Безжалостный

Вместо ответа Марк перекинул ей анонимное письмо, подвигнувшее графа Велот на решительные действия.

— Красиво, — сказала Джи, изучив инфофайл. — Ни одного доказательства, но все факты подобраны так, что против воли задумаешься. — Марк только мысленно хмыкнул. Составить это послание было так же трудно, как это проклятое письмо с признанием. — Но что конкретно он хотел?

— Поплакаться мне о своей нелегкой судьбе и трудном выборе?

— Забавно. Хотела бы я на это посмотреть. Но серьезно, Тигра, он прилетел, чтобы вновь заручиться твоей поддержкой?

— Да, — не стал скрывать Марк.

Джи входила в число тех немногих, кому он доверял. Возможно, была единственной, кому он доверял на самом деле. Он мог недоговаривать, изворачивать ответ, стараясь изменить его смысл. Но откровенной лжи старался избегать.

— Дай угадаю! Взамен он предложил тебе наконец-то сделать предложение своей сестре, и как можно скорее?

— Снова точно в цель.

— Этого следовало ожидать, — вздохнула Джи. Бросив еще один взгляд на испорченный букет, она подошла к спальной платформе, но не стала забираться под одеяло, а просто легла рядом с Марком, положив правую руку ему на грудь.

— Ты как-то слишком спокойно восприняла эту новость, — заметил он, внимательно наблюдая за ее действиями. Хладнокровие девушки удивляло. Он и сам не понимал — радует его это или злит?

— Ты сразу очертил границы, — напомнила Джи, устроившись на подушке. — И у меня было время морально подготовиться. Или ты ждешь от меня истерик, обвинений и всего прочего? Что еще там полагается?

— Нет, — подумав, решил он. Это был бы интересный опыт, но нет. — Все равно, для нас ничего не изменится!

— Уверен? — уточнила Джи, поиграв бровями. — Редкий мужчина согласится делить свою жену с кем-то еще. Но ошибочно считать, что женщины чем-то отличаются. Подобное не нравится большинству из нас.

— Я ни разу не слышал от тебя укора насчет моих любовниц, — заметил Марк. А одно время у него их было настолько много, что он даже не запоминал их имена.

— Так мы и неженаты, — она пожала плечами, и груди ее соблазнительно покачнулись. — И я отношусь к тому меньшинству, которому все равно.

— Если тебе все равно, то к чему этот разговор? — спросил Марк, инстинктивно чувствуя, что она что-то недоговаривает. Да и это равнодушие слишком наигранно.

Джи помедлила немного с ответом, задумчиво водя пальцем по его груди. Острый ноготь оставлял на коже белые следы, отдаленно напоминающие буквы и тут же исчезали не давая им сложиться в имя.

— Аэлла Серт де Орка… Ты уверен, что твоя будущая жена похожа на меня? И согласится делить тебя с кем-то еще? — Про такие мелочи, что новая баронесса захочет ее не только удалить подальше «от тела», но и вовсе убрать, думать не хотелось. Да, она не выглядит особой, способной на подобное, но кто знает — влюбленная женщина способна на все.

— Я заранее обговорю этот вопрос с Аэллой.

— Ты хочешь попросить у своей будущей жены разрешение продолжить поддерживать отношения с любовницей? — развеселилась Джи. — Или ты думаешь как-то скрыть наши отношения? Уверен, что ей уже давно все известно.

— Не то и не другое, — твердо ответил Марк, принимая решение. Оно не было спонтанным и давно зрело в его голове. — Я планирую вернуть один старый закон. И честно предупрежу об этом Аэллу прежде чем сделаю предложение.

— Многоженство? — быстро сообразила Джи, мысленно прокрутив всю беседу у себя в голове. Глаза её расширились, рот приоткрылся, брови взлетели вверх. — Тигра, ты серьезно?

— Если я скажу, что это шутка — ты меня просто пристрелишь, — усмехнулся он в ответ.

— И буду в своем праве, — подтвердила девушка, и ее словно прорвало: — Демоны пустоты, умеешь ты удивлять. Зачем? Решил завести себе гарем? Ты гордишься своим знанием истории древней Терры. Так напомни глупой мне, что творилось в этих гаремах. Да и не только в гаремах. Любовницы и наложницы убивали законных жен, чтобы занять их место. Законные жены всеми способами изводили любовниц, других жен и наложниц своего мужа. Убийства, предательства, яд. Меняются эпохи, технологии, а люди неизменны.

Закончив эту проникновенную речь, Джи замерла.

— То есть если я предложу тебе стать второй женой, ты откажешься? — уточнил Марк, приглашающе поманив ее к себе.

— Не откажусь, — буркнула она, забралась под одеяло и затихла в его объятьях.

* * *

Орбитальная крепость дома Орка выглядела все такой же потрепанной. Атака флота Велот оставила на мощной космической цитадели рваные раны разгромленных орудийных фортов, оплавленных и покореженных конструкций. Что-то дом Орка сумел восстановить, что-то не стал даже пытаться.

По всему выходило, что новая баронесса придавала мало значимости космической станции. А может всему виной ограниченность ресурсов, доступных разгромленному дому.

— Дом Орка все еще восстанавливается, — вздохнула Аэлла, проследив за его взглядом. Они сидели в небольшом, но уютно обставленном кабинете. А окна во все стены, в которые Марк с таким интересом рассматривал станцию, были не более чем голоэкранами. — Кораблей мало, орбитальная крепость в плачевном состоянии, — продолжила Аэлла. — Когда я только взяла бразды правления в свои руки, планете угрожал голод. Планете А класса голод! Немыслимо! Как эти упрямые «косатки» еще держались?

Где-то в глубине Марка проснулась совесть, перевернулась на другой бок и вновь заснула. Не он начал эту войну! Дом Орка слишком хотел стать графским и видел свой шанс в сокрушении дома Фобос. Все, что произошло потом, не более чем расплата.

«И воздам каждому из вас по делам вашим», — Марк понятия не имел, почему в его голове то и дело всплывают цитаты из древних религиозных текстов, о существовании которых не помнят даже эти регрессирующие обезьяны. Кто и зачем запихнул эти цитаты в обучающие программы Пэ Иксов, и с какой целью? Дойл и профессор Суини не выглядели излишне религиозными — просто немножко заигрались в богов. Это их и сгубило. Потому что победа в этот раз досталась Люциферу.

Марк едва заметно поморщился, снова в голову лезут эти нелепые аллюзии, и попытался сосредоточиться на том, что говорит Аэлла.

— Но постепенно все налаживается, — на лице девушки появилась довольная и гордая улыбка. — Финансовая система стабильна, экономика восстанавливается. Правда, в основном это сырье. Есть небольшие проблемы с безопасностью. Но Гней разместил в системе часть флота дома Велот и от пиратов мы отобьемся. Два месяца тому назад мне удалось через своих знакомых приобрести в Соединенных Системах два списанных легких крейсера третьего поколения. Их отремонтировали и перегнали в Игнис.