от скрипа дверных петель. Я не сразу поняла, где нахожусь, а затем весь кошмар моей реальности стремительно накрыл меня лавиной. Сердце учащенно забилось в груди, когда я в отчаянии взглянула на того, кто собирался войти в мою комнату.

Прошу, пусть это будет не Марсель.

И когда увидела ничем не примечательную служанку, то немного расслабилась. Она закрыла дверь и низко мне поклонилась. Ее светлые волосы были заплетены в две косы, и выглядела она не старше семнадцати зим. На коричневом фартуке у нее был вышит герб Летних фейри, который она разгладила руками, подходя ко мне.

– Приветствую, принцесса Мэделин, – произнесла она мягким и спокойным голосом. – Меня зовут Берди [4] , и я назначена вашей фрейлиной.

4

Берди – от англ. Birdie – птичка, пташка.

– Берди? – Я не собиралась произносить это вслух, но имя уж слишком своеобразное.

Она улыбнулась, несмело приближаясь к кровати.

– Моя мама умерла при родах, и отец назвал меня в честь ее любимого занятия – наблюдения за птицами. Я знаю, что это имя не очень распространено, но мне оно по душе.

В этот момент меня глубоко тронула ее по-детски искренняя наивность. Потому что напомнила мне, какой я была несколько дней назад.

– Мне не нужна фрейлина. Я не собираюсь покидать эту комнату. – Я упала обратно на кровать и повернулась к ней спиной. Если меня заставили переспать с Марселем, а затем заперли, как пленницу, лишив сил, то это еще не значит, что я позволю оскорблять меня наличием фрейлины, как будто я какая-то почетная гостья дворца или настоящая жена.

Я услышала, как она шумно сглотнула, и какое-то время не произносила ни слова. Я поняла, что потрясла ее своим поведением, и мне стало не по себе от того, что я задела ее чувства, но я не стану играть в игры Марселя и мириться с этим.

Затем кровать прогнулась, и внезапно она нависла надо мной, приблизившись губами к моему уху.

– Накануне вечером состоялось голосование. Лето, Весна и Осень отделились от Зимы. Марсель стал новым королем Хейзвилля, и как только состоится ваша коронация, вы станете нашей королевой.

До этого самого момента я и не представляла, что меня можно повергнуть в еще больший шок. В моем горле застрял всхлип, и я не смогла сдержать рвущееся наружу рыдание. Мой отец проголосовал за то, чтобы отсоединиться от Торнгейта. Люсьен только что лишился трех дворов… если королева нападет… Зиму уничтожат.

Ее ладонь накрыла мою и слегка сжала.

– Я подслушала разговор короля Марселя с советником. Он сказал, что хочет установить слежку за вашей матерью и сестрой, и если вы не будете играть свою роль его жены и королевы… он подстроит… несчастный случай.

Я развернулась так быстро, что она отскочила.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

Я скептически посмотрела на нее, лихорадочно перебирая все возможные способы, которыми Марсель мог навредить моим близким. Мне не следовало сопротивляться прошлой ночью, это было глупо с моей стороны, но не в моем характере было просто лежать и с улыбкой принимать несправедливость.

Она вздохнула.

– Я прислуживала в обеденном зале в тот вечер, когда вы прибыли с королем Торном. Меня тронули его искренние извинения, и я не согласна с тем, как Марсель ведет дела. Вы уже были обещаны королю Торну, и он просто… очевидно, что вы здесь против своей воли, и мне это совсем не нравится.

Казалось, что, несмотря ни на что, у меня есть хотя бы один союзник в этом месте. Я потянулась и сжала ее руку:

– Спасибо.

Она одарила меня легкой улыбкой.

– Надеюсь, я смогу сделать ваше пребывание здесь в качестве нашей королевы более комфортным.

Пребывание здесь в качестве нашей королевы. Целую жизнь. Вот как долго я здесь пробуду. Я вышла за Марселя Хейза и до сих пор не могла в это поверить.

Как, Гадес возьми, все это произошло так быстро? Уведомили ли уже Люсьена? Наверняка до него дошли слухи об отделении дворов. Должно быть, предательство трех дворов тяжело ранило его, но не так сильно, как то, что я не явилась на нашу свадьбу.

Рыдание застряло у меня в горле, и я снова уткнулась в подушку. Теплая успокаивающая рука легла мне на спину, и я всхлипнула, приподнимаясь с подушки, чтобы посмотреть Берди в глаза.

– Ты слышала что-нибудь о короле Торне?

Она поджала губы и покачала головой:

– Теперь, когда мы отделились, посыльные не попадают на территорию Зимы и не покидают ее. Осень и Весна закрыли свои границы, и теперь Зима считается… врагом.

Я ахнула:

– Врагом? Король, который долгие годы оберегал нас, стал врагом?