Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

– Да что ж у меня за жизнь-то пошла?! Не отрыгнуть, ни пукнуть! – проворчал он, прикрыл оконную створку и быстро вернулся к кровати.

– Та-ак. Это что тут за барабанщики [270] поселились?! – гаркнул Хряпа. – Вот я вас сейчас!..

На ступеньках крыльца сидели два пацана лет по двенадцать. Завидев блатных, оба враз прыгнули в сторону и отбежали на безопасное расстояние.

– Нас дядька прислал! – крикнул один. – Худой, в больничной пижаме.

270

Барабанщик – попрошайка, нищий.

– Чего?! – продолжал наступление Хряпа.

– Шатун нужен или… – второй пацан глянул на крыло бумажного самолетика, – или Хряпа.

Услышав свое имя, блатной удивленно остановился. А Шаталов, сразу смекнув, что к чему, шагнул к пацанам.

– Так бы сразу и сказали. Что за дядька? Откуда?

– Вот, – подал самолетик первый. – С больнички он, которая в Варсонофьевском переулке.

Второй поспешно вставил:

– Он пообещал, что вы заплатите!

– Заплатим, ежели тут все путем и по делу… – успокоил Шатун и принялся читать вслух: – «Шатун, Хряпа! Вам шлет горячий привет Авиатор. Меня содержат в больничке НКВД, на втором этаже в палате № 4. Вытащите меня отсюда, и я расскажу об одном верном дельце. Не пожалеете! Нужна крепкая веревка аршин 18–20. Заплатите пацанам, и они укажут окно моей палаты. Жду вас этой ночью. Ваш верный кореш».

Под неровными строчками стояла витиеватая закорючка, похожая на подпись Борьки Гулько.

Блатные просияли. Авиатор не просто нашелся, а еще и предлагал верное дело. Он не числился большим авторитетом, но и слов на ветер не бросал.

Хряпа тут же сгонял на хату за веревкой. А Шатун скомандовал пацанам:

– Где больничка? Ведите.

– А деньги? – заныли пацаны.

– Держите трешницу, – Шаталов отдал мальчишкам мятую купюру. – Приведете на место – дам еще две. Идет?

– Идет! – переглянулись довольные мальчишки.

Глубокой ночью во дворе дома, где накануне играла ватага пацанов, появились Шатун с Хряпой. Во дворе было темно, единственная электрическая лампочка над козырьком подъезда излучала тусклый желтый свет. Еще одна лампа под круглым ржавым ободком тлела на углу больнички и освещала лишь пару метров вокруг себя.

Кореша тихо подошли к трехметровому каменному забору. Шаталов держал в руке моток веревки. Хряпа подобрал камешек и хотел было запустить его в окно, да створка сама приоткрылась. В темном проеме показалась знакомая вытянутая рожа.

Шатун показал веревку. На роже нарисовалась счастливая улыбка, сквозь прутья решетки тотчас высунулись длинные худые руки.

Покачав в воздухе моток веревки, Шаталов запустил его через каменный забор. Разматываясь на лету, веревка беззвучно тюкнулась в решетку. Борька ловко подцепил ее и стал быстро привязывать к замурованному в стену металлическому пруту.

«Готово! – просигналил он. – Дергай!»

Кореша взялись за другой конец веревки и дружно дернули – раз, другой, третий… Спустя несколько секунд от стены отлетел кусок кирпича, а конец прута выскочил на свободу. Затем общими усилиями бандиты отогнули левый нижний угол решетки, за который была привязана веревка, и Борька, точно извивавшийся на крючке червяк, пролез в образовавшееся пространство.

Вниз полетела соскользнувшая с ноги казенная тапочка, но Борька на такие мелочи не реагировал. Перебирая руками, он негромко кряхтел и перемещался по натянутой веревке, конец которой удерживали кореша.

Добравшись до забора, он оседлал его, после чего наконец отпустил веревку.

– Держите меня, братцы. Крепче держите, – он повалился в руки корешей. – Только спину дырявую не заденьте! У меня сейчас как у латыша – только одна душа.

Шатун с Хряпой аккуратно поставили Авиатора на землю и сразу потащили прочь от больницы.

Слиняв через проходные дворы подальше от Варсонофьевского переулка, они остановились в темной подворотне успокоить сбившееся дыхание и покурить. Путь до съемной квартиры предстоял долгий. Тут за папироской Авиатор и поведал, чем закончилась добыча наркотического препарата из большого озера близ Великого Новгорода.

– Егория – сына Сильвестра и сторожа Степана посадили на пику. Самого Сильвестра и нового пловца Анатолия, думаю, тоже. Про них ничего не ведаю.

– А как же ты утек?

– Повезло. Я с похмелья в то утро страдал. Живот прихватило, ну я в лес-то по нужде и отошел. Слышу, возня на берегу, крики. Подобрался к кустам, а за ними… трупы наших уже в прибрежной яме притапливают под ветвями ивы.

– Так кто же, а?! Кто посмел?! – негодуя, воскликнул Хряпа.

– Я их не знаю. Никогда ране не встречал. Может, кто из местных, новгородских.

– Дела-а… – выдохнув дым, протянул Шаталов и вдруг спохватился: – Кстати! Колись, что у тебя за дельце нарисовалось, которое ты нам сватал!

Затянувшись последний раз, Борька отбросил окурок.

– Есть одна жутко интересная наколочка. Сказывали мне, будто в район озера Ильмень зимой сорок третьего года прилетел не один немецкий самолет.

– Как не один? – шепотом переспросил Хряпа.

– Так. Не один, а два. Усекаете?

В темной подворотне на несколько секунд стало тихо.

– И что же? – наконец очнулся Шатун. – Куда подевался второй самолет?

– Он тоже провалился под лед. Но чуток в другом месте.

– А не заливаешь?

– Верняк, Колян! Клянусь фиксой!

– Откуда наколка?

– Кто дал, того уж нет, – вздохнул Борька. – Так что никто, окромя нас троих, об этом самолете не знает. Стало быть, и конкурентов не будет.

– Шикарно! – прошептал Хряпа. – Все, что поднимем и продадим, делим на троих!

– Рано делить собрался, – осадил Шатун. – Пловца еще надобно сыскать и московский сбыт продумать.

– А чего искать-то?.. Айда завтра на водную станцию «Динамо», там и приглядим спортсмена, как в прошлый раз! Не один же Анатолий там тренировался…

Через минуту, строя планы на ближайшее будущее, кореша шли по кривому, плохо освещенному переулку в сторону съемной квартиры. Говорил в основном Колька Шаталов; его давний друг Харитон чаще поддакивал или восторгался, используя любимое словцо «шикарно». Между ними, держась за дырявую спину и хромая на босую ногу, шел нескладный Борька Гулько. Он больше молчал, гадая, чем закончится эпопея со вторым самолетом. Получится ли завербовать хорошего пловца? Удастся ли отыскать затонувший транспортный самолет? Найдутся ли в его грузовой кабине ящики с наркотическим препаратом? Выйдет ли организовать надежную цепочку от добычи препарата до его сбыта?