Битва за Эдем

– Да ладно?
– у меня даже глаза распахнулись от удивления.
– И с каких это пор ты совершаешь противоправные действия, за которые штрафовать будут меня?

– С тех самых, как получила от Никоса нужные обновления, - с невинным видом пожала плечиком Эльза.
– Я еще много чего могу, но пока решила начать со Стеллы. Точнее, с восстановления твоего психического здоровья.

– А я, значит, по-твоему, псих?

– Отчасти. Эдем изводит тебя сильнее, чем кажется. И потому воссоединение с сестрой будет вам на пользу обоим. Так что завтра с утра мы ей позвоним, хорошо?

Я тяжело вздохнул и накрыл глаза локтем.

– Ладно, черт с тобой, Эльза. Но после этого ты расскажешь мне, что еще ты теперь умеешь.

Победно улыбнувшись, она чмокнула меня в щеку и поплотнее укуталась в одеяло.

– Как пожелаешь, дорогой. А теперь - спокойной ночи.

– Спокойной, Эльза, приятных снов.

Глава 7. Первый выход

Пробуждение, завтрак, непринятый Стеллой звонок, и вот я снова вернулся в мир пальм и жгучего солнца.

На всякий случай проверив содержимое сумки, вышел в зал гостиницы. Ник и команда уже ждали. Кивнув бойцам, сбежал по ступенькам. Алиса послала воздушный поцелуй и улыбнулась.

– Выходим, раз все в сборе, - приказал командир, первым подхватывая внушительную сумку с оружием.

Мы вышли под яркий солнечный свет. Диккенс тут же запрыгнул в уже ожидающий броневик. Когда дверь Пилота громко хлопнула, открылась задняя панель, впуская остальных.

– Значит так, бойцы, задача следующая, - начал Ник, когда все заняли места внутри.
– Идем по координатам, зачищаем все и всех по пути, но сильно не отвлекаемся. Чарли, гляди в оба.

– И постарайся нас не угробить по дороге, - вставил Муэрто, откидываясь спиной к стене.

– Пока вы отдыхали, я усилил...

– Да, да, - оборвал его Ник.
– Ты каждый раз нам об этом говоришь. И каждый раз трясет, будто мы с орбиты прыгаем, а не по земле катимся.

Пилот непечатно огрызнулся в ответ и запустил двигатель. Ровное урчание создало уютную вибрацию, а в следующую секунду машина уже рванула по улице в сторону ворот.

– Основная задача - найти рейдеров, угнавших последнюю партию оружия у Директората, - объявил Ник, едва мы покинули территорию Эльсаха.
– По нашим данным, твари запрятались глубоко в джунглях, за пределами нашей зоны.

– Уползли под брюхо тараканам?
– подал голос Рок.

– Именно, - командир вызвал голограмму окрестностей.
– Вот здесь, - он ткнул пальцем, - было столкновение. Директорат положил не меньше двенадцати бойцов. В целом они хорошо экипированы, но толком пользоваться оружием и броней не могут.

Я передернул плечами, вспоминая зачистку, в которой мне сварили руку прямо внутри силовой брони.

– Что, Рик, страшно?
– усмехнулся Ольха, глядя на меня.

– Нет, нервное.

– Пройдет, - заверил Рок.
– Поначалу оно всегда так - вроде бы жутко лезть на чужую территорию, а потом - привыкаешь.

– Да, наш Тактик дело говорит, - вставил Муэрто.
– На десятой-пятнадцатой вылазке уже и замечать не будешь, кто перед тобой - рейдер, механоид, симбионт - всех воспринимаешь спокойно. Как говорится, двум смертям не бывать.

– Верно, - подтвердил Вар. - Долго ехать-то, Чарли?

– Успеете поспать, ребята, тут до границы минут двадцать, да еще и по хорошей дороге.

Дорогой оказалась широкая вырубка - явно ребята, конвоирующие боеприпасы, не любили близости опасных джунглей. Уплотненная земля песочного цвета смотрелась очень контрастно на фоне зеленых стволов и высоких листьев, поднимающихся едва не выше крыши броневика.

Под равномерное гудение двигателя хотелось дремать, чем и воспользовалась Алиса. Вар и Ольха, усевшиеся за пушками, тихо переговаривались между собой по связи, Чарли следил за дорогой, а Рок и Ник рылись в сумках. Я же, не желая терять время, изучал карту ближайших данжей.

Хоть задача и не подразумевает целеустремленного кача, зависать на одном месте не хотелось. Да и к тому же, мало ли, где я могу наткнуться на цель. Так что в самое ближайшее время придется сунуть голову в пасть ко львам. Пусть эти львы и всего лишь нарисованные монстры, но столкновение с ними будет гораздо серьезнее.

– Сейчас потрясет!
– закричал Чарли.

И броневик запрыгал по ямам - ровная дорога превратилась в изъеденное снарядами поле. Деревья, рассеченные взрывами, валялись повсюду, измятые листья лопухов, изрешеченные выстрелами, покрывали широкую полосу выбоин.

– Что здесь случилось?
– подала голос Алиса, хватаясь за приваренный к потолку поручень.

– Это только начало, - холодно сообщил Ник, тоже хватаясь за ручку.

– Впереди бо-о-ольшая яма, - предупредил Чарли, дергаясь за рулем.
– Сейчас.

Машина нырнула, взвыл двигатель, снизу ощутимо ударило, меня подбросило, по шлему долбануло.

– Твою мать!
– прошипел я, стиснув зубы.
– Нельзя аккуратней?

Чарли весело хохотнул, вдавливая газ. Броневик рванулся вверх, с рычанием выплевывая землю из-под колес. Яма кончилась, мы прыгнули, на секунду зависнув в воздухе. Днище скрипнуло в момент удара, а следом снова начались горки.

– Выходим на место, - сообщил Ник, сверяясь с голограммой над запястьем.
– Всем внимание. Пушки - не спать!

Стоило пересечь невидимую границу, по крыше застучали тяжелые капли, небо мгновенно почернело, обрушивая на сталь тонны воды. Чарли с руганью сбавил скорость, заставив нас опуститься на дно очередной ямы.

– Не тяни, Диккенс, жми, пока не засели!
– хлопнул его по плечу севший рядом Ник.
– Нальет в яму, мы тут с лопатами две недели откапываться будем.

Вода действительно прибывала быстро. Широкие колеса уже начинали скользить, вздымая высокие волны мокрой земли вперемешку с черной водой.

– Жми!
– зарычал Ник, уже видя, как колеса все больше тонут в мутной жиже.

Чарли дернул броневик назад, заставляя машину уйти носом прямо в лужу, а затем, вцепившись в руль, вдавил газ. Резко дергая из стороны в сторону, Пилот вытаскивал нас сантиметр за сантиметром, прокапывая путь из ямы на поверхность.

– В сторону бери, в сторону, - подсказал с вышки один из близнецов.
– Право руля, Чарли!

Пилот дернул рычагом, заставляя броневик рвануться вперед. Нос машины задрался, нас пронесло буквально в миллиметрах от следующей ямы.