Беззвучная нота

Присцилла? Я думал, ее зовут…Вообще-то я забыл, как ее зовут, как только она мне сказала.

Унижение окрашивает ее черты. Дискотечная девушка вскакивает на ноги.

Я начинаю проходить мимо нее.

Но теперь, когда она привлекла внимание своих друзей и людей, находящихся рядом, Дискотека начинает размахивать руками.

Она хватает меня и бросается мне в лицо.

— Кем, черт возьми, ты себя возомнил?

— Кем, черт возьми, ты себя возомнила? — рычу я в ответ, глядя вниз, наблюдая за страхом, мелькающим в ее глазах. Медленно перевожу взгляд с ее облегающего платья на покачивающуюся грудь и, наконец, на ресницы-гусеницы. — Такая, как ты, никогда не сравнится с ней.

Она вдыхает, как будто ее никогда раньше не отвергали. Она достаточно красива. Готов поспорить, все, что ей нужно было сделать, это надавить своим телом на парня, и он подарил бы ей весь мир. Ну, сегодня я потерял свой мир, так что мне нечего ей дать.

Раздосадованный, я вырываю у нее руку и выхожу на улицу.

Тяжелый звук шагов преследует меня. Два громоздких парня вдвое больше обычных людей выходят на улицу.

Я ухмыляюсь им.

— Джентльмены, чем могу помочь?

— Это тот парень, который толкнул меня, — говорит девушка Диско, выныривая из-за спины гиганта слева.

— Как ты смеешь толкать мою сестру?

Парень рычит, хватая меня за воротник.

Я спокойно смотрю вверх.

— Брат, не знаю, заметил ли ты, но… — наклоняюсь вперед и шепчу: — Твоя сестра — шлюха.

Его глаза расширяются.

— В этом нет ничего постыдного. Я люблю шлюх. Некоторые назвали бы меня мужской версией…

Его кулак откидывается назад, и, когда он выпускает его, волосатые костяшки бьют меня по лицу.

— Хочешь продолжить разговор? — Он встряхивает меня.

Кровь вытекает у меня изо рта. Я чувствую металлический привкус и смеюсь.

— Чертов маньяк, — рычит он. — Думаешь, это смешно?

— Опять. — Я указываю на него. — Ударь меня еще раз.

— Псих.

Он бьет меня по лицу. Еще больше крови.

Мое тело ударяется о тротуар.

Я сплевываю в сторону.

Красное смешивается с мусором, устилающим дорожку.

Черт, как больно. Каждый нерв в моем теле вспыхивает от тревоги. Сигналы проникают через сухожилия в мой разум, превращая мою голову во всепоглощающую засаду жгучей боли.

Я не думаю ни о чем, кроме агонии, пульсации в черепе и звезд, танцующих перед глазами.

Это прекрасно.

— Опять, — кричу я с ухмылкой.

— Ах! — Парень рычит.

Его сестра хватает его, прежде чем он успевает ударить меня.

— Не надо! Его отец — Джарод Кросс. Если ты его убьешь, они пришлют своих адвокатов или еще кого-нибудь похуже.

Гигант рассматривает меня, а затем указывает:

— Не позволяй мне больше никогда видеть твое лицо здесь.

— Если я тебя еще раз увижу, я тебя убью.

Вспомнив слова Грейс, я глубже вонзаю нож.

— Нет. — Я карабкаюсь к гиганту, стоя на коленях, как крыса, которой я и являюсь. — Ударь меня. Ударь меня!.

Ее брат насмехается и уходит в здание.

Позади меня ночь пронзают два задних фонаря.

Хлопает дверь машины.

Две пары ног устремляются ко мне.

— Зейн! — зовет Сол.

Но Финн первым добирается до меня. Мой брат стоит на коленях, его лицо трудно разобрать в тени.

Я трясу головой, пытаясь прочистить ее.

— Что ты здесь делаешь?

— Ты вышел в прямой эфир с меткой своего местоположения, идиот. — Сол кривится, когда видит меня. — Что случилось с твоим лицом?

Финн молча поднимается. Его губы сжаты в тонкую линию, а брови насуплены.

Я хватаю его за руку.

Он смотрит на меня сверху вниз, и я понимаю, что если отпущу его руку, он ворвется в ночной клуб, выследит брата девушки и изобьет его до полусмерти.

— Не беспокойся, — говорю я.

Постепенно плечи Финна расслабляются, он обхватывает меня рукой, указывая, что я должен встать.

— Они повредили тебе запястье? — спрашивает Финн.

Я опускаю взгляд на свою перевязь.

Финн продолжает ругать меня своим низким, монотонным голосом.

— Ты же знаешь, что шансы на то, что ты снова будешь играть на барабанах, практически равны нулю? Ты хочешь ухудшить эти шансы?

— Какая разница, буду ли я играть снова? — устало спрашиваю я.

Финн отшатывается назад, как будто я его ударил.

Челюсть Сола готова упасть на землю.

— Что случилось с парнем, который смеялся, когда доктор сказал, что он может больше не играть? С парнем, который клялся, что ни за что не бросит барабаны? — требует Сол.

Я смотрю на брызги крови на тротуаре.

Сол издает низкий свист.

— Зейн Кросс сходит с ума… из-за девушки? Это действительно происходит?

— Пошли, — огрызается Финн.

Вместе они с Солом помогают мне дойти до машины. Когда мы возвращаемся в отель, с нетерпением направляюсь в номер, надеясь, что мне удастся мельком увидеть Грейс.

Но комната уже убрана.

Флешка исчезла.

Грейс тоже.

ГЛАВА 51

Грейс

Дни проходят как одно сплошное пятно.

После отъезда из отеля я провожу каждый час бодрствования, просматривая файлы, скрючившись на рваном, заплесневелом ковре, как зомби, перебирая руками документ за документом.

Моя миссия? Найти альтернативу уликам на флешке.

Но ничего нет.

Ни единой улики нет в коробках, которые мы украли из Redwood Prep.

Сегодня двенадцатый день поисков, и я просыпаюсь от мучительной головной боли и боли в животе.

— Уф, — стону я. Прижав руку ко рту, я, спотыкаясь, иду в ванную. Унитаз отвратителен. На ободках плесень, внутри чаши пятна, но боль не позволяет мне презирать себя.

Я хватаюсь за край и срыгиваю в него.

Мышцы желудка спазмируют, выпуская желчь и слюну.

Это мучительно, но моему телу нечего извергать. Не помню, когда я в последний раз нормально ела.

Ты неважно выглядишь.

Слоан на цыпочках пробирается в ванную. На ней обычная для Redwood Prep юбка и блузка, но что-то странное. Ее грудь выглядит намного больше, чем обычно.

Не обращая на нее внимания, я, все еще спотыкаясь, прохожу в главную комнату.