Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

– Я тоже видел Романенко, – подтвердил один из дембелей. – Пришел в казарму, что-то говорил Пашке…

Фамилия «Романенко» была знакомой. Вспомнил – дежурный по части, имел с ним короткую беседу!

– Товарищи начальники, отпустите Квашнина, – вступился за сослуживца сержант, – Мы не знаем, что там за преступление такое, вам виднее, но такое с любым могло случиться. Никто бы не отказал Романенко в услуге. Он реально мужик нормальный – спокойный такой, в чужие дела не лезет, пацанов не гоняет. Не за деньги же Квашнин ему помогать взялся.

– Да какие, к черту, деньги, – буркнул Квашнин. – Совал мне треху, но я отказался – чего унижаться-то…

– Не могу, мужики, – покачал головой Кольцов. – Верю, что парень действовал без злого умысла, но не могу. Формальности соблюдем, еще раз допросим – завтра поедет. Слово офицера – если не вылезет ничего другого.

– Да что еще может вылезти? – Квашнин схватился за голову и сел на корточки. Долгожданный дембель накрывался медным тазом…

В шестом часу вечера капитан Романенко снова заступил на дежурство по батальону. Повязал повязку, сунул в ящик стола початый кубик чая «со слоном», сел к пульту. Большая часть армейского городка была перед глазами. Пробежали дневальные в столовую. Представитель младшего командного состава обучал на плацу отделение новобранцев.

За спиной открылась дверь:

– Разрешите?

Капитан обернулся.

– Снова вы?

– Так точно. Снова здравия желаю, товарищ капитан. – Кольцов приблизился с каменным лицом. За ним стояли еще двое.

Романенко поднялся, в глазах мелькнуло беспокойство.

– Вы что-то хотели… простите, забыл ваше имя-отчество?

– Капитан Романенко, вы задержаны. Давайте без сцен. Несколько часов назад вы передали ефрейтору Квашнину конверт с секретными государственными материалами, чтобы он передал их в Речице связному вашей шпионской сети. Запираться бессмысленно, вы не могли не знать, что это незаконно. Следуйте с нами. До КПП дойдете самостоятельно, выйдете к дороге, там стоит машина. Мы будем идти сзади. Надеюсь, не сбежите. Не будем давать волю слухам и кривотолкам.

Капитан усиленно боролся со страхом, но мел уже покрыл его гладко выбритые щеки.

– Но я не могу, я же дежурный по…

– Ничего страшного, батальон не убежит. Временно ваши обязанности будет выполнять ваш помощник. На выход, товарищ капитан. Повязочку не забудьте снять…

Ставить на уши военных, разумеется, не стоило. Часовой у знамени вытянулся по швам, но Романенко его словно не видел. Он покинул здание, неуверенно вышел на аллею, словно задумался, в какую сторону идти. Побрел, ссутулившись, к КПП, миновал проходную. Знакомый сержант уже сменился, подмигнуть было некому. Капитан забрался в машину – хорошо хоть не на водительское сиденье.

– Ну, что вы, как маленький, товарищ капитан, – усмехнулся Михаил. – Назад садитесь. Передние сиденья теперь не для вас.

Офицер пересел. Он потускнел, стал вялым. По бокам от него уселись Вишневский и помощник Игнатова. Кольцов завел двигатель, вывел «УАЗ» на дорогу. Проехал триста метров, остановился в безлюдном месте. Задержанный прерывисто дышал, по переносице выступила капля пота.

– Я далек от мысли, что вы главный злодей, товарищ капитан, – обернувшись, сказал майор. – Не тот уровень компетенции, знаете ли. Агент иностранной разведки работает на технической территории. Вы с ним знакомы. Вы знали, в отличие от того же Квашнина, что совершаете незаконное действие. Да, вы всего лишь кадровый офицер, но что мешает шпиону иметь своего человека в батальоне? Всегда подставит плечо, поделится ценной информацией, прикроет. Опять же сегодня вы оказались очень кстати. Имеете долю? Не спорьте, имеете. Хотя и не страдаете любопытством, верно? Меньше знаешь – крепче спишь. У вас есть две минуты, гражданин Романенко, чтобы сообщить имя человека, которого мы ищем. Это вам зачтется. Вы получите всего лишь срок. В противном случае… сами представляете размер наказания.

– Закурить дайте, – прохрипел капитан, – мои в столе остались…

– Может, за мороженым сбегать? – ухмыльнулся Вишневский.

– Держите. – Михаил выбил сигарету из пачки, поднес горящую зажигалку. – Итак, товарищ капитан, мы вас внимательно слушаем.

Закончился рабочий день. Сотрудники секретного подземного объекта выходили через КПП, направлялись к автобусам. Самые хитрые обгоняли товарищей, чтобы занять сидячие места. Кольцов предупредил: надо тихо и именно сейчас, в этой ситуации преступник не ждет подвоха. Но тихо уже не получалось, слишком много людей. Впрочем, в этой толчее можно было укрыть своих сотрудников.

Офицеры дружно распределялись по автобусам. Подошел полковник Иволгин – какой-то отяжелевший, уставший, словно весь день таскал тяжелые мешки, заметил рядом с автобусом знакомые лица, нахмурился. Но ничего не сказал, забрался в салон.

Подошел майор Шаховец – ему на пятки наступал незнакомый капитан, что-то выспрашивал. Майор неохотно отвечал. У двери образовалась толкучка, пришлось ждать. Со стороны жилого городка подъехал «УАЗ», вышли майор Игнатов и трое солдат с автоматами – очевидно, «позаимствовал» бодрствующую смену на КПП части.

Михаил поморщился – просил же без помпы… Быстрое движение глаз, враг все понял, он давно выработал звериную чувствительность! Их взгляды встретились – преступник побелел, скрипнул зубами. На что он мог рассчитывать? И все же рассчитывал.

С силой оттолкнув приставшего к нему капитана, Шаховец бросился вдоль автобуса, обогнул капот. Кто-то ахнул, другой ругнулся матом, получив в живот локтем.

– Шаховец, ни с места! – крикнул Кольцов.

Просто выдернуть его из толпы уже не получалось. Открыл рот от изумления Игнатов, растерянно мялись автоматчики. Шаховец бросился в лес, который находился в нескольких шагах. Вишневский не успел схватить преступника, пристроился сзади, перемахнув водосток, но оступился, упал. О его вытянутую ногу запнулся Швец и, падая, высказал все, что думает о товарище.

Кольцов протянул резину.

– Взять его! Живым! – Под гневный рев Игнатова сорвались с места солдаты, вломились в лес…

Дальше все было вязкое, как кисель. Преступник явно спятил, действовал нерационально. Уйти ему было некуда, его гнали безысходность с отчаянием. Или он держал в уме запасной план?

Они вбежали в лес – густой, заваленный буреломом, изобилующий ловушками. В этой части секретного объекта ничего не было, кроме леса, он тянулся до периметра с колючей проволокой.

«Километра полтора», – мысленно прикинул Михаил.

Справа и слева трещали ветки. Игнатов отстал, чертыхался где-то сзади. По курсу перекликались солдаты – их тоже разбросало. Зла не хватало. Как могли такое допустить?! Преступник был уже в кармане!

Впереди вдруг раздался отчаянный крик, треснула короткая автоматная очередь! Все присели от неожиданности, замерли. Оружия им так и не выдали – вроде не было необходимости…

Михаил хватался за стволы деревьев, шатко переступал, стараясь не вляпаться в какой-нибудь сюрприз. Впереди кто-то выл, бессвязно бормотал. Он пробился через кусты, вырвался на крохотную поляну, встал как вкопанный. На коленях над телом товарища сидел солдат, тряс его, давился слезами. Лопоухий боец судорожно сглатывал, таращился в небо. Распахнутые глаза затягивала муть. Совсем молодой, форма еще не ушитая – от силы полгода прослужил. На груди расплывалось красное пятно.

– Я не успел, товарищ майор… – глотал слезы боец. – Он на Егорку, видать, из-за дерева набросился, автомат отобрал, в грудь выстрелил…

– Давай, парень, вперед, – пробормотал Кольцов. – Все понимаю, но этого вурдалака надо взять живым, понимаешь?

Солдатик бросился дальше, догнал своего товарища. Остальные бежали сзади – вернее, шли, раздвигая ветки, норовящие хлестнуть по лицу. Впереди опять ударила очередь, за ней вторая, третья…

– Что же он делает, товарищ майор? – прохрипел догнавший командира Вишневский. – Крыша у гада поехала, совсем страх потерял…