Битва за Эдем

Судя по улыбке Алисы, она тоже получила такое же сообщение. Плотнее сжав рукоять автомата, я нервно облизнул губы.

– Веселье начинается, - прошептала Медик, подбираясь ко мне за левое плечо.

– Вперед, бойцы, - приказал Ник, первым ступая под украшенные наскальными рисунками своды.

Глава 8. Каверна

Первый зал встретил нас тишиной и пустотой. Подсвеченные лучами фонарей рисунки на стенах, изображающие сцены то ли охоты, то ли войны, мох под ногами, несколько толстых лиан на стенах, свисающие с потолка сосульки сталактитов - вот и все, что нашлось, не считая позвякивающего под ногами мусора.

Еще, разумеется, нашелся небольшой проход в следующую пещеру. И вел вниз, явно намекая, что нас ждет несколько уровней подземелья. Что ж, чем больше уровней - тем и награда слаще, верно?

– Как и люди в свое время, дендры пережили Каменный век, - вещала Эльза.
– Но в отличие от людей, местные не особо любят вспоминать о своем темном прошлом. Потому и нет на картах обычных дендров пометок о подобных пещерах. Наскальная живопись на стенах - это инструкции по проведению ритуалов призвания духов.

– И как, получалось?
– отозвался я.

– Рик, не смеши меня!
– фыркнула помощница.
– Нет, конечно. Но разве шаман, объевшийся галлюциногенных грибов, поверит, что говорил с плодом одурманенного воображения, а не с настоящим призраком?

– Так что нам ожидать здесь?

Продолжая оглядывать мрачную пещеру, целиком исписанную кровью, включая потолок и частично покрытый мхом пол, я вертел головой из стороны в сторону. Вокруг царила тишина и покой. Кроме издаваемых отрядом звуков, казавшихся кощунственными в застывшем в вечности помещении, не было слышно ни шороха.

– Противник вариативен, - отозвалась Эльза.
– Высока вероятность обнаружения мутантов.

– Откуда им тут взяться?

– Не вы первые сюда заглянули, - совершенно спокойно заметила она.
– Кому не повезло уйти самому или сгореть - обращается в монстров. И сейчас... Рик, северо-запад, двадцать метров.

– Огонь на двенадцать часов!
– закричал я, первым вскидывая автомат.

Тишина взорвалась шипением разрядов. Ствол запрыгал в руках, едва ощутимо смещая прицел отдачей. Темноту разрезали сотни голубых росчерков. И стоило кому-то из нас попасть, со всех сторон раздалось злое шипение, а в следующую секунду на нас полезли мутанты.

В облезлых комбинезонах, частично лишенные конечностей, они уже мало напоминали людей. Собственно, людьми они уже давно-то и не были. Теперь эта помесь растений и зараженной излучением эдемия плоти больше напоминала дендров. Тех, безумных, что приносили друг друга в жертву неведомым сущностям.

Пожелтевшие от времени обрывки скафандров с бурыми пятнами застарелой крови, светящиеся изумрудным глаза-гнилушки, оскаленные пасти с острыми пластинами вместо зубов.

Зараженный Инженер, уровень 5. Здоровье: 140/140. Рейтинг: 399,32

Короткая очередь разнесла зеленую черепушку, обнуляя здоровье моба. Тварь рухнула под ноги, я перешагнул, позволяя оставшейся за спиной Алисе полить мутанта смесью. На короткий миг полыхнуло пламя, вырывая из тьмы гротескные фигуры, я успел разрядить обойму вдоль стены, где готовились к броску твари.

Выдернув батарею из автомата, вогнал новую, но не успел среагировать - толчок в грудь заставил покачнуться, а затем меня смяли, вдавливая весом в пол. Рывок - оружие улетело в дальний край каверны, а по броне заколотили и заскрежетали когти-ветки мутантов.

Сзади взвизгнула Алиса, запуская регенератор, осветила синим зазевавшегося Вара, из спины которого торчали две отрубленные лапы моба. Рядом с ним сидел на колене Ольха и поливал пространство перед собой длинными очередями.

Ник вертелся, как волчок, рассекая мобов плазменным мечом. Похоже, именно он и отчекрыжил культяпки добравшемуся до Вара монстру. Всполохи гудящей плазмы появлялись то тут, то там, командир ловко уворачивался от жадных лап и когтей, а самых настырных - встречал тяжелыми ботинками.

– Рик, поднимайся!
– вскрикнула Эльза, когда очередной удар по шлему едва не отправил меня в нокаут.

Влив энергию в перчатки, сжал пальцы, выхватывая сразу двоих мутантов за конечности. Рывок, надо мной с треском лопаются тела, разбрызгивая зеленую жижу. Это не Стаббс, здешним тварям давно пора на переработку - гнилье, покрывшее броню, больше напоминает болотную воду, чем внутренности зараженного человека. Наверняка и воняет соответственно.

Вбросить энергию в ноги, стряхнуть самых старательных, уже добравшихся до коленных сервоприводов, мутантов. Рывок вперед - сесть и захватить еще парочку.

– Энергии слишком мало. Оружие!
– Эльза больше командует, чем сообщает.

Сорвав с пояса гранату, активировал отсчет и катнул ее в сторону, где слышно больше всего мутантов.

– Вниз!
– прокричал Рок, первым падая на твердую землю, покрытую густым мхом.

Одновременно со взрывом, застрекотала турель, собранная Роком. Спаренный пулемет щедро расстреливает боезапас, пока Тактик, развалившись на земле, продолжал копаться в каком-то мусоре, явно подобранном прямо здесь же. Благо мы были не первыми гостями каверны, Року удалось найти не только куски металла, но и какие-то детали.

Сбросив последнего зараженного, перерезанного очередью турели, я нырнул в сторону, стараясь не попасть под огонь пулемета, подхватил автомат и откатился в сторону. Спустя несколько секунд боезапас турели иссяк, я переводил дыхание, мотая стволом из стороны в сторону.

Бой окончен. Получено 416 опыта.

– Откуда они полезли?
– прошипел Вар, из спины которого Алиса осторожно вынимала отрубленные руки зараженного.
– Не было же никого!

– Успокойся, Вар, - его братец хлопнул близнеца по плечу, чем заслужил гневный взгляд Медика.
– Прости, Алиса, - тут же выставил ладони рыжий.

– Не хочешь, чтобы Вар стал таким же, как эти твари, не мешай мне работать, - отозвалась та.

– Нужно все здесь сжечь, - Ник вышел откуда-то слева, все еще сжимая активный плазменный меч.
– Пока они не превратились во что-то пострашнее.

– Куда уж страшнее?
– передернула плечами Медик.

Я поднялся на ноги и, повесив автомат за спину, вскинул руку с раствором.

– Командир прав, - подтвердил, оглянувшись на штопающую бойца Алису.
– Максимум через минут двадцать эти твари возродятся.