Благородный принц

Но Эмметт был не просто механиком. У него была склонность к хакерству, о чем я сделал вид, что не знаю. Эмметт знает, что у меня есть тот дом, и он, вероятно, догадался, что я спрятал Скарлетт там. Хотя я сомневался, что он знает, что я перевез ее. И сомневался, что он спросит.

Ребята из гаража не выпытывали информацию о Скарлетт. Я воспринял это как знак доверия, что они знали, что я поступлю с ней правильно. Они знали, что в меру своих возможностей я буду обеспечивать ее безопасность.

Мне хотелось верить, что смерть Кена Рэймонда никак не связана со Скарлетт и Воинами. Скорее всего, так оно и было. Но у меня внутри все сжалось в комок с того момента, как я, стоя у реки, порылся в бумажнике мужчины.

Возможно, после того, как Чак проведет свое расследование, этот узел рассосется.

Как Кен упал в ледяную реку Миссури, оставалось загадкой. Это могло быть нечестной игрой. Это могло быть самоубийство. Кен, возможно, был на рыбалке и поскользнулся на участке мокрого льда.

За прошедшую неделю погода резко изменилась. С того дня, как я вытащил Скарлетт из продуктового магазина, у нас не было ничего, кроме солнечного света. Неделя плюсовых температур, и Клифтон Фордж превратился в сплошную слякоть. И река разлилась.

Я отвернулся от монитора, любуясь рекой через окно своего офиса. У нас была долгая зима с большим количеством снега. Это означало обильный сток. Куски льда и грязные сугробы все еще покрывали берега, но вода была высокой и двигалась быстро. Подводные течения были столь же смертоносны, как и пистолет в кобуре у меня на бедре. Если Кен зашел слишком глубоко от береговой линии, его мгновенно унесло течением.

Большинство жителей Монтаны знали, что нужно держаться подальше от воды. Туристы обычно были из тех, кто может попасть впросак.

Летом у нас не было большого наплыва посетителей, совсем не так, как в других районах Монтаны, но мы наблюдали приток активности. Странные лица. Машины за пределами штата.

Будет сложнее опознать Воина, если он приедет в город. Возможно, вместо еще одной недели я смог бы убедить Скарлетт продержаться две.

Позади меня раздался стук.

— Шеф.

Я отвернулся от стекла, Чак постучал в мою дверь.

— Привет. Что ты нашел?

— Немного. Кен Рэймонд чист как стеклышко. Никаких записей. Даже штрафов за неправильную парковку не было.

Это хорошо. Это означало, что вероятность того, что он был связан с Воинами, была низкой.

— Ты уведомил ближайших родственников?

Он кивнул, его глаза помрачнели.

— Позвонил в участок Эштона. Попросил прислать патрульную машину и уведомить его жену. Затем сам позвонил ей, чтобы выразить свои соболезнования, пока вас не было.

Чак долгое время работал полицейским в Клифтон Фордж. Мы были коллегами гораздо дольше, чем я был его начальником. Черт возьми, он многому меня научил. И когда меня назначили начальником полиции, он был первым, кто поздравил меня и предложил свою поддержку. Он любил свою работу и обеспечение безопасности жителей города. Он также с нетерпением ждал выхода на пенсию через два года, три месяца и двенадцать дней — у него на столе лежал календарь с обратным отсчетом.

В этом он напомнил мне моего отца. У папы тоже был обратный отсчет. И хотя приближался выход на пенсию, Чак так же усердно выполнял свои обязанности, как и в течение многих лет.

— Что сказала жена?

— Немного. — Чак вздохнул. — Она была сильно потрясена. Полицейский Эштона сказал ей, что найдено тело ее мужа, и спросил, не согласится ли она опознать тело. Когда я позвонил и сказал ей, кто я такой, она расплакалась, и на этом все закончилось. Я дам ей немного времени и приеду, чтобы поговорить лично.

— Черт. — Было трудно быть человеком, который сообщает душераздирающие новости. — Мне жаль.

Он кивнул.

— Расчетное время вскрытия?

— Майк сказал, что оно займет немного времени. Но я хочу знать, что он делал в Клифтон Фордж. Почему он приехал сюда из Эштона. Давай отнесемся с пониманием к горю мисс Рэймонд, но нам нужны ответы, и скорее раньше, чем позже.

— Я приеду завтра утром первым делом. Оценю ситуацию. И буду действовать исходя из этого.

— Ценю это. Ты руководишь этим. Зови, если тебе что-нибудь понадобится.

— Будет сделано. — Чак попятился, возвращаясь к своему столу.

Я ущипнул себя за переносицу, желая, чтобы моя назревающая головная боль продлилась недолго. Стресс. За последние две недели у меня было больше головных болей, чем за последние два года. Чего я действительно хотел, так это закончить здесь, пойти домой и принять душ, а затем рухнуть на диван и вздремнуть. Я плохо спал последнюю неделю, с тех пор как переселил Скарлетт в свою гостевую спальню. Одно ухо было натренировано улавливать любой исходящий от нее шум — попытку побега.

Но она была верна своему слову и осталась.

Она, наверное, задавалась вопросом, куда я пропал. Когда я уходил этим утром, я сказал ей, что вернусь через час. Уже прошел целый день, и когда я, наконец, вернусь домой, будет время ужинать.

Это было к лучшему. В прошлые выходные, после того как она переехала ко мне, я предоставил ей пространство. Я провел в своем домашнем офисе больше времени, чем за последние месяцы, разбираясь со счетами и кипой почты. Затем я убивал часы, работая во дворе. В течение недели, после работы, я делал тоже самое.

В конце концов, я привыкну к тому, что она рядом. Может быть, если она будет выходить из своей спальни больше чем на пять минут за раз, мы узнаем друг друга лучше. Но она крепко держится, и пока она не начнет выходить, я оставлю ее в покое.

Мы ходили по яичной скорлупе, обмениваясь неловкими взглядами и бормоча приветствия. Может быть, сегодня вечером, если я куплю пару чизбургеров в «Стокярдас», она поест со мной, и мы сможем завязать разговор.

Может быть, со временем она начнет мне доверять.

Я не выпытывал у Скарлетт больше информации о том, как она проводила время с Джеремаей и Воинами. Это не означало, что мне не хотелось знать, особенно были ли Воины каким-либо образом связаны со смертью Кена Рэймонда, но я уравновешивал свое любопытство из-за риска ее бегства.

Должен ли я спросить ее о Кене Рэймонде? Нет. Пока нет. Я оставлю это в покое, пока Чак не определит, была это случайная смерть или убийство. Последнее, чего я хотел, — это напугать Скарлетт и снова преследовать ее.