Биомеханический барон

— То есть, вы его не видели?

— Можете сходить и посмотреть, как сейчас выглядит наша усадьба, — киборг махнул куда-то за спину. — Ее словно из пушек бомбили. И поверьте — у нас и без того хватало хлопот, чтобы еще следить за соседями. Собственно, я и хожу сейчас в этом тряпье, потому что мой костюм нещадно пострадал в схватке с чудовищами.

— Вы же сказали, что толстовец.

— Да, — имплантат сразу подсказал, как исправить показания. — Но толстовцы облачаются как холопы только в своих усадьбах — так работать удобнее. А в мир выходят как подобает дворянам — пусть без шика и богатства, но все же в костюмах и платьях. Я же вынужден гулять вот так, — он развел руками. — Спасибо Тьме, чтоб ее Бездна сожрала.

— Ваши слова — да богу в уши, — Белаго с пониманием кивнул. — Но разве не проще послать слуг?

— Во-первых, нужно снять мерки. Я, как вы могли заметить, не самый габаритный индивид. А во-вторых, только представьте, что случилось бы, если бы меня не оказалось рядом, — киборг указал на корчащегося под деревом главаря.

— Ваша правда, — сказал экзарх. — Мои послушники сейчас прочесывают город в поисках недобитых чудовищ. Но надо обязательно сообщить обер-полицмейстеру, чтобы усилили надзор за криминальным элементом. Не хватало нам еще всплеска анархии и бунтов.

— Полностью с вами согласен. И если допрос окончен, я, пожалуй, пойду. Мне, если вы вдруг не догадались, сопровождение не нужно. Даже от экзарха.

— Обождите, — попросил Белаго, и Захар уже начал просчитывать варианты, как незаметно кокнуть этот банный лист и обставить место преступления так, словно эту занозу шлепнули бандиты. — Могу я взглянуть на ваши документы?

— Нет, не можете, — киборг осклабился. — Я их дома оставил.

— В чем причина?

— Чтоб не потерялись. Или не украли. Или какой-нибудь черт не порвал, как одежду. Какая разница? Разве моя магия — не документ? Или у вас тут и холопы колдовать умеют?

— Дело не в подлинности вашего дворянства, — Лев Николаевич смерил парня хмурым взором. — А в том, что вы можете быть вражеским шпионом.

— Шпионом? — Захар запрокинул голову и в голос рассмеялся. — С моей-то внешностью? Чтобы любой городничий мог найти меня по одному описанию — охрененно высокий и здоровый мужик?

— Охре… — чародей повертел бранное словечко на языке, — ненно?

— Я толстовец, — буркнул киборг. — Имею право выражаться.

— Пожалуй, вы правы. Более приметный облик, чем у вас, разве что у порождения Тьмы. Всего хорошего, ваша милость. Постарайтесь не отлучаться далеко от города. У меня могут возникнуть новые вопросы.

— До скорой встречи, — Захар с издевкой поклонился и махнул картузом, как француз — треуголкой.

Экзарх удалился, а спутники быстрым шагом пошли вдоль набережной.

— Плохо это, — шепнула Аксинья. — Эти святоши хуже инквизиторов. А после пропажи Петра совсем с цепи сорвались. Больше них только Тайная канцелярия лютует. Первые везде видят замаскированных чертей, а вторые — заговорщиков и смутьянов.

— Боюсь, не безосновательно.

— Да. И если мы быстро не решим вопрос с Игнатовыми, за нас возьмутся с трех сторон. И рано или поздно раскроют.

— Не волнуйся, — охотник хотел приобнять девушку за плечо, но та уклонилась и ускорила шаг. — Лучше скажи, где там твой бордель?

— Почти пришли.

Публичный дом, как и положено, находился в порту. В прежние времена здесь кипела жизнь, но в преддверии большой беды приличные люди покидали эти места. А вот авантюристы, проходимцы и лиходеи всех мастей, наоборот, слетались на легкую поживу. И один из трех пришвартованных пароходов ходил под полосатым флагом с большой белой звездой — гербом Панамериканской Империи.

— Будьте осторожны, — тихо произнесла служанка у входа.

— А что не так?

— Это работорговцы, — Аксинья осторожно кивнула на корабль. — Здесь эти подонки пополняют припасы перед тем, как отправиться в Африку. Но прежде они предпочитали турецкие порты — те гораздо ближе к цели. А если их занесло аж сюда, значит, увидели в нас свою выгоду. У янки острый нюх на две вещи — грязные деньги и чужую беду. И очень часто эти вещи прямо связаны меж собой.

— А че они в сером все? — Захар осмотрел дозорных на палубе: двубортные кители, галифе с лампасами, высокие сапоги, ковбойские шляпы и подобие пончо на плечах. — Разве в гражданке победили не северяне?

— Южане, — холодно бросила девушка, не сводя с парохода напряженного взгляда. — Рабский труд более выгоден для добычи манорода. Северяне теряли своих солдат и колдунов, пока янки тратили пойманных рабов. Сначала северных индейцев. Потом южных. Затем пала Мексика. За ней — Бразилия и Аргентина. Государства поменьше быстро пали под натиском захватчиков. Их жителей погнали в Прорехи и древние рудники и ценой почти полного истребления добыли столько хрусталита, что Канада сдалась всего за три месяца. И теперь, похоже, американцы подыскивают новые источники минерала перед большой войной в Европе. А может, готовят плацдарм для захвата уже нашей страны.

— Какая ты умная для служанки, — хмыкнул киборг. — Я бы тебя каким-нибудь министром назначил. Например, иностранных дел.

— Я училась вместе с госпожой Евой, — с гордостью и теплотой ответила служанка, на миг оттаяв из чванливой ледышки. — Сергей Иванович — превосходный наставник.

Впервые за долгое время лицо горничной помрачнело, а подбородок дрогнул — она явно переживала за хозяев, хотя и старалась ничем этого не выдать.

— Ладно, не бойся, — Захар как бы невзначай коснулся ее спины и подмигнул. — Просто держись рядом и соглашайся со всем, что я скажу.

— Что вы задумали? — насторожилась девушка.

— Скоро узнаешь.

Глава 6

В холле борделя царили столь густой дым и крепкий винный дух, что у Захара засбоил носовой анализатор. Похоже, здесь развлекался весь экипаж американского корабля, и пока матросня обжималась со фривольно одетыми дамочками, офицеры облюбовали столы для покера и рулетки. Каждый держал в зубах тлеющую сигару и раз за разом прикладывался к виски, отчего веселье грозило вот-вот перерасти в побоище.

И спусковым крючком стали как раз новые посетители. Один из поддатых матросов повис у Аксиньи на талии и попытался задрать ей юбку. Роста в морячке вышло чуть больше полутора метров, и его тщания взгромоздиться на рослую служанку напоминали потуги чихуахуа взобраться на дога.

Горничная вздрогнула и хотела сбросить наездника, но янки прицепился, как клещ, и все настырнее тормошил исподнее в жажде добраться до заветной цели.

— Тупая русская лошадь, — гаркнул он и толкнул девушку в спину, вынудив облокотиться на барную стойку. — Вымахала что рында, черт бы тебя побрал.