Блудное художество

– Дай-ка я тебя горячим напою, Николай Петрович, - предложила Марфа.
– Да и уложу. Ступай со мной на кухню, а ты вздуй самовар поскорее!

Большая печь давала столько тепла, что Архаров после странствий по ночной Москве и сидения в сырых подземных кабаках просто ожил.

– А шаль тебе к лицу, - сказал он, хотя перед ним было отнюдь не лицо, а широкая спина Марфы, добывающей заедки из шкафчика.

– Да ты уж не клинья ли под меня подбивать вздумал?
– сразу подхватила она любимую словесную игру.
– Явился заполночь, выпивши для храбрости, небось, и подарок принес?

– А что, Марфа, ты бы меня полюбила?
– пытаясь вести галантную игру, спросил Архаров.
– Без подарка?

– Так я, может, и теперь тебя люблю, почем знать? Да только беда - кабы могла до тебя дотянуться, так, может, и не любила бы.

– Экая ты замысловатая!
– и он расхохотался.
– А я вот к тебе пришел, оскоромиться… принимай, Марфа Ивановна, прибыл…

Тут Марфа поняла, что обер-полицмейстер не шутит.

– Что с тобой, сударь?
– обеспокоенно спросила она.
– Ты садись, я стол накрою.

– Накрывай!
– позволил он. И грузно сел на лавку, широко расставив колени.

– Сударь, да ты сам не свой! С кем воевал-то?

– Выпить не найдется?

– Как не найтись!
– делая вид, будто не замечает крайней степени архаровского опьянения, объявила Марфа.
– Погоди, на стол соберу. Что ж за питье без закуски!

Марфа, при всей своей многопудовости, была легка на ногу - выметнулась за дверь почище иной молодой. Там, в сенях, она схватила за шиворот притаившуюся Наташку - неведомо какую по счету из тех, что постоянно жили у нее в услужении и вводимы были ею в бабье ремесло. Шепотом отдав девчонке несколько приказаний, вернулась и села за стол напротив Архарова.

– Христа ради, ничего не говори!
– велела.
– Сейчас будем пить. Зальешь свое горе вином, а я тебя уложу.

Тут же на столе впридачу к пастиле, пряникам, конфектам и французским бисквитам от знаменитого кондитера Апре явились водочный штоф, бутылки с домашними наливками, нарезанное сало, огурцы, капуста, разнообразные грибы в трех плошках, хлеб. Выставив все это в красивом порядке, Наташка сразу убралась, уковылял и Тетеркин.

Марфа расплескала по стопкам водку.

– Пей, господин обер-полицмейстер. Пей. Легче не станет, но… пей.

– Ты права, - опрокинув в рот стопку и закинув следом два склизких темных грибка, согласился он.

Марфа тут же налила еще. И вторая стопка была исправно опрокинута.

– Закусывай, - сказала она.

Он молча стал жевать хлеб с ломтем сала.

Марфа, так же, молча, глядела на него. Видимо, ждала объяснений. Надо было бы объяснить ей про Демку, но две последние стопки водки как-то странно повлияли на голову - Архаров помнил лишь одно…

– Черт бы вас, баб, всех побрал, - сказал наконец он.
– Суки, бляди, твари, подлые твари…

– Ты пей, пей. Видать, мало еще, сударик, выпил, - преспокойно отвечала Марфа и в третий раз наполнила стопку. Но он не стал, а через стол уставился на нее своим тяжелым неприятным взглядом.

– И ты такова ж. И ты. И ты за деньги под кого угодно ляжешь.

– А и лягу, - согласилась Марфа.

– Что ж плохого? От меня не убудет, а кавалеру - радость.

– Под кого попало, - уточнил он.

– Это уж как Бог пошлет.

– Лишь бы свою шкуру уберечь…

Марфа насторожилась.

– Это не французенка ли под тебя улеглась?
– вмиг сообразив, откуда ветер дует, спросила она.

– Французенка. Гнать их всех из Москвы поганой метлой.

Марфа хмыкнула.

– Налей, - велел Архаров.

На его протянутую к стопке руку легла женская рука.

– Дура твоя французенка, - сказала Марфа.
– Ничего в мужиках не смыслит. Ни шиша. Ладно, сударь мой, выпей за то, чтобы бабы поумнели.

Архаров опустошил третью стопку.

– Хочешь напоить меня в зюзю?
– спросил с неожиданной суровостью.

– Хочу тебе правду сказать. А трезвый ты ее не поймешь.

– А… ладно. Наливай.

– Подставляй. И закусывай, Христа ради.

Четвертая стопка не сразу хорошо пошла. Архаров пригубил ее и отставил.

– Ну и в чем же твоя правда?

– А в том, что тебе с самой твоей первой девкой не повезло, не заладилось. Стерва попалась. И ты вздумал, будто нас можно только покупать. За свои деньги получать… - и тут Марфа такое загнула, что Архаров чуть стопку не выронил.
– А ты, сударь…

– Не смей, не твое дело, каков я.

– Не мое - так не мое. Ты пей. Ты еще мало выпил.

– Нет. Теп-перь - в самый раз…

Убедившись, что Архаров съел достаточно жирного, Марфа повела его наверх и доставила в лучшую свою комнату - в розовое гнездышко. Увидев его, Архаров помрачнел - кабы Марфина кровать заговорила, никаких пальцев не хватило бы счесть гостей. Стало быть, ему, Архарову, после всего тут - самое место.

Он и шлепнулся на розовое покрывало - как был, в грязном кафтане. Марфа, опуствшись на корточки, стала его разувать. Потом помогла ему вынуть руки из рукавов и расстегнула камзол.

– Надо же, ты меня на свою постель укладываешь, - бормотал Архаров.
– Ты, Марфа, хитрая баба… хитрая, как черт… Вот ты меня и заполучила… Но проку не выйдет, я сплю уже…

– Да и хрен с тобой, - беззаботно отвечала Марфа, разглядывая пройму кафтана.
– Нешто на Москве кавалеров мало? Не ты один такой ядреный! Ишь, рукав-то чуть не с корнем выдран…

А сама меж тем прислушивалась - и уловила некий скрип.

– Давай-ка ложись, - приказал он.
– Сейчас, сейчас я тебя… любиться с тобой станем…

– Лезь под одеяло, сударь, - велела она и тут же вышла.

Внизу, на пороге кухни, ее ждали Дунька в испытанном своем, надежном, вернее всякого маскарадного «капуцина», сарафане, с душегрейкой внакидку, и Наташка.

– Что стряслось-то?
– обеспокоенно спросила она.
– Чего ты за мной посылала?

– Там у меня наверху наш кавалер ядреный… пьяным-пьянешенек, а все ему неймется…

Дунька так и села на скамью.

– У тебя, наверху?… И пьян?…

– Плохо дело. Поди к нему, - тихо велела Марфа.