Бог не Желает

– У Скудно-Бедно когти?

Вздохнув, Омс встал.
– Твоя стража. Я найду Штыря и доложу.

– Доклад, ага. Почему бы не отрепетировать? Для надежности. Вот, я - Штырь.

– Не сработает. Он красивее.

– Представь.

Омс отвернулся, глядя в мертвое лицо Хлопа. Еще полное удивления. Эти объятия были... особенными. А ее голос - хотелось бы услышать снова. Но всё это, в общем, стало дурной новостью.
– Отлично, - сказал он.
– Коривиец - шпион Балка хотел меня зарезать, но моя хранительница, Гигантская Когтистая Женщина, оторвала ему голову. О, сначала Гигантская Когтистая Женщина вырубила меня, так что вы можете захотеть снять меня с ночных дозоров.

– Вырубила? Где же шишка на голове? Покажи.

– Не ударила. Просто усыпила.

– Спал в дозоре?

– Внезапно. Она обняла меня и шепнула "спи", и так и стало. Я вырубился. Сразу.

– Новая деталь! Гигантская Когтистая Женщина говорит!

– Полагаю.

– Так скажи ей, чтобы проваливала.

– Мы не то чтобы беседуем. Было одно слово.

– Много ли раз такое бывало, солдат?

– Никогда. Но не поручусь, что не повторится.

– Вот проблема, - сказала Аникс Фро.
– Мне придется тебя убить.

– Он так не скажет.

– Может и нет, ведь Гигантская Когтистая Женщина может явиться и оторвать ему голову. Везет тебе, Омс. Хотела бы я завести Гигантскую Когтистую Женщину для охраны. Но только если она не похожа на Скудно-Бедно. Кстати, спроси Штыря, что нужно сделать с малышом Хлопом. Не хотелось бы провести утро в такой компании, а? Кстати, так ты отвлечешь Штыря от факта, что спал на посту. Потом поблагодаришь. Если он тебя не убьет. Но это вряд ли, так что можешь благодарить прямо сейчас.

– Спасибо, - буркнул Омс, направляясь к лестнице.

– Звучит не очень-то искренне!
– заорала Аникс вслед.

– Вылезай из палатки, - сказала Спица.
– Едва светает. Проваливай, Шугал.
– Она упала и натянула меховое одеяло на лицо.

– У тебя проблема, - сказал Шугал от входа.

– У тебя так точно будет.

– Хлоп не вернулся.

Через миг Спица села.
– Нехорошо.

– Явно обделался. Балк хочет тебя. Не я ведь советовал Хлопа. Я думал о Байрделе. Но ты назвала Хлопа и теперь ответишь перед капитаном.

Она начала одеваться.
– Ты промолчал, Шугал. Если думал, что Байрдел лучше и ничего не сказал, тогда вздуют тебя.

Шугал скривился: - Я уже открыл рот, всё такое, но ты меня оборвала.

– Не было такого.

– Говорю, было.

– Буду возражать.

– Тебя хочет видеть Балк, не меня.

Метнув ему мрачный взгляд, Спица прошла мимо. Утро было холодным, она плохо выспалась, но тревога заставляла мысли бегать резво. Она направилась к командному шатру.

Проблема, понимала она, не в том, кто ушел на дело. Хлоп и Байрдел или кто-то иной. Проблема в том, что убийца мертв или в руках малазан. Если второе, всё не так плохо - Хлоп не станет болтать, а малазане утруждать себя пытками. Ответишь - будешь жить, промолчишь - умрешь.

И вряд ли малазане его вернут. Нет, лучше считать Хлопа мертвым. Умер или ночью в сторожевой башне, или утром, в обществе Штыря и Грубита.

Уже легче. Проблема, да, но не запредельная. Хлоп известен ненавистью к малазанам. Уже творил зверства. "И зачем вы поставили солдата на башне и следили за нами? Я думала, вы нас наняли? Или мы даже союзники? Как мы понимаем, Хлоп заметил движение на башне и пошел проверить. Дело, похоже, было в недопонимании, но наш человек погиб".

Нет, решила она и чуть улыбнулась, это вообще не проблема.

Здание, приютившее имперского управителя, было из немногих каменных сооружений городка, три этажа под скошенной крышей высились у кладбища - вполне удобно. Капитан Грубит сидел в контуре второго этажа и смотрел в окно, на кладбище. Кладбище протянулось далеко, и его почти не заслоняла плоская крыша деревянного домика, на которой сидел толстый старик и ел голубя, сырым. Перья летели по утреннему ветру.

Мэр Силгар еще разглагольствовал, но капитан уже не слушал. Он плохо спал, хотя занял уютную квартиру. Доклад о мертвом ведуне был тревожным, и еще сержанта Штыря позвал прибежавший солдат. Грубит видел их под углом деревянного дома. Омс говорил, Штырь слушал. Тоже тревожно.

Лейтенант Наст Форн сидел за своим столом, попивая из глиняной чаши сидр, который вряд ли был слабоалкогольным. Он выглядел скучающим, даже слишком, но тревога проявлялась в том, как нервно он теребил имперскую печать.

Силгар Младший возвысил голос: - Мне повторить, капитан?

– Хмм?

– Список репараций, сэр. Его вели целые годы! Перечень материальных потерь и выпавших доходов! Разве не упоминали вы, что прибыли с пакетом документов от кулака в Тенисе?

– Точно так, сэр. В моем распоряжении официальный ответ и я уполномочен задействовать его по усмотрению.

Силгар моргнул.
– По усмотрению?

– Именно так. Но признаюсь в неких колебаниях.
– Грубил глянул в окно.
– Что за милое утро. Как будто лето уже спешит к нам. Смею предположить, что к полудню станет по-настоящему жарко. Конечно, если небо будет чистым. Скажите, грозят ли нам тучи? Погоды переменчивы, но вы, конечно же, знаете местные приметы и тому подобное.
– Он улыбнулся.

– Уважаемый сэр, - сказал Силгар, - простите, но мне кажется, вы говорите без должной серьезности.

– Ффу, я серьезен как никогда, мэр Силгар. Но прошу, позвольте мне выразить симпатию присутствующему здесь лейтенанту Насту Форну. Ведь он выносит все удары вашего недовольства уже долго, не так ли?

– В роли имперского управителя...

– Именно, под грузом, коего молодой человек явно не просил для себя.
– Грубит уперся в бедра, встал.
– Хорошо же. Дорогой мэр, учитывая природу Мятежа и ужасы рабства, его вызвавшие, Кулак уполномочил меня заявить следующее.
– Он шагнул, обеими руками хватая Силгара за кружевные лацканы, одним слитным движением поднял грузного северянина с кресла, подтащил к себе.
– В дупу вас и ваши репарации.
– Затем он швырнул мужчину к ближайшей стене.

Затылок Силгара хрустнул о штукатурку, оставив розовое пятно, и розовые капли потекли вслед оседавшему на пол телу.

Грубит изучал свои ногти.
– Проклятие, этот сорван? Нет, лишь припухлость. Слава богам.
– Он обернулся к Форну, сидевшему с открытым ртом.
– Лейтенант, полагаю, внизу мэра ожидают слуги. Боюсь, ему нужна помощь, чтобы покинуть наши пределы. Вы удовлетворены исходом совещания? Я - да. Полагаю также, что вам еще предстоит распределять выплаты. Значит, впереди хлопотливый день. Встретимся у казарм в пятый звон? Отлично.