Блудный сын

Проснулся он от того, что кто-то мягко тряс его за плечо, приговаривая:

– Товарищ, бездомный, проснитесь… Товарищ бездомный…

Зелинский приоткрыл мутные глаза, вскочил и тут же рухнул

обратно. Затекшие ноги отказались повиноваться. Лежа на полу, он

испуганно приподнял голову.

Невысокий, тщедушный мужчина в очках, чем-то смахивающий на

Вуди Аллена, участливо смотрел на него.

– Что, господин бомж, испугались? – с извинительной улыбкой бормотал мужчина. – Вы уж извините, что потревожил… Понимаете, мне позарез доступ к окну нужен…

Мужчина неторопливо распахнул плащ. Зелинскому снова стало дурно. Под плащом у незнакомца блестела винтовка. Пластмассовый оптический прицел, примотанный к стволу синей изолентой,

напоминал перископ подводной лодки. У Зелинского мелко задрожали зубы.

– Испугались? Простите ради Бога. Сейчас… сейчас… – мужчина бережно уложил винтовку на пол, полез в карман и вместе с пригоршней патронов достал упаковку валидола.

– Вот… под язык… И сосите, сосите… – напутствовал мужчина.

Зелинский не в силах отказаться, сунул таблетку в рот и

глотнул ее. Мужчина укоризненно покачал головой и снова достал валидолину. Зелинский глотнул и эту. Мужчина виновато заморгал.

– Знаете, у меня тоже при испуге глотательный рефлекс работает на автопилоте. Все, что в рот не попадет – обязательно окажется в желудке… Не так давно ложку проглотил… Серебряную…

Зелинский растерянно посмотрел на незнакомца.

–И как?

– А никак. Рассосалась…

Он аккуратно сдвинул в сторону газету, постеленную Зелинским, бросил на освободившееся место плащ, разгладил морщинистые складки. Опустился на колени, рядом насыпал горку патронов.

– Я, пожалуй, пойду… – робко предположил Зелинский, подымаясь.

Мужчина кивнул.

– Торопитесь?

Он взялся двумя пальцами за кончик патрона, поцеловал капсюль и неторопливо отправил патрон в магазин.

– Кстати, давайте познакомимся, – предложил незнакомец. – Кармен Иванович, – он протянул Зелинскому ладонь. Рука у него была сухой и горячей.

– Странное имя… – пробормотал Зелинский.

– Ничего странного… – вежливо запротестовал мужчина. – Родители назвали меня Карен, а паспортистка перепутала, добавила «м» … Сволочь! – вдруг зло добавил Кармен Иванович, и снова повторил процедуру: чмокнул горошинку капсюля и вогнал патрон в магазин.

– Кто? – испуганно замер Зелинский.

– Да паспортистка… – сказал Кармен Иванович, укладывая

ствол на прямоугольник рамы.

Зелинский наблюдал за его действиями, не в силах сдвинуться с места.

– А как вас зовут? – поинтересовался Кармен Иванович.

– Валя… – прошептал Зелинский. – Валентин…

Незнакомец покачал головой.

– Понятно… Тоже ничего хорошего…

Зелинский испуганно посмотрел на человека с винтовкой.

– Это почему?

Кармен Иванович снисходительно улыбнулся.

–Женское имя… Всю жизнь будете преодолевать в себе женщину…

Уязвленный Зелинский не сдержался.

– И ничего не женское. В Древнем Риме даже император был такой – Валентин.

– Император? – иронично улыбнулся Кармен Иванович. – Это ничего не значит. Если хотите, я вам по этому вопросу целую лекцию прочту… Кстати, у вас какое зрение?

Зелинский пожал плечами.

– Нормальное. А что?

Кармен Иванович оторвался от окуляра прицела.

–А у меня минус три… Будьте любезны, помогите мне прицелиться… Вот эту штучку на вон ту дверь. Железную… с глазком…

Он ткнул пальцем в железную загогулинку мушки, похожую на крохотную бабочку, усевшуюся на краешек ствола, и провел рукой по воображаемой линии от прицела до мишени.

Зелинский чуть не вскрикнул. Дверь, на которую указывал незнакомец, была дверью офиса Ван Книпа…

–Я не могу… – замялся Зелинский. – Это … У меня сегодня почему-то глаза болят. –нашелся он. – Боюсь, ничего не выйдет.

Кармен Иванович сочувственно улыбнулся.

–Понимаю. Торопитесь. И зря, я ведь не долго. Парочку выстрелов – и свободен…

–Не могу… – качнул головой Зелинский. – Мне домой пора.

Кармен Иванович положил приклад на пол. Ствол винтовки уставился в небо.

–А это разве не ваш дом? – он обвел рукой чердачное помещение.

Зелинский спохватился – статус бомжа в настоящий момент, пожалуй, был предпочтительнее статуса детектива.

–Вообще-то у меня несколько домов. Город-то большой…

Кармен Иванович рассеянно согласился.

–Да уж. Извините за бестактный вопрос… Ну, так как? Подождете? Я вижу, вы интеллигентный человек. Побеседуем после работы, пивка попьем? Извините, я повернусь к вам спиной…

Кармен Иванович поднял винтовку, прильнул к окуляру прицела.

Зелинский украдкой выглянул в окно. К железной двери офиса Ван

Книпа приближалась молодая, стройная девушка. Концы ее коротких,

светлых волос вспыхивали на солнце, как речные блики.

– Колготкина… – задумчиво протянул Кармен Иванович.
–

Опять опоздала…

Девушка на мгновение замерла перед дверью. На фоне двери спина

девушки, обтянутая светлой тканью короткой куртки, казалась

идеальной мишенью. Кармен Иванович поводил стволом винтовки по

спине девушки, словно раздумывая – стрелять или нет – и снова уткнул приклад винтовки в засыпанный древесной стружкой пол.

Чтобы хоть как-то отвлечь Кармена Ивановича, Зелинский чуть слышно про-

бормотал:

– Вы говорите, женское имя… Но и у вас – женское имя. А вы

ведь – мужчина, и профессия у вас, что ни есть – мужская…

Кармен Иванович презрительно фыркнул.

– Мужчина? Баба я, Валентин! Баба! И профессия у меня бесполая – инженер. А это, – он кивнул головой на винтовку, – вынужденная мера…

– Понимаю… – заторопился Зелинский. – Подзаработать решили?

Кармен Иванович мягко улыбнулся.

– Вовсе нет. Я просто хочу спасти человечество от мутации. И от мутантов. Вернее, мутантки…

– От кого? – выдохнул Зелинский.

– От мутантки… – с мягкой улыбкой повторил таинственный

киллер. – Дело в том, что моя жена – мутант.

–Как это? – вытаращил глаза Зелинский.

Спаситель человечества прислонил винтовку к чердачной стене:

– Вы помните древнегреческий миф об андрогинах?