Битва за Латор

Опять услышав сдавленный стон, Пентакил обратил внимание на голема, слегка возвышающийся над остальными. Приглядевшись, он заметил торчащие из-под него наружу человеческие пальцы. Одно из созданий древних каким-то образом привалило собой человека. Этот человек и звал на помощь.

Опустившись на колени, архимаг направил конец факела в щель под грудой металла и долго всматривался в незнакомое лицо. Выяснить, что приваленный является Великом Архимагом Альянса удалось не сразу. Его череп треснул под тяжестью груза и струйки крови залили деформированную голову. Потянувшись рукой к шее, Пентакил нащупал цепочку и с усилием сдернул с неё амулет и ахнул от удивления. Адамантовый амулет говорил, что человек, попавший в смертельную западню – на самом деле Магнус Огненная смерть. Осознав это, Пентакил впал в ступор. Он был уверен, что это Магнус главный злодей, и это он уничтожил своих союзников, чтобы не выдать расположение нового хранилища, но глава западной группировки сам находился в шаге от смерти, а значит, злодеем был кто-то другой. Кто же завладел шестью опаснейшими творениями древних, покинувшими новое хранилище? Архимаг уже проверил. Из тридцати големов тут находилось лишь двадцать четыре.

Получалось, что они попали в руки кого-то, кто знал о существовании этой армии и умел ею управлять. В этот момент мужчина стал сомневаться, что переданная ему ранее информация о гибели Розена и Шаггарта верна. Только эти двое, кроме Магнуса, знали о хранилище и могли претендовать на владение опаснейшей армией мира. Однозначно, кто-то из них и вступил с Магнусом в борьбу. Однако, некоторые детали не давали Пентакилу покоя.

Эти двое никогда бы не оставили бесхозно валяться гору трупов. Разве что, если были полностью уверены, что очень скоро вернутся назад и соберут ценный для некромантии материал. В таком случае, враг мог скоро вернуться на базу за трофеями и остатками спрятанной здесь армии, и нужно было срочно отступить в безопасное место. К сожалению, Пентакил понятия не имел, как оживить находящуюся в подземелье армию и тем более, как заставить её выполнять свои приказы.

Нужно было подробно допросить еще живого Магнуса, но без помощи помощников, оставшихся на поверхности, ему никогда не сдвинуть массивное создание древних с места. Мужчина поспешил наверх за помощниками и уже приближаясь к выходу из подземелья, услышал серию резких, свистящих звуков, сопровождавшихся воплями ужаса. Замерев на месте, Пентакил прислушался. Где-то снаружи ощущался топот тяжелых шагов и слышался скрежет покореженного металла. Мужчина лег на пол и, прижимая голову, осторожно подполз к верхней ступеньке лестницы. Он выглянул за порог лишь до уровня глаз. Один из оживленных големов вернулся назад и стоял сейчас у поврежденных ворот. Судя по расположению его металлических конечностей, он был повернут к базе спиной.

Двор усеяли тела уже погибших спутников Пентакила. Вдруг, один из залегших на земле мужчин вскочил на ноги и кинулся к входу в подземелье. Голем мгновенно развернулся на сто восемьдесят градусов одним туловищем, и возникшая на его плече башенка выпустила в беглеца луч ярко красного света. Вспышка луча сопровождалось знакомым свистящим звуком и, мгновение спустя, у входа в подземелье рухнуло еще одно мертвое тело с продырявленной головой. С Пентакилом к крепости прибыло двенадцать человек, но, похоже, в живых остался он один.

Не желая рисковать, мужчина плавно опустил голову на каменную ступеньку и лежал в неподвижной позе, пока голем-убийца не нашел себе новую цель для атаки за пределами базы. Тяжелые шаги стали отдалятся от стен крепости, а Пентакил думал лишь об одном - как ему покинуть это жуткое место живым.

***

Чтобы не тратить время на утомительный процесс снятия мерок, я просто передал швее мантию Луизы и попросил сделать мне три точных копии, но другого цвета и без герба Магической Академии Латора на груди.

– Мы часто получаем подобные заказы, - приветливо улыбнувшись, сказала пожилая хозяйка матерской.

– Большинство магов, хоть раз облачавшихся в мантию из нитей пауков прядильщиков, никогда не забудут ощущения легкости и необычайного комфорта, которое дает эта замечательная ткань. Они неизменно заказывают одежду из неё и для повседневной жизни, - добавила её помощница.

– Согласна, но мантия, с которой я прошу снять мерки не моя - это просто подарок.

– Вот как?! Значит, вы не обучались в Магической Академии Латора? – удивленно поинтересовалась пожилая женщина.

– Нет, но ткань мантии действительно прекрасна, поэтому я и делаю у вас заказ.

– Вы приехали в Сигард только ради этого?

– Не только, еще хотелось бы посетить библиотеку архимага Эббиса. Не подскажете, как туда можно попасть?

– Очень просто. Вам нужно записаться на прием к графу Орвулу, и если вы убедите его, что полученные вами знания принесут ему пользу, он даст вам доступ к библиотеке.

– И это вы называете «очень просто»? А нет способа попроще?

– Забудьте. Каждый год в Сигард приезжают тысячи путешественников и десятки магов со всех уголков мира, и каждый из них пытается получить доступ к библиотеке легендарного героя. Неужели вы думаете, что граф Орвул просто так позволит всем желающим проникнуть туда, куда должны попасть лишь самые достойные. В прошлом году он позволил взглянуть на библиотеку делегации архимагов из Магической Академии Королевства Пон, но они очень быстро покинули город, не задержавшись в городе и трех дней. Никто не смог понять, что же написано в свитках Эббиса. Архимаг зашифровал свои записи. Они написаны на ему одному известном языке. В любом случае, для всех желающих попытать удачу есть специальное служба для подачи заявок. Утомившись от бесконечного потока просителей, отец графа Орвула построил у ворот своего замка пристройку для этих нужд. Если направитесь к главным воротам замка графа, вы её не пропустите. Там даже ночью толпится множество посетителей. Все ждут своего шанса соприкоснуться с мудростью легендарного героя, но мой вам совет, оставьте эту затею. Я не встречала ни одного человека, который бы расшифровал записи архимага. В конце концов, все желающие разочаровываются и покидают город.

– Сколько с меня за три мантии?

– Четыреста пятьдесят серебра.

Желая избавиться от лишней ноши, я решил до конца потратить наследство Розалинды, а взамен выдать ей эквивалент серебром. Зачем таскать тяжести и привлекать к себе внимание воров объемными сумками, если можно избавиться от проблемного груза, сделав одну крупную покупку. Я вывалил на стол целую гору набитых медью кошелей. Моё желание оптом спихнуть мелочь совсем не понравилось молодой помощнице хозяйки мастерской. Она недовольно оттопырила губу и открыла рот, чтобы возразить, но госпожа строго глянула на неё и приказала тщательно пересчитать предоставленную клиентами сумму.

Один за другим девушка высыпала на деревянную стойку содержимое кошелей. Отделив десять монет, она брезгливо смахивала их в подставленную сбоку корзину и прибавляла на счетных столбиках одну отметину. Монотонная процедура заняла около двадцати минут, но огромной горы меди не хватило, чтобы оплатить заказ. Во всех мешочках оказалось лишь три с половиной тысячи медяков, что соответствовало трем с половиной сотням серебра. При мне был еще мешочек с золотом, поэтому недостающую часть суммы я восполнил монетой из него.

Увидев блестящую золотую монету, Виолетта взвизгнула от восторга и потянулась к ней двумя руками с просьбой дать посмотреть поближе. Я не стал дожидаться, пока она вернет назад свою блестящую игрушку и расплатился с мастерицей другой монетой. При виде благородного металла, помощница хозяйки расцвела на глазах. Меня удивила столь бурная перемена настроения, но если учесть, что ей больше не придется перебирать тысячи непонятно в чьих руках и в каких местах побывавшие монеты, её радость становилась понятной.

Оплатив заказ и согласовав сроки его исполнения, я покинул швейную мастерскую. Направившись из ремесленного квартала к воротам графского замка, я совсем забыл, что Виолетта не вернула мне выклянченный золотой.

Как и говорила хозяйка мастерской, даже в жаркий полдень у здания службы подачи прошений толпился десяток настойчивых гостей города, ожидающих, что граф Орвул удовлетворит их просьбу. Все эти люди уже подали своё прошение, поэтому ждать в очереди не пришлось. Мы беспрепятственно прошли внутрь приемной, где за стойкой нас встретила симпатичная, светловолосая женщина в новеньком костюме администратора гильдии авантюристов - белой блузке, черной, длинной юбке и жилете синего цвета.