Ближе

Ассистентка открыла перед премьером дверь и отступила в сторону.

— Горди, как поживаете? — Доктор Кристофер поднялся навстречу пациенту из-за стола.

— О, неплохо, неплохо. Политические интриги, махинации, всё такое… — премьер дружелюбно рассмеялся и протянул доктору руку. — Очень рад вновь видеть вас, Эдвард. Надеюсь, семья в порядке?

— О, всё отлично, благодарю вас. Я знаю, у вас плотный график, так что давайте пройдём сразу в кабинет для обследования, не против?

— Отлично! — пророкотал премьер-министр.

Он уже усаживался в кресло напротив стола, но теперь снова стоял.

— Какие-нибудь проблемы? Как зрение? — спросил доктор Кристофер.

— Немного хуже к вечеру, но, я полагаю, просто от усталости. Слишком много бумажной работы при электрическом свете.

Премьер снова рассмеялся, следуя за доктором по коридору. Они вошли в большой кабинет, заставленный различными медицинскими приборами.

— Давайте посмотрим. Присаживайтесь сюда. — Доктор указал премьеру на стул. — И снимите, пожалуйста, ваши контактные линзы. Колба с раствором на столике рядом с вами. Затем положите подбородок вот на эту подставочку… посмотрим, как наши глаза…

— Думаю, второй смотреть необязательно? — спросил премьер, имея в виду левый глаз, который был абсолютно слепым.

Доктор Кристофер вежливо улыбнулся, давая понять, что оценил шутку… которую премьер повторял из раза в раз.

Премьер пошутил ещё раз, и тоже привычно.

— Вы должны брать с меня половину платы, док. Особенно учитывая уровень инфляции в стране и сокращение на содержание правительства.

— Я подумаю об этом, — терпеливо улыбнулся доктор. — Смотрите прямо, пожалуйста.

Он сел напротив премьер-министра и стал внимательно рассматривать глаз пациента в прибор, похожий на микроскоп.

Когда он закончил осмотр, премьер вздохнул:

— Как всё… высокотехнологично!

Доктор кивнул:

— Моим пациентам — всё самое лучшее. Осторожнее, сейчас я включу прибор, может быть немного больно…

Доктор включил какую-то лампу, и в здоровый глаз премьера ударил луч тёмно-пурпурного цвета. Тело министра напряглось, он застыл.

Доктор поднялся со стула и совершенно другим тоном, насмешливым и презрительным, поинтересовался:

— Вырубился, жирдяй?

Он отвесил премьеру пощечину, чтобы удостовериться, что тот полностью обездвижен.

— В конце концов, сколько можно слушать одну и ту же тупую шутку?

В кабинет бесшумно вошла стигийка. Доктор сообщил:

— Готов. Вырубился. Я даже удивлён тем, как быстро на него подействовало. Всего несколько сеансов — и никакого сопротивления.

— В этом прелесть систематического воздействия, — ответила женщина. Они с доктором задумчиво смотрели на неподвижного премьер-министра.

Нарушая нависшую паузу, доктор Кристофер хлопнул в ладоши и направился к дверям.

— Всё, теперь дело за вами. Я буду у себя в кабинете. Зовите, когда надо будет возвращать его.

— Я знаю, где вас найти! — сухо улыбнулась стигийка и закрыла за доктором дверь.

— Если ты прав и мои люди применяют сейчас Тёмный Свет, что делать нам? Мчаться на Уигмор-стрит, ловить их с поличным? А что потом? — спросил Эдди.

Дрейк медлил, оценивая ситуацию:

— В любом случае, к тому времени, когда мы доберёмся, всё уже будет кончено. Будем надеяться, тот бедняга, которому сейчас промывают мозги, не погибнет в процессе. Это может случиться с тем, у кого слабое сердце или серьёзные проблемы со здоровьем, о которых стигийцы не знают…

— Или беременность. Как у твоей университетской подруги, — негромко сказал Эдди.

Дрейк кивнул, по его лицу пробежала тень:

— Да. Фиона…

Несколько секунд он смотрел на красную точку, мерцающую на мониторе, затем резко ударил по клавише «Выход» и закрыл программу.

— Сейчас не время… У нас достаточно сведений. В любом случае можно попробовать привлечь к этому официальные власти…

Ребекки сидели друг напротив друга в вертолёте на железных скамейках. Вместе с девушками в вертолёте находились командир Граничников, восемь стигийских бойцов и Том Кокс, устроившийся в самом хвосте. Вертолёт был под завязку набит оружием и оборудованием.

— Стрелок в дверях… — вполголоса заметил командир Граничников, кивнув на немецкого солдата, занявшего позицию в открытой двери вертолёта. — Похоже, они готовятся к неприятностям.

— Они предусмотрительны, — согласилась Ребекка-один. — Я уж думала, это совещание никогда не закончится.

— Пристегнитесь! — прокричал пилот, щёлкая тумблерами.

Все застегнули ремни безопасности, щёлкнул последний тумблер, и винты вертолёта начали медленно вращаться, постепенно убыстряя движение. Вскоре огромный вертолёт начал дрожать, словно старая стиральная машина.

— Полетели, — пробормотала Ребекка-два, однако вертолёт и не думал взлетать. В иллюминатор девушка видела, что ни один из других двенадцати вертолетов не поднялся в воздух.

— Какие-то проблемы? — прокричала она, обращаясь к командиру Граничников.

— Мотор нужно прогреть! — крикнул он в ответ.

— Старая колымага! — рассмеялась она.

Когда мотор прогрелся до нужной температуры, вертолёт медленно оторвался от земли и взмыл в воздух. Близнецы смотрели в иллюминатор, как взлетают остальные…

Клюнув носом воздух, головной вертолёт набрал скорость, и вскоре воздушный отряд уже летел над городом.

Ребекка-два как раз показывала сестре жестами, что они пролетают над резиденцией канцлера, когда навстречу вертолёту метнулась огромная чёрная тень, выглядящая точь-в-точь как громадная летучая мышь.

— Это что ещё за штука?! — закричала Ребекка-один.

Такого летательного аппарата они на взлётном поле не видели. Он не имел ни фюзеляжа, ни хвоста, только одно большое обтекаемое крыло, под которым помещались два мощных двигателя. Единственное, что пришло близнецам в голову для сравнения, — самолёт-разведчик верхоземцев, знаменитый «Стеле».

Промелькнув во мгновение ока, самолёт скрылся из виду, превратившись в крошечную точку на белоснежном небе над океаном.

— Какого чёрта! Что это было? — спросила Ребекка-два. Близнецы вопросительно уставились на командира Граничников. Он задумчиво кивнул: