Боги, которые играют в игры

Вы знаете, как трудно в один момент времени приобрести все?

Осознать, что отныне – человечество – это ты.

Все идеи человеческой цивилизации, все чувства, которые испытывало человечество, весь тот информационный и эмоциональный шум в котором ты жил с детства, отныне сконцентрирован только на данном клочке суши, а точнее в пределах твоего черепа.

Этот мир идей и памяти о человечестве, похоже, теперь будет существовать ровно столько, сколько будешь жить ты.

Ты медленно поднимаешься с крыльца и заходишь в дом. Берешь ручку и чернила, окидываешь взглядом стопку бумаги. Хватит ли? Теперь ты знаешь, что писать. Теперь ты знаешь, как писать. Потому что все последние слова человечества – в твоем мозгу, в твоей душе, в твоем сердце. Где-то там. Вместе с надеждой, что когда-то, возможно, появится другое сердце и другой разум, который сможет прочесть то, что ты можешь ему сказать.

Море в моей голове

Мне опять снилось море. Оно постепенно проникает в мои сны за пару месяцев до начала отпуска. Все чаще и чаще я, просыпаясь, чувствую ускользающее ощущение мелких брызг на лице, шелеста песка под пальцами босых ног и неповторимого запаха морской воды. После ежегодного отпуска это ощущение уходит, хотя еще ни разу во время этой, полагающейся мне недели, я не был у воды, а море наблюдал только на экране. Где-то, в глубине души я все-равно ощущал, что мы – я и море – одно целое, пропитали друг друга насквозь и никогда не можем быть разлучены надолго…

Я проснулся и вдохнул полной грудью последние фантомные остатки морского бриза. Замер, прислушиваясь к ощущениям, хотя внутренний таймер уже привычно начал отсчитывать секунды.

Десять минут на водные процедуры, четыре минуты чтобы одеться, две минуты на скоростной лифт и двери передо мной распахиваются на центральную аллею корабля. Мои ежедневные первые триста метров до рубки. Моя зеленая миля.

Не то, чтобы меня действительно подгоняло время. Просто, если что-то повторять каждый день в течение нескольких десятков лет, то действия становятся машинальными и скупо-отточенными, а внутренний хронограф сам по себе фиксирует отклонение от стандартного времени на еду, сон, душ и даже на ежедневное чтение.

– Доброе утро, Капитан.

Улыбаюсь и киваю фрау Валлентайн, которая чаще всего встречает меня первой во время своего утреннего променада. Отвечать не следует. В ближайшие пять минут я услышу еще как минимум сотню раз «Доброе Утро, Капитан» и все равно не в силах буду всем ответить. Только величественно кивать. Я – воплощение верховной власти на корабле, символ порядка и постоянства, я – сама идея корабля, сконцентрированная в одном человеке.

Медленно иду к лифту в рубку. Путь занимает ровно пять минут двадцать секунд. В это время тут особенно людно – и это потому, что иногда этим людям надо увидеть меня воочию. Они не осознают зачем именно – это нечто подсознательное. Как мусульманин должен был с какой-то периодичностью сходить в Мекку, так и обитатели корабля должны раз в какой-то, понятный только им, период времени увидеть своего капитана.

Я еще и символ Земли, которую большая часть из них уже почти не помнит, а дети, родившиеся на корабле, вообще никогда не видели, кроме как на картинках.

Моя первая часть ежедневного обхода заканчивается в одиночестве в командирской рубке. Здесь никто никогда не был, кроме меня, и никто не будет, кроме последующих капитанов, назначенных после моей смерти.

Включаю общую связь, и мое изображение в данный момент появляется на десятках тысяч экранов по всему кораблю. Ровно 9.00 по Гринвичу.

– Добрый день, дамы и господа. Ваш Капитан приветствует вас. Полет продолжается по плану. Рад сообщить, что последствия столкновения с метеоритным роем практически устранены, ударными усилиями ремонтных бригад. Функционирование корабля восстановлено на 99.9%. Выражаю им благодарность. Благодарю за внимание.

Вот эту, ежедневную речь тоже все ждут. Теперь на корабле начинается обычный рабочий день. У всех, кроме меня. Сегодня последний день перед отпуском – это раз. А два…. Я мог бы сколь угодно долго откладывать этот гадкий момент, но к нему все равно сегодня придется вернуться. Сегодня должна состоятся казнь.

На корабле мало жестких законов, но один из них гласит, что тот, чью жизнь приходится поддерживать искусственно – не имеет право тратить драгоценные жизненные ресурсы других членов корабля. Он не отрабатывает даже того воздуха, что ему закачивают в легкие, поэтому, все неизлечимо-больные и старики, прикованные к кровати, усыпляются и отправляются в шлюз, за которым их ждет открытый космос.

Теоретически, шлюз, как решение проблем, мог применяться в других случаях, например, как наказание за убийство и грабеж, что еще ни разу за историю корабля не случалось.

Сегодня настала очередь отца Салли. Вчера внезапно у него случился инсульт, и уже вечером врачи констатировали полный паралич, без прогнозов к выздоровлению в ближайшие годы. Здесь, на корабле, ему уже ничем не могли помочь, и, хотя он и был в сознании, закон был неумолим. Сегодня его ждал шлюз.

Еще вчера вечером, когда Салли примчалась ко мне в слезах, я не смог ей дать того ответа, который она так ждала. Я не могу нарушить закон, ибо здесь закон – это основа жизни корабля. Только я понимал это, и не мог объяснить никому, находящемуся внутри. Да, я заслужил вчера презрение и ненависть любимой женщины, но если бы Салли знала все то, что знаю я… она бы выбрала то же решение, но ненавидела бы меня еще больше.

Обхожу этаж за этажом. Пятьдесят тысяч человек. Мини-город, в пределах корабля, функционирующий как единый организм. Каждый работает на совесть во имя великой цели, которая нас ждет в конце полета. Каждый, кто находится внутри, когда-то выбрал участие в экспедиции добровольно. По крайней мере, каждый в это верит, как верит в величие конечной цели. Интересно, как они ее себе представляют? Много раз задумывался об этом.

Браслет коммуникатор бьет легким уколом тока, а перед глазами уже разворачивается мини терминал. Это значит, что впервые за последние десять лет произошло ЧП.

На видеопотоке с камер наблюдения я вижу кричащую Салли, и нескольких мужчин, тащащих ее за руки. Вслед за ней, из закрытого сектора корабля выкатывают койку с ее отцом…

Я рву с места в сторону транспортера, включая ускоритель реакций, ибо понимаю куда ее волокут.

Салли, глупышка, что же ты наделала.

Решила спрятать отца в закрытом секторе, чтобы я не казнил его, прекрасно зная, что в ответ, я буду вынужден наказать ее. Возможно, она надеялась отдать свои жизненные ресурсы отцу, что еще ни разу не происходило в истории корабля, но теоретически было возможным. Но их кто-то заметил и, вместо того, чтобы сообщить мне, созвал народ.

Хлеба, крови и зрелищ, или как там это было у древних? Ничего не меняется со временем. Впервые за многие годы толпа поймала вора, ибо укрывательство того, кто подлежал казни, приравнивалось к грабежу жизненных ресурсов других. До шлюзов, вероятно, им показалось далеко тащить жертву, и разъяренная толпа потащила Салли к печам. Что шлюз, что печи – в их понимании разницы нет.

Я знаю этих людей лучше, чем они себя. Ибо я знаю кем они были, а они этого уже практически не помнят. Правда, от Салли я не ожидал такого. Предсказать же поведение десятка разгневанных мужчин, во главе с Франком, который никогда человеколюбием не отличался, я мог легко. И то, что явление Капитана, вооруженного лишь словом, на них не подействует сразу, мне тоже было очевидно. Поэтому, через пару минут, когда я влетел в коридор, по которому тащили Салли с ее отцом, я ничего не говорил. В режиме «в разнос», или, как он официально именовался «подавление бунта» мои реакции, сила и скорость превышали человеческие как минимум раз в десять. Раскидать десяток мужчин по стенкам, стараясь ограничиваться только легкими травмами заняло секунд пять. Еще десять секунд на возвращение в нормальный режим восприятия, и уже только после этого спокойным и ледяным голосом прочитать всем участникам самосуда состав их преступления и назначенное наказание. Только так. Когда они, как побитые собаки смотрят исподлобья, со страхом, ненавистью и уважением.