Битва за Эдем

– Что это?

– Вариативное местонахождение низкоуровневых данжей. Доступ туда - с пятого уровня. Условие - как минимум один игрок с тобой в команде.

– Отлично, подходит, - прожевав кусок мяса, кивнул я.
– Они квестовые?

– Только одно, - повинуясь вытянутому пальчику Эльзы, одна зона загорелась оранжевым светом.
– Задание на него можно получить у градоначальника Эльсаха. Но только, если ты получишь репутацию дендров выше двадцати пяти.

– А у меня сейчас?

– Два, - пожала плечами помощница.
– Подобрать задания на репутацию?

– Конечно, заодно подготовь файл, где брать, как выполнять, в общем, полный гайд.

Глаза Эльзы на миг затуманились, а передо мной возникла голограмма листа с расписанными заданиями. Итого тридцать квестов «принеси-подай-доставь» в самом городе и еще четырнадцать - совместно с Охотниками по добыче ингредиентов из убитых мобов.

Ознакомившись со списком, наметил ближайший маршрут и допил кофе. Пока кофейник готовил новую порцию, я увлек куклу с собой в спальню.

Кофе успело подогреться раз двадцать, когда я, отдохнув душой и телом, вернулся на кухню. Капли пота, стекающие по заросшим вискам и расцарапанной спине, обжигали не хуже жидкого металла, капавшего на руку, когда рейдер расплавил броню. Воспоминания нахлынули разом, заставляя побледнеть, а руку - заныть.

– Фантомные боли, - сообщила, обнимая со спины, помощница.
– Мне согласовать встречу со штатным психологом корпорации?

– Пока нет, - беря себя в руки, тряхнул головой я.
– Душ и погружение, впереди не так много времени, а мне предстоит поиграть в посыльного по всему Эльсаху.

– Я проложу максимально оптимизированный маршрут, - кивнула Эльза.
– А пока - мне направить пакет в банк семени?

– Как хочешь, - пожал я плечами, уже закрываясь в кабинке душа.

Холодные струи ударили со всех сторон, освежая и смывая волнение и пот. Что это со мной творится? Фантомные боли от несуществовавшего повреждения? Корпорация обещала, что такого не будет, однако - нате, распишитесь, левая рука словно побывала в раскаленной печи. Легкое покалывание в мышцах и все кончилось.

Выключив воду, я направился к капсуле, уже готовой к новому погружению. Устроившись поудобнее, дождался пока прицепятся все шланги и провода, накинул маску и закрыл глаза - смотреть, как тебя медленно затапливает отвратительная жижа не самое приятное ощущение.

– Вход!

Оказавшись в комнате, тут же вышел наружу. Дверь за спиной схлопнулась, почти сливаясь со стеной. Простучав ботинками по лестнице, подошел к Нику, дующему пиво в компании со своими бойцами.

– Командир, я мотнусь по городу, посмотрю, так сказать, достопримечательности.

– А Алиса?
– подобрался Чарли, расплываясь в улыбке.

– У нее своя голова на плечах, - пожал я плечами, уже направляясь на выход.

– Отличный ход, - прокомментировала Эльза, едва я откинул полог лиан и выбрался на яркое солнце.
– И девочка не станет за нами следить, и мы можем насладиться Эдемом вдвоем, - проворковала помощница.
– Для данжа нужна репутация только одного игрока.

– Именно этим-то мы и займемся, - и я пошел в сторону ближайшего дома.

По описанию здесь жил местный алхимик-знахарь-лекарь, в общем, гуру народной медицины. Неприметное одноэтажное здание, украшенное раскрывшимися бутонами кувшинок, встретило меня отдернутой ширмой лиан и внушительных габаритов телохранителем в деревянной броне.

Блестя слюдяными глазами, дендр бегло осмотрел меня и кивнул на вход. Внутри лавки было тесновато, но вполне хватало места для пятерых. Как раз, чтобы сдавать честно добытый в боях лут всей командой.

Хозяин лавки, дендр по имени Лавиан улыбнулся, завидев меня и повел руками над прозрачной пленкой витрины, выращенной прямо из деревянного пола.

– Приветствую, Охотник Рик. Желаешь пополнить припасы?

– Слышал я, вам пригодились бы быстрые ноги, Лавиан, - кивнул я, осматривая товар.
– Я в городе ненадолго, но пока что могу поступить в ваше распоряжение.

Знахарь покивал сам себе и тут же расплылся в улыбке.

– В таком случае доставьте мои мази в библиотеку, молодой человек, - он поставил на витрину сверток зеленых листьев с оранжевыми прожилками.

Контейнер дендров. Квестовый предмет.

Неуничтожимое. Вскрыть невозможно.

– Есть задание «Добрый доктор», - сообщила Эльза.

– Кто должен получить посылку?
– принимая коробку, уточнил я.

– Один из ваших соплеменников. Их много в нашей библиотеке трудится, но вы его сразу узнаете, его зовут Люк и он очень стар, - кивнул мне Лавиан.
– Как только доставите, возвращайтесь ко мне за наградой.

– Задание обновлено. Рик, нам к этому Люку как раз и нужно, - напомнила помощница.

– Все дороги ведут в Рим, - пробормотал я.

Глава 5. Эльсах. Продолжение

Эльсах оказался значительно больше изнутри, чем при беглом взгляде на внешнюю стену. Около сотни зданий из камня, слепленного паучьим клеем, еще больше - землянок и деревьев, в которых, судя по всему, ютились семейства победнее. В общем, прогресс на лицо. Вряд ли до появления людей дендры вообще понимали, что все равны, но кто-то может быть равнее других.

Набрав поручений, я потратил несколько часов, сдавая одиночные квесты в обмен на эдемий и капли репутации. Заодно Эльза выдала карту с дотошными отметками вендоров и ассортимента. Конечно, можно было бы и в Сети поискать, но самому сделать - проще и гораздо полезнее. К тому же, карта помощницы была персональной - от репутации с дендрами напрямую зависели не только цены, но и возможности купить нечто из-под прилавка. А такого добра хватало в любом магазине, причем на любой вкус и ценник. Разумеется, ядерную боеголовку не купишь. А вот очень редкий и дорогой яд - пожалуйста, только заплати.

Наконец, покончив с мелкими заданиями, я сунулся в библиотеку. Массивное каменное здание из темной породы, единственное, построенное из правильных прямоугольных блоков, высилось тремя этажами над землей.

У входа, по обе стороны от широкой пирамидальной лестницы, обосновались двое высеченных в камень солдат в силовой броне. Правый сжимал в руках древко знамени с выгравированной эмблемой Директората - два бластера на фоне планеты, обрамленные пальмовой ветвью. Левый чуть откинулся назад, с трудом удерживая тяжелый шестиствольный пулемет.

Скульптуры настолько реалистично изготовлены, будто два бойца вот-вот пошевелятся. Я даже на несколько секунд завис, разглядывая мелкие детали - от винтиков до маленьких трещин наплечников от пулевых попаданий.

– Дорогой, - оторвала меня от созерцания Эльза.
– Эти статуи имеют историю. Рассказать?

– Давай, - кивнул я.

– Когда люди только высадились на Эдем, здесь уже бушевала война между симбионтами и механоидами. Обе расы не щадили ни себя, ни других. В результате несколько городов дендров были стерты с лица планеты, - проникновенным голосом заговорила помощница, на несколько секунд торжественно замолкая.