Безжалостный

Мы смеемся, и это немного снимает напряжение.

— Мне не нужно объяснять тебе, Ли. Ты просто должна признаться себе, что он тебе нравится. Я думаю, проблема в том, что ты полюбила его, когда потеряла маму, и боишься, что потеряешь и его. Ты не хочешь рисковать и впускать его в свою жизнь, потому что боишься того, что может произойти. Ты не знаешь, получится ли у вас что-нибудь, и получится ли вообще. Ты не знаешь, будет ли у Вас с ним один год или пятьдесят. Это нормальное чувство.

Она умоляюще смотрит на меня. — Но я могу сказать тебе одну вещь. Ты пожалеешь, если отпустишь его. Один год с ним может быть лучше, чем вообще ничего. Вот почему я с Маркусом. Я лучше проведу с ним эти последние несколько дней и буду знать, что меня любят, чем уйду и буду думать, как это могло бы быть.

Она права. Я лгала себе. Я так старалась убедить себя, что ненавижу его, потому что боюсь того, что чувствую, когда он рядом.

— Почему так страшно любить? — шепчу я.

— Это страшно только в том случае, если ты концентрируешься на вероятности того, что ты можешь его потерять. Если сосредоточиться на настоящем и воспринимать все как один день за раз, то это не так страшно. Нужно решить, что будет больнее - рискнуть с человеком, который может сделать тебя счастливой, или вообще не рискнуть и состариться в одиночестве. Лично меня одиночество пугает до смерти.

— Я поняла, о чем ты говоришь. — Я вздыхаю и смотрю в окно. — Прошло почти шесть лет, Уиллоу. Он изменился, и я тоже. Честно говоря, я не думаю, что мы будем вместе. Мне просто нужно было с кем-то поговорить об этом. Ну, знаешь, разобраться во всем этом самой.

Уиллоу встает, и когда я делаю то же самое, она обнимает меня.

— Тебе нужно идти, иначе ты опоздаешь на самолет. Просто помни, что ты можешь говорить со мной обо всем. Мы можем жить в разных штатах, но я всегда буду рядом с тобой.

Когда я отстраняюсь, я целую ее в щеку.

— Спасибо. Мне это было очень нужно. — Мы смотрим друг на друга несколько минут, и я передаю ей душевное спокойствие, которое она только что подарила мне.

— Я собираюсь его вылечить.

Она кивает, и на ее глаза наворачиваются слезы.

— Я верю в тебя, Ли.

Мы выходим вместе и еще раз обнимаем друг друга, прежде чем разойтись в разные стороны.

Глава 9

Джексон

Я позаботился о том, чтобы оказаться на борту самолета задолго до прибытия Ли.

— Мистер Уэст, — приветствует меня стюардесса с явным выражением удивления на лице. Это не мешает ей осматривать меня. — Мы вас не ждали. Я Тиа, и я буду вашей стюардессой на этом рейсе. — В ее словах звучит флирт, который я предпочитаю игнорировать.

— Это было решение, принятое в последнюю минуту. — Я обвожу взглядом роскошную каюту. — Это сюрприз для доктора Бакстер, поэтому я буду признателен, если вы не будете сообщать ей о моем присутствии на борту. Я также принес еду, которую хотел бы, чтобы подали после нашего взлета.

Я сохраняю профессиональный тон и передаю ей коричневые бумажные пакеты, наполненные вкусными угощениями, которыми мы можем перекусить, и легкое белое вино. Мой план состоит в том, чтобы лучше узнать Ли и дать ей возможность лучше узнать меня. Мы должны стереть ту пропасть между нами, которая образовалась за последние несколько лет.

Я занимаю место в комнате для персонала и пристегиваюсь. Мое сердце начинает биться одновременно от волнения и тревоги при мысли о том, что через несколько минут я буду сидеть напротив Ли. Ей придется уделить мне все свое внимание, ведь до нашей посадки ей некуда бежать.

У меня есть около шести часов, чтобы убедить ее попробовать.

Как только мы набрали высоту, я отстегиваю ремень безопасности и направляюсь на кухню.

Найдя там Тию, она помогает мне распаковать и разложить по тарелкам всю еду. Она пытается тереться об меня при каждом удобном случае, что раздражает меня до чертиков.

— Не могла бы ты приготовить стол, Тиа? — бодро спрашиваю я, протягивая ей белую скатерть и свечи.

— Конечно, мистер Уэст. — Голос у нее горловой, словно она готова сделать все, что я попрошу, в том числе встать на колени, чтобы отсосать мне.

Я заглядываю через занавеску и наблюдаю, как Ли смотрит в окно. По крайней мере, фактор неожиданности все еще на моей стороне.

Она одета в черные брюки и белую блузку, которая идеально облегает ее фигуру, особенно ее упругую грудь. Холодный воздух заставляет ее соски напрягаться, и я подавляю тихий стон, приспосабливая себя, чтобы мой стояк не был так заметен.

Ли выглядит комфортно, и я рад этому. Чем менее напряженной она будет во время разговора, тем больше шансов у меня будет, когда я буду отстаивать свою точку зрения.

Как только Тиа закончила расставлять все по местам, я медленно отодвигаю занавеску. Ли не замечает, как я вхожу, и я могу еще немного полюбоваться ее красотой. Когда я сажусь рядом с ней, она поворачивает ко мне голову, и на ее лице появляется удивленное выражение.

— Я не знала, что ты полетишь этим рейсом, — говорит она, ее прекрасные карие глаза по-прежнему широко раскрыты.

— Я хотел сделать тебе сюрприз, — признаюсь я. У меня нет времени играть с ней в игры.

— Мне? Почему? — Она поворачивается лицом ко мне, и я воспринимаю это как хороший знак, что она не отмахнулась от меня.

Я должен тщательно подбирать слова. Я не хочу отпугнуть ее внезапным признанием в любви.

— Ты - человек, которого я хотел бы узнать получше.

Она хмурится, как будто не может понять, почему я хочу узнать ее получше. На самом деле это освежает. Большинство женщин, с которыми я встречался, всегда предполагали, что это означает нечто большее, чем случайная интрижка. А есть и те, кто считает, что имеет право на меня и на богатство, которое дает работа в Indie Ink. Ни одна из них никогда не смотрела на меня, не видя знаков доллара.

Глаза Ли на мгновение задерживаются на мне. Когда она так смотрит на меня, я понимаю, что она пытается изучить меня, найти правду за моими действиями.

Она снова смотрит в окно и шепчет, — Я все тот же человек, Джексон. Все, что я делаю, - это работаю. У меня нет времени на друзей.

Всегда прямолинейна. Не думаю, что ей свойственно лгать.

— Пообедай со мной, док. Когда самолет приземлится, а ты все еще будете чувствовать себя так же, я обещаю, что все пройдет.

Ее глаза метнулись ко мне. — Просто обед?