Безжалостный
Шрифт:
(Марк Ортис де Фобос)
Система Гемина.
Орбита планеты Ромул.
141 день 566 года Потери Терры.
Возвращение флота было тайным, но все же триумфальным. Обратный полет из всеми богами забытой системы SCR-1308 занял двенадцать дней. Трофеи в виде лидера прорыва, некогда называвшегося «Золото Рейна» и тяжелого крейсера «Курфюрст» сильно замедляли флот. А их ремонт обещал, на ближайшие несколько месяцев, стать головной болью всех свободных инженеров и техников.
Но все эти проблемы Джинну Хейс в данный момент не волновали. В доме Фобос есть излишне хитромудрый барон, вот пусть он и думает. А сейчас в Джи боролась два чувства — ярость и восхищение.
— Значит,
— Такой вариант нельзя было исключать, — подтвердил Марк. Не обращая никакого внимания на нависшую над ним девушку, он расслабленно развалился в кресле, лениво наблюдая за ее покрасневшим от прилива крови лицом. — Это была ни к чему не обязывающая договоренность.
Джи почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она сама не понимала — возмущена, удивлена или просто в ярости. Дикий коктейль чувств и эмоций просто не позволял рационально мыслить.
— То есть ты на основании словесной договоренности отправил меня с шестью кораблями против пятнадцати тяжелых вымпелов? — уточнила она сквозь зубы, пытаясь все же осмыслить произошедшее.
Прежде она думала, что этот безумный план базируется на какой-то скрытой договоренности. Где обе стороны обменялись взаимными гарантиями. Марк умеет проворачивать такие штуки. Но теперь все произошедшее больше напоминало авантюру. Сработавшую! Но все же авантюру!
— Против четырнадцати только что вышедших из боя тяжелых вымпелов с наполовину сбитыми щитами, — внес корректировки Марк. — И у тебя были легкие силы.
— У них тоже, — напомнила она. — Что мешало графу де Гарат наплевать на ни к чему не обязывающие договоренности и разнести мой флот?
Разнести — это сомнительно, она приняла меры, но потрепать их могли. И потрепать весьма сильно.
— Жадность, — парировал Марк. — Перспектива власти над двумя системами куда лучше победы над твоим небольшим флотом. — В этом месте он слегка лукавил. По меркам Пространства флот Джи считался весьма приличным. У иного не самого мелкого баронства меньше вымпелов, чем он тайно отправил в SCR-1308.
Джи такое объяснение не слишком устроило.
— И все же ты рисковал.
— Технически, рисковала ты, — заметил он.
— Так именно это меня и возмущает! — Джи с силой хлопнула себя по бедрам. Она не против риска, но этот риск должен быть ее собственным выбором. А в битве в зоне перехода ее знания и навыки практически ничего не решали.
— Не рассказывай мне сказки. В случае предательства со стороны графа Дугана де Гарат ты могла просто отступить. Трофеи, полученные повреждения — флот графа де Шверт не стал бы тебя преследовать. Прибавим к этому понесенные потери, до конца не запитанные щиты. Да и про возможность подхода флота Велот граф Абелард де Шверт, ныне покойный, должен был помнить. Как видишь, я все рассчитал.
Джи понимала, что Марк прав, но природное упрямство не позволяло ей это принять.
— Я думала — твоя уверенность базируется на чем-то большем обычной веры в человеческую честность. Которой, замечу, у тебя никогда не было!
— Я не верю в верность слову, — подтвердил Марк, смежив веки. — В крепость клятв. И даже в подписи на договорах. Но выгода — это всегда выгода. И разве я не предлагал тебе представить свой план, как нам победить в этой войне, — напомнил он, выгнув бровь.
— Нет, Тигра, я с тобой или с ума сойду или рано поседею, — посетовала девушка, принимая поражение. У нее в голове не укладывалось, что все висело на тонкой как человеческий волос договоренности с графом дома Гарат. Компромат, угрозы, внушительная взятка — что угодно, но только не простые
слова!— Вылечим, — твердо заметил Марк, приглашающе хлопнув себя по коленям. — А волосы покрасим.
«К демонам пустоты все это!» — решила Джи и одним быстрым движением забралась к нему в кресло. Марка не переделать. Она прекрасно знала, с кем связалась. Риск? Разве не рискуя можно забраться на вершину?
— И как ты теперь планируешь все это разгребать? — спросила она, положив голову ему на плечо. — Долго скрывать участие целого флота просто не получится.
— Следующий месяц весь твой флот проходит усиленные тренировки и проводит маневры. Отдых — только в орбитальной крепости, под присмотром СБ. Психоблок всем участникам мне не поставить, но подписку о неразглашении и тюремные сроки еще никто не отменял.
— Как я понимаю, это кнут. А пряник?
— Премиальные за почти месячный поход. И тройной оклад на время усиленных тренировок. — Марк всегда считал, что деньги — один из лучших стимулов.
— А граф де Гарат и его люди? Слухи точно пойдут.
— Графу не выгодно меня сдавать. А слухи, они на то и слухи. Пока что они мне не угрожают.
— Ключевое слово «пока», — заметила Джи. — Но все же, что ты будешь делать, если правда вскроется?
— Признаюсь…
— Серьезно?
— Признаюсь, что готовил ловушку флоту дома Шверт. А для этого раскрыл дату нашего выступления, но приуменьшил численность флота, пытаясь вынудить графа Абеларда де Шверт дать нам бой на подходах к своим домашним системам. Столкнувшись с нашими силами и узнав их полную численность, граф не решается принять бой, потому что это самоубийство, и начинает отступать. И вот тут на сцену выходишь ты. Но граф де Шверт меня переиграл. Устроил подлое покушение! Вот ведь негодяй! — притворно посетовал Марк. — Ну а то, что план все же сработал, потому что граф Дуган де Гарат пошел на предательство, откуда я мог это знать?
Объяснение на взгляд Джи было так себе. Но она прекрасно поняла для кого задуман этот нелепый спектакль.
— А Гней спросит: «Почему ты сразу не признался?».
Марк закатил глаза и картинно тяжело вздохнул.
— Мне было стыдно признать собственный провал. Так стыдно что…
— Ты слегка переигрываешь, — перебила его девушка. — Даже не слегка — сильно переигрываешь. Думаешь, Гней на это купится? — спросила она с ноткой скептицизма в голосе.
— Посмотрим.
— И что еще за покушение?
Вместо ответа Марк расстегнул застежки скафа и продемонстрировал небольшой розовый шрам — след от удара кинжалом.
— На борту «Октавиана Августа» на меня напал убийца.
— И кем был тот несчастный? — уточнила Джи. Зная параноидальную страсть Марка, она с трудом верила, что на флагман дома Фобос, ставший постоянным местом проживания главы дома, мог проникнуть настоящий убийца.
— Один из наемников, — не стал скрывать Марк. Да и какой смысл скрывать очевидное? — Так что формально в моих словах нет ни слова лжи. Он убийца. Напал на меня на борту «Октавиана Августа» и пытался убить.
Джи всегда поражалась, как легко Марк умеет манипулировать словами. Если не вдаваться в детали — все, что он сейчас сказал, чистая правда. И вместе с тем — абсолютная ложь!
— Ты забыл указать одну маленькую деталь.
— Кому интересны малозначительные детали? Точно не Гнею.
— Ты его недооцениваешь. — Она боднула его лбом в щеку. — Он простой и прямой человек, но не настолько простой и прямой, как тебе кажется.
— Знаю, — серьезно кивнул Марк. — Но я ему нужен так же, как и он мне. И у меня есть щит в лице Аэллы. — Он улыбнулся странной нечитаемой улыбкой. — Так что Гней удовлетворится таким объяснением и не станет копать глубоко.