Битва за Латор

Хрупкая эльфийка стояла у стены, прикрывая лицо ладонями. Она скрывала слезы. Лидеру эльфов не положено плакать перед людьми, но Сильвия печалилась не о себе. Она подвела свой народ, оказалась никудышным лидером, совершила глупую ошибку, прилюдно опозорив графа в его же замке. На что она рассчитывала, находясь на вражеской территории в меньшинстве? Договор о военном сотрудничестве, заключенный с королем не давал никаких гарантий, что Орвул признает свою вину и отступится. Теперь её телохранителей подвергнут пыткам, чтобы узнать, где Сильвия держит принцесс, а так как они не говорят на человеческом языке, присутствовать на пытках заставят её.

Если она скажет, что принцессы находятся в лесном лагере на севере от города, то в руки графа попадет еще больше её сородичей. Многие будут убиты при атаке на лагерь, кого-то замучают в тюрьме. Остальные попадут в рабство, а рабство для эльфа равносильно смерти. Удача слишком долго сопутствовала ей. Эльфы мастера устраивать неожиданные засады, но их атаки сметртоностны лишь для облаченных в мантии магов. Против закованных в глухие доспехи воинов, охотники эльфов почти бессильны.

Доран положил свою кованую перчатку на плечо королевы и, легонько подталкивая её в спину, вывел в центр зала.

– Зачем ты привел её сюда? Я же сказал, брось эту лгунью в темницу! – раздувая ноздри, прокричал толстяк на троне.

– Её Величество хочет принести свои глубочайшие извинения и отказаться от своих необоснованных обвинений, - крепко сжимая хрупкое плечо женщины, объявил великан.

Он прошептал ей что-то в спину и опять сжал ладонь. Я увидел, как королева изогнулась от боли, но не стал вмешиваться. В действиях капитана прослеживалась определенная логика. Он всеми возможными способами пытался реабилитировать репутацию хозяина в глазах присутствующих, одновременно спасая от тюрьмы чрезмерно разболтавшуюся эльфийку.

– Это так? Ничего не слышу, - недовольным тоном проворчал хозяин замка.

Капитан сжал плечо женщины еще сильней и она воскликнула:

– Да-а-а! Я признаю, что у меня нет доказательств, что Его Светлость граф Орвул замешан в озвученных мной преступлениях. Об этом мне рассказали пойманные в лесу мятежники. Они злонамеренно ввели меня в заблуждение, чтобы очернить честное имя правителя Сигарда.

– Очень хорошо, - пробормотал капитан, опуская плечо женщины.

– Королева Сильвия, раз вы признаёте, что заблуждались, я буду великодушен и не стану требовать вашего немедленного заточения, но в будущем не доверяйте всяким проходимцам. Капитан, доставьте стражей Её Величества в храм и оплатите лечение.

– Благодарю, Ваша Светлость, но лечение своих слуг, я обеспечу сама, - возразила эльфийка.

– Не буду настаивать, - не глядя на униженную и растоптанную гостью, согласился толстяк.

– Капитан Доран, прикажите слугам погрузить раненных в повозку и проследите, чтобы Её Величество благополучно покинула город.

Этой фразой граф дал понять, что он не намерен больше терпеть присутствие Сильвии в своей столице.

– Погодите! – напомнил я о своем существовании, - мне еще не рассказали о пророчестве.

– Леди Ризольда, не беспокойтесь. Королева Сильвия уже посвятила нас во все детали, - отозвался Доран.

– Не будем зря задерживать высокую гостью. Она уже выполнила свою миссию и может спокойно возвращаться в своё королевство, - язвительным тоном заявил граф.

– Я тебя, жирдяй, забыла спросить, с кем и когда я могу поговорить. Сильвия останется в городе столько, сколько мне нужно или я отправлюсь с ней, - прекрасно понимая, что это может вызвать второй акт танцев с алебардами, пригрозил я.

Ничего, одна демонстрация силы и очередной представитель высшей знати перестанет считать себя пупом земли. Нужно заставить окружающих со мной считаться! Едва утихшая после признаний эльфийки толпа, опять забурлила. Глаза графа налились кровью, и тут к нему в ноги бросился Арчибальд.

– Молю, Ваша Светлость, проявите терпение или вы горько пожалеете об этом.

– Терпение? Пожалею? Да как ты смеешь указывать своему сюзерену!
– взорвался граф.

В плане вспыльчивости, эти двое были очень похожи, но глянув на Арчибальда, я понял, что таким образом он лишь экстренно прикрывал свою жопу. Типа – я предупредил, я не виноват. Как я понял, граф еще не представлял, с кем он имеет дело. "Уничтожитель армии нежити" – звучит круто, но я совсем не внушал страха окружающим внешним видом. Мятое, клоунское платье усиливало негативный эффект. Мой прикид и слабое женское тело не позволяли графу воспринимать меня всерьез. Тем более, выслушивать от меня едкие замечания. Похоже, назвав графа жирдяем, я наступил на его больную мозоль. Мужчина взорвался.

– Стража, арестовать Ризольду! Барон, я научу ваших дерзких слуг уважать своего господина.

Стражники тут же пришли в движение, ощетинившись оружием. Ближе всего ко мне находился капитан Доран. Он явно собирался прыгнуть ко мне и, если потребуется, также вырубить с одного удара, но в следующую секунду я оказался на другом конце зала, за спиной телохранителей графа и, как только сориентировался в пространстве, зарядил в трон ледяной стрелой. В легкую пробив деревянную спинку кресла, острая ледяная сосулька прошила спину графа и алым цветком разворотила его грудь. Мужчина даже не успел вскрикнуть. Просто дернулся на месте и обмяк. Из жутко выглядящего отверстия хлынули потоки крови, быстро окрашивающие вычурную одежду в красный цвет.

Воспользовавшись шоком стражи, кинувшейся к трону господина, я сделал еще один скачок телепорта, но уже в коридор, из которого недавно попал в тронный зал и затаился. К счастью, стражники охранявшие дверь, откликнулись на призыв графа и заняли позиции внутри помещения. Виолетта и Жанет, ожидавшие меня в коридоре, также напряженно заглядывали внутрь тронного зала. А всё из-за того, что кто-то крикнул: «Граф Орвул мертв! Его Светлость убили!»

Тут все резко вспомнили, что Сильвия не просто наглая эльфийская лгунья, а еще и легендарная целительница. Минуту назад она была прилюдно облита помоями, а сейчас к ней устремились напрямую зависящие от милости погибшего хозяина лакеи с просьбой совершить чудо. Никто уже не искал дерзкую девушку, непонятно каким образом исчезнувшую из вида. Спасение погибшего господина было куда важней. Многие даже не поняли, что произошло, но не капитан гвардии. Он продолжал крутить головой, отчаянно выискивая меня среди собравшейся у трона толпы. Возможно, он даже заметил, как я нанес свой удар из-за спин телохранителей. Вообще, он показался мне довольно необычным человеком, ярко выделяющимся на фоне толпы. И выглядел на удивление умным, что никак не вязалось с его ролью цепного пса.

Наконец, каким-то чудесным образом заметив меня в темном коридоре, Доран выбрался из окружившей Сильвию толпы, и направился ко мне. Я тем временем обратил на себя внимание Жанет, очень желая, чтобы последняя незаметно вывела нас наружу замка.

– Вы здесь, Ваше Величество! – удивленно воскликнула женщина, обнаружив меня за спиной.

– Сестра, что происходит? Почему Его Светлость приказал арестовать тебя? – заметив меня запричитала Виолетта.

– Не знаю. Нам пора возвращаться в гостиницу. Давайте уходить, пока они опять не вспомнили обо мне.

Пока я вытаскивал своих спутниц в коридор и отбивался от бессмысленных расспросов Виолетты, Доран прорвался через преграждавших проход стражников и рванул ко мне. Я успел наложить на него слабость, лишь после того, как он цепко схватил меня за правую кисть. Великан тут же потерял равновесие и при падении больно ударил меня шлемом по пальцам ноги. Если бы мы были в Сфере, я наверняка бы родил очередное матерное заклинание, но остановившись на пятом слове, я спохватился и срочно воспользоваться лечением. Это заняло драгоценные секунды, которые я собирался потратить на накачку следующего заклинания обессиливания, но прежде, чем я успел накинуть его вновь, мой противник успел вдохнуть и выкрикнуть: «Я свой!»