Боевой разум

Глава 12

Иногда нам больше всего нужен другой взгляд на вещи. Подумайте. Греческие города-государства, благодаря гористому рельефу Греческого полуострова, развивались в относительной изоляции друг от друга, с разными культурами, различными искусствами, разными философиями и богами. Только постепенно, на протяжении столетий, когда строились дороги и устанавливались морские пути, города Афины, Спарта, Коринф и прочие смогли начать обмениваться идеями.

И как только обмен начался, неизбежным результатом стал взрыв искусства, науки и культуры, тезиса и антитезиса, породивших блестящий и непредвиденный синтез новых идей, от демократии до атомной теории. Кажется, нам время от времени нужны чужеродные идеи, чтобы взбудоражить обстановку…

— Наследие Иммануила Канта

ПРОФЕССОР РОЛЛИН СМАЙТ ХАУЗЕР

Н.Э. 2006

Дев Камерон использовал свой всевидящий обзор, чтобы наблюдать за прибытием Гр’так.

Он научился использовать постоянный поток данных через Сеть, опутывающую разрозненные миры и системы человечества, включая изображения, собранные медами и репортерами ВиРньюс и загруженные в Сеть. Открытие нового инопланетного вида было большой новостью, и большинство текущих обменов в Сети обсуждали это так или иначе. Переключаясь с одной загрузки меда на другую, он мог выбирать собственный ракурс события, разворачивающегося в космосе на полпути между миром Хай Фронтир и её внутренней луной.

Сцена, которую он сейчас наблюдал, транслировалась с Хай Орбитал, комплекса космической станции, служившей планетарным звездным портом и точкой сопряжения в отсутствие скай-эл. Хай Фронтир была совсем новой колонией, пока сырой и примитивной, и хотя изыскательские работы были в самом разгаре, сорокатысячекилометровая нить её первого скай-эл ещё только предстояло вырастить. Пока у нового мира не появился космический лифт и синхорбитальная станция, Хай Орбитал служил пунктом перегрузки, звездным портом и интерфейсным объектом космос-земля.

В нескольких тысячах километров от станции, под немигающим взглядом широкоспектральных сенсоров мед ВиРньюс на телеуправляемых дронах, один за другим материализовались городские корабли Дал’Рисс, прибывающие из Новой Америки и других мест. Огромный флот уже собрался здесь у Хай Фронтир, состоящий как из конфедеративных, так и из имперских кораблей всех классов. Поскольку время было решающим фактором, человеческие корабли доставлялись на буксире Дал’Рисс.

Каждый городской корабль, напоминающий пятнистую, шероховатую морскую звезду из земных морей, измерялся двумя и более километрами от кончика луча до кончика и был домом для десятков тысяч Рисс и их генетически адаптированных, живых инструментов. В отличие от человеческих звездолетов, которые путешествовали с псевдоскоростью около светового года в день, Дал’Рисс научились создавать разумных, живых существ, своих “Достигателей”, которые могли визуализировать две отдельные точки в пространстве и соединять их, позволяя мгновенно преодолевать огромные расстояния. Человеческие ученые до сих пор не были уверены, как Достигатели выполняли этот трюк, хотя предполагалось, что Дал’Рисс удалось зацепиться за печально известный эффект наблюдателя из квантовой физики таким образом, который позволял им кратко и временно изменять реальность.

В своем загруженном состоянии Дев прожил двадцать пять стандартных лет с Дал’Рисс, работая интенсивно с их Достигателями, но их метод перемещения из одного места в другое все еще казался ему немногим лучше магии. Городские корабли могли мгновенно преодолевать огромные межзвездные расстояния, и они были достаточно велики, чтобы охватывать человеческие суда, заключая их в свои вентральные желоба и перенося с собой. Эта техника использовалась как имперскими, так и конфедеративными военными не раз для перемещения своих флотов на большие расстояния за короткое время; в течение двух лет после уничтожения их родных миров Сетью, выжившие космические Дал’Рисс тесно связали себя с человеческим межзвездным сообществом, в некотором смысле расплачиваясь, предоставляя человечеству средство намного более быстрого и эффективного перемещения между звездами.

Тем не менее, кораблей Дал’Рисс было совсем не достаточно — всего несколько сотен — чтобы справиться со всем объемом межзвездного трафика по всему Сичиджу и отколовшимся республикам Периферии. Дев подозревал, судя по лихорадочным I2C сообщениям, снующим туда-сюда по Сети, что каждый городской корабль Дал’Рисс, который можно было найти, призывали на службу, перемещая человеческие корабли, конфедеративные и имперские, сюда, в систему Хай Фронтир.

Деву, конечно, не нужно было беспокоиться об обеспечении средств транспортировки — одно из преимуществ быть сложной компьютерной программой, работающей в сети Сичиджу. Используя I2C объекты Университета Джефферсона, он перенес себя в Рассвак, городской корабль Дал’Рисс, уже находившийся вблизи Хай Фронтир. В настоящее время он находился в растущей сети нано-Д внутри живого корабля Дал’Рисс, являясь частью навигационной компьютерной системы управления конструкцией.

Странным образом, здесь он чувствовал себя более как дома, чем в человеческой сети в Джефферсоне; Дев провел свои первые двадцать пять лет в качестве загруженного цифрового призрака в этой среде, работая со своими хозяевами Дал’Рисс, помогая им навигировать их флот в длительном поиске новой жизни, нового разума. Наблюдая за прибывающим флотом Гр’так, он мог ощущать волнение других разумов, связанных с его, какими бы чуждыми они ни были.

— Новые партнеры в Танце…

— И они разделяют с нами Поиск. Они ищут новых партнеров среди звезд, как и мы…

— Их гармонии странны. Но они ищут общность Разума. Мы можем многому у них научиться…

— Новые узоры в Танце. Новое богатство, которое можно смаковать…

Для Дал’Рисс жизнь была своего рода танцем, который разворачивался, менялся и развивался, динамичный и всегда новый, всегда удивительный. Они будут ожидать полного контакта с Гр’так с острым предвкушением, несмотря на внешнее, терпеливое спокойствие, которое временами граничило с довольно жестким, холодным и бесстрастным стоицизмом.

Еще один корабль Дал’Рисс материализовался из ниоткуда… и еще один, затем еще один. Вложенным в вентральные желоба каждого входящего звездообразного корабля был человеческий звездолет, в основном военные корабли, от эсминцев и фрегатов до нескольких огромных, километровой длины рю, или авианосцев класса дракон. Имперский флот понес тяжелые потери в Битве при Нова Аквила, но за последние два года они были заняты массивной строительной программой, направленной на возмещение потерь, и имперская тактическая доктрина по-прежнему в значительной степени опиралась на крупные военные корабли, которые могли нести сотни космически-мобильных боевых летунов.

Один из гигантских кораблей-драконов рю, однако, был не имперским, а конфедеративным. КМС Карю, Убийца-Драконов, занял позицию в сердце растущего облака кораблей Конфедерации, включая ее собственные кружащие формации боевых летунов, развернутые на КБП, или боевом космическом патруле. Дев отметил, что прибывающие человеческие суда начинали собираться в две отдельные группы, одну для Конфедерации и одну гораздо более крупную для кораблей Имперского флота.

Быстро Дев проверил другие потоки данных. Имперский флот оставался на орбите ожидания, настороженный, молчаливый, в полной боевой готовности, но не занимался никакими операциями, которые можно было бы истолковать как активно враждебные. Напряженность между имперскими силами и Конфедерацией сейчас была выше, чем когда-либо, и прибытие пришельцев ни черта не помогло.

Со своей стороны, городские корабли Дал’Рисс собирались в своеобразной нейтральной зоне между двумя человеческими силами. Дев задавался вопросом, было ли это преднамеренным решением со стороны Рисс, чтобы помочь избежать нежелательных инцидентов… или понимали ли они вообще уровень напряженности, существующий между экипажами Конфедерации и Империи. Дев сомневался в этом. Человеческая политика всегда была чем-то вроде загадки для инопланетных Дал’Рисс. Они знали о политике, они знали о войнах, ведущихся между различными человеческими политическими государствами, и даже участвовали в некоторых из них, но концепция жизни Дал’Рисс как своего рода взаимного танца настолько окрашивала их восприятие других видов, что им явно было трудно понять, почему представители одного и того же вида хотят сражаться друг с другом.