Битва за Эдем

– Кто смотрел прогноз погоды?
– выругался водитель, тяжело выдыхая.

– Глуши мотор, Чарли, - глядя на голограмму, посоветовала Алиса.
– Судя по спутнику, мы здесь на час или два.

Пилот послушно выключил двигатель и, положив руки на руль, принялся беззаботно насвистывать, рассматривая черное небо.

– Два часа, да?
– осведомился Рок.
– Тогда разбудите меня.

С этими словами здоровяк упал на лежанку и, накрыв глаза локтем, засопел. Остальные откровенно маялись бездельем, один Ник разглядывал карту местности, стараясь предугадать ожидающие нас опасности.

– Рик, Алиса приглашает тебя в приватный канал, - сообщила Эльза.
– Только не шали сверх меры, дорогой.

Я улыбнулся, принимая запрос, и откинул маску брони.

– Слушаю.

– Рик, ты же проверял квесты для Охотников?
– с ходу начала Медик.

– Проверял.

– И поэтому потратил день на беготню по Эльсаху?

– Да. Извини, Алиса, но давай к делу, к чему ты клонишь?

– Я хочу, чтобы ты при случае взял меня с собой, - пожала плечами девчонка.
– Сам понимаешь, репутационные квесты - самые лучшие по итогу. А у меня в обмен будет что-нибудь, что потребуется тебе, - подмигнула Алиса.

– И что же это, например?
– хмыкнул я.

– Она пытается продаться за квесты? О времена, о нравы!
– притворно воскликнула Эльза.

– Не знаю, например, помощь клана «Атлантис», - хлопая ресницами, сообщила Медик.

– Это кто такие?
– не стал скрывать удивления.

– Они, конечно, не ТОП, но все же в первой сотне держаться успешно, - пожала плечами Алиса.
– У меня друг в их составе.

– Тогда почему ты пошла со мной, а не к ним?

– Ну, они платят за любую инфу по квестам в принципе, так что решила немного подзаработать, пока буду качаться. А с учетом, что у тебя есть дополнительные квесты...

– Они социальные, Алиса, - с разочарованием выдохнул я.
– И ими нельзя поделиться, к сожалению. Но, - поднял указательный палец, - есть несколько данжей, для входа в которые нужно как минимум два игрока.

– И ты хочешь использовать эту команду?
– улыбнулась та.

– Именно.

– Значит, и меня возьмешь?

– Куда я денусь, ты видишь здесь еще Медика?

– Карта данжей есть?

Я кивнул.

– И один из них рядом с нами, - сообщил я, пересылая девчонке карту.
– Эльза, подсвети.

Помощница окрасилась нас в ярко-зеленый, превращая маленькую точку в жирное пятно. Рядом, всего в трех километрах, загорелась арка входа в данж.

– Я не могу туда войти, - сообщила Алиса, разочарованно поджимая губы.

Я бросил ей приглашение в группу и арка окрасилась желтым.

– Теперь можешь.

Подарив мне воздушный поцелуй, Алиса отвлеклась на разговор с Чарли, а я откинулся к стене и прикрыл глаза. Стоит подумать, как заставить команду свернуть с пути. Отмахать под дождем три километра в полной загрузке - то еще приключение, так что просто встать и предложить выйти прямо сейчас не выйдет.

– Мальчики, здесь поблизости есть очень нехорошее место, - простодушно сообщила Алиса.
– Мы с Риком нарыли информацию в Эльсахе. Не хотите прогуляться в логово местных монстров?

Ник оторвался от карты и пристально на нее посмотрел, затем перевел взгляд на меня.

– Карту, - почти шепотом, а все равно звучит как самый громкий приказ.

Я отправил локацию командиру, брови Ника тут же сшиблись на переносице, он зло засопел, после чего толкнул спящего Рока.

– Просыпайся, здоровяк.

– Что случилось?
– словно и не спал, бодро подскочил здоровяк.

– Случилось то, чего мы так долго ждали, какие-то твари поселились в трех километрах отсюда, - гневно прошипел командир, тыча голограммой в нос Тактика.
– Ольха, Вар! Не спать! Чарли, остаешься в машине, как только сможешь - двигаешь за нами.

– Но, Ник, здесь три километра, - тут же отозвался Пилот.
– Не проще дождаться...

– Если там те, о ком я думаю, поймать их можно только сразу после дождя, - отрезал командир, подхватывая рюкзак, уже увешанный боеприпасами.
– Ну, чего встали? Берем оружие и выдвигаемся! Хоп-хоп, - он хлопнул в ладоши.

С вжиканьем раскрылся кузов, выпуская нас в мокрую тьму. Струи воды тут же заглушили все и вся. Мир оканчивался на расстоянии вытянутой руки, и только индикаторы сообщали, что группа собирается в пяти шагах слева.

– Слушай команду, первым идет Рик, Ольха и Вар - за ним, дальше - Рок и Алиса, я замыкаю. Глядим в оба, в такую погоду может кто угодно спрятаться под любым кустом, а ты и не заметишь. Вопросы есть?

– Нет, командир, - отозвался я, перебрасывая автомат на грудь.
– Выдвигаемся?

– Вперед, - кивнул Ник.

Темноту разрезали лучи фонарей, но сильно это не помогало. Мы словно оказались в глубокой шахте, куда совсем не проникает свет.

Под сапогами чавкала размокшая земля, засасывая тяжелые ноги почти по голень. Налипающая грязь не стесняла движений благодаря сервоприводам, но вот парням в облегченной броне приходилось хуже. В отличие от меня, они то и дело оскальзывались на опавших листьях, тратили энергию, чтобы выдрать ноги из прожорливого болота раскисшей почвы.

Двигаясь гуськом, стараясь не наступать в особенно широкие лужи, мы прошли эти три километра за полтора часа. И я уже был не рад, что поделился с Алисой картой - так навалилась усталость и какая-то удручающая духота, словно у меня в броне не стоит отдельный климат-контроль.

– Это психология, Рик, броня в порядке, - вмешалась Эльза.

– Я так и подумал, - хмуро отозвался в ответ, с трудом вглядываясь в небольшой зев пещеры.

Скала, в которой зиял проход, была покрыта плющом, но этого оказалось недостаточно, чтобы скрыть проход внутрь, и хоть как-то замаскировать подземелье.

Ник оглядел нас и, кивнув одновременно всем, зажег первую шашку. Мы направили стволы в сторону входа, но на свет никто не полез. Отряд двинулся вперед, стараясь одновременно ухватить из тьмы все вокруг.

Мне уже начало казаться, что созданный природой тоннель так и останется пуст, но уже спустя минут десять осторожного продвижения увидел сообщение перед глазами.

Вы нашли каверну первого греха. Когда-то давно раса дендров проводила здесь свои тайные обряды. Входите на свой страх и риск.