Блюститель сказочного порядка

Я достала клубок и кинула перед собой. Завтрак пропустила сознательно. После брюха чудо-рыбки меня ощутимо мутило. Не так, чтобы остановиться, но достаточно, чтобы не рискнуть есть. Ключик, я иду!

Глава 7

В этот раз клубок не стал искать тракт. Он уверенно поскакал через лес и даже не попытался подождать оторопевшую меня. Хорошо, хоть лес настоящий, а не фантомный: не так страшно.

– Тедерик, а кто водится в лесу?

Он, в отличие от меня, не призадумался о странностях пути. Да и о том, куда шел раньше тоже не обмолвился. Точно специально появился в трудную минуту, чтобы помочь.

– Как у всех.

– Хм. Маша, три медведя и семь богатырей? – именно их я встретила до этого.

– Волки, лисы, зайцы, – перечислил он, замедлив шаг. Похоже мое душевное здоровье его беспокоило куда сильнее леса.

– А ты куда идешь?

– Вас сопровождаю, – с запинкой отозвался он.

– А кто направил?

– Направил? Я сам иду. Направление знаю. Чего меня направлять.

– Кто тебе приказал найти меня?

– Приказал? – Тедерик клацнул зубами и остановился так резко, что я впечаталась в него. Больно, между прочим. – Я не подчиняюсь приказам, сударыня. Меня можно только попросить.

– Кто попросил? – теряя терпение, сквозь зубы процедила я.

– Да чего просить-то? Мне все равно в ту же сторону. Я и так, и так шел.

– Значит, все-таки, попросили, – подвела итог я. – Бежана или Фома Лукич?

– Кто такие? Где живут? – уточнил он, ускоряя шаг. Создавалось впечатление, что он просто сбегает, не зная, как избавиться от неудобных вопросов.

– Э-э-э, в деревне, – протянула я.

Надо же, только сейчас выяснила, что даже названия пунктов не запомнила, полностью доверившись зеркалам. Отчего-то казалось, что задачка на раз-два и справлюсь я с ней раньше, чем закончится день. А получилось оно вон как. Совсем не по плану.

– Тут кругом деревни, – с жалостью произнес он и миролюбиво добавил. – Никого по имени Фома и Бежана я не знаю.

Я вздохнула и прекратила безнадежный допрос. Нервов потратила много, а не узнала ровным счетом ничего. Стражи могли представится по-другому, могли вовсе не называть имен, а могут быть действительно не при чем. Кто ж их разберешь?! А деревянный спутник то ли не догадлив, то ли путается во всем, что выбивается из его роли.

За размышлениями время летело незаметно. Мой спутник вовсе не умел уставать. Я не ахти какой ходок, но в лесу ночевать не хотелось. Гнуса, как не странно, нет вовсе. Погода теплая, но не жаркая. Иди себе, да иди. Кабы не сапожки, что нещадно давят на пальцы. Ох, щеголять мне кровавыми мозолями…

Сдалась я после полудня. Ноги болели кошмарно, есть хотелось так, что урчание живота, наверняка, слышали на другом конце леса.

– Привал! – объявила я и уселась на траву.

– Уже? – так искренне изумился Тедерик, что я разозлилась.

– Это ты деревянный, а я живая. Из плоти и крови. Я устала.

– Простите. Я забылся, – отчеканил мой спутник и отвернулся.

Сейчас он походил на надломленное деревце, которому не хватало сил держать собственный вес. Сутулая неподвижная фигура олицетворяла собой столько отчаянья, что я устыдилась несдержанности.

– Прости. Я не со зла. Просто очень устала. Давно ты был человеком?

– Неважно. Прошло столько времени, что я запутался в подсчетах, – он повернулся и подхватил углы скатерти, которую я безуспешно пыталась расправить.

– Тебя же должны были расколдовать, – наугад отозвалась я. Всех в итоге расколдовывают. – Щелкунчик, где твое королевство?

Тедерик странновато глянул, и медленно, тщательно подбирая слова, отозвался:

– Королевства давно нет. Оно тает день ото дня. Говорят, его заколдовала Мышильда. Я отправился в путь, надеясь найти того, кто сможет отменить заклятье. Мне нет разницы куда идти.

– Ты же должен победить Мышильду и ее семиглавого сыночка. Тогда колдовство развеется, – блеснула знаниями я, всматриваясь в скатерть-самобранку.

Жирные пятна, крошки – она выглядела так, точно на ней недавно ели и забыли как следует прибрать. Интересно кто, если я достала ее впервые?!

– Победил, – кивнул он. – Мышильда исчезла. А ее сынок распался на семь отдельных мышей и разбежался в разные стороны. Двоих я догнал. Остальных не успел.

– О как, твоя сказка тоже изменилась, – пробормотала я и принюхалась. Пахло хлебом и кислым молоком. Скатерть не двигалась. Еда не появлялась. – Ты ищешь четырех оставшихся мышей?

– А как их найдешь, если они сбежали из королевства?! Я ищу того, кто умеет колдовать, как и Мышильда.

– Все наперекосяк, – вздохнула я и жалобно попросила: – Скатерочка миленькая, я есть хочу.

Скатерть пошла рябью, дернула углами, я приободрилась, а она вновь издевательски замерла. То ли неправильно прошу, то ли чары давно выдохлись, как Бежка и предупреждала.

– Скатерть-самобранка накройся, – скомандовала я.

Крошки исчезли. Запах кислого молока тоже. Еда не появилась. Да что же это за издевательство?!

– Тедерик, ты знаешь, что с ней делать?

– Увы, сударыня. Ел я давно. За столом и без скатерти.

– А ну жрать давай! А то спалю! – зычный голос раздался из-за спины так неожиданно, что я подпрыгнула.

Бывший зефирчик, гаденько улыбаясь, достал спички и поднес к углу скатерти. Та бодренько скаталась в колбаску, развернулась обратно и явила столько горшков сразу, что и за день не съесть.

– Опять ты! – простонала я.

– Не читаешь ты сказки, русалка, – хмыкнул довольный зефирчик и сел у другого конца скатерти.

Тедерик вперил в него злобный взгляд, но смолчал. Лишь оскалился, выпячивая лошадиные зубы.

– Я читаю сказки. Там этого не было!

– Еще как было. Просто ты неправильные сказки читаешь. Слишком детские, – отмахнулся он и придвинул горшок с наваристыми щами.

– Эй, это моя скатерть. И моя еда. Я тебя не приглашала.

– Я тебе от обжорства спасать буду. Треснешь ведь. Убирать придется.

– Не тресну. Я очень много ем, – захотелось пнуть нахала, но для это нужно встать, а ноги и так болят. Короче, месть пришлось отложить.

– Ешь-ешь, – разрешил он, не прекращая есть. – А собирать как будешь?

– Что собирать? – почему-то мне представилось мое разорванное в лохмотья тело и Тедерик с совочком.

– Скатерть собирать? Она тебя не слушается. Или так и потащишь кульком?

Контрольный в голову! Спичек у меня нет, а ничего другого волшебная пакость не боится. Ем я, увы, три раза в день. В общем:

– Ладно. Живи, владыка огня.

– Вот так бы сразу.

И даже Тедерик не стал спорить, но зубами щелкнул так, точно представил как откусывает наглому Зефирчику голову.