Боги, которые играют в игры
Шрифт:
Салли и ее отца ждет шлюз. В виду изменения состава преступления – теперь уже завтра днем, одновременно с моим отлетом. Только шлюз – это закон. От аналогичного наказания этих мужчин спасло только то, что я вмешался. Теперь им грозит ограничение ресурсов на месяц и фиксированная увеличенная норма работ.
До завтра я должен придумать как спасти Салли.
***
Каждый год Капитан улетает на одну неделю. Это время требуется на внимательный осмотр корабля снаружи, из единственного активного шаттла. Люди в это верят – и это самое правдоподобное, что можно было придумать в таком случае. Ибо каждый Капитан должен иметь шанс … в моем случае шанс на море.
Салли и ее отца, предварительно усыпленных, оставили в шлюзе, и я сам, на глазах у тысяч обитателей корабля нажал кнопку, открывающую дверь в космос.
Как только створки шлюза закрылись, окружающая меня космическая пустота и звезды потухли, экраны разъехались в стороны и мой шаттл по рельсам, набирая сверхзвуковую скорость помчался к поверхности.
На этот раз я добрался до побережья.
Босыми ногами я стоял на песке, и вдыхал в себя море. У меня было еще минут десять до того, как нужно было мчаться на доклад в Центральное Бюро Исправления. Я понимал, что вижу море в последний раз…
***
Доклад Надзирателя колонии №43571.
«Мною отмечены случаи, когда новое поколение обитателей колонии проявило нестандартные и неожиданные признаки высокого уровня гуманности. В частности, заключенная EX481—2044/2 Салли Николсон проявила акт самопожертвования во имя человека, не способного на адекватную отдачу в виде благ, жизненных ресурсов или потомства. Согласно акту об исправлении, считаю возможным рекомендовать прервать заключенной ее пребывание в колонии и рассмотреть ее включение в ряды Гуманного общества с правами гражданина.»
Потянулись долгие минуты ожидания.
Салли до сих пор находилась в состоянии сна – пока комиссия не решит ее судьбу: возвращение в новую колонию или разрешение жить на Земле. Ее отца, как и других, отправленных ранее в шлюз больных, уже доставили в больницу. Акт о гуманности признает права тяжелобольных, не взирая на их общественный статус.
Все заключенные колонии в свое время были исключены из общества, так как были признаны не соответствующими низшему приемлемому уровню гуманности, иначе еще именуемому уровнем GM. Легкая коррекция памяти, и вот уже подземная тюрьма колония представляется им космическим кораблем, на котором они, пионеры космоса летят к великой цели. На всем корабле только один надзиратель. Капитан. Когда люди не ощущают себя заключенными, они не помышляют о побеге.
Теория гуманности с высокой долей вероятности определяла, что дети, рожденные от пар с низким уровнем GM, также не могут обладать приемлемым для общества GM. Оценка нового поколения с точки зрения соответствия низшему уровню индекса лежала на капитане.
«Ответ комиссии надзирателю.
Ваше ходатайство относительно гражданки Салли Николсон удовлетворено. После дополнительной оценки комиссией она признана достойной звания полноправного гражданина Земли. Благодарим вас за внимательность.
К сожалению, рассмотрев все ваши действия за последний отчетный период, комиссия пересмотрела ваш собственный уровень GM. На данный момент он ниже минимального критерия. Учитывая ваш особый статус, комиссия сочла возможным не менять ваше положение на статус заключенного, а сохранить ваш статус Надзирателя, с аннуляцией права на ежегодный отпуск на поверхности Земли.
Комиссия оставляет за собой право ежегодной оценки корректности вашей работы, с правом изменения статуса, в случае замеченного ненадлежащего исполнения своих обязанностей.»
Это был наилучший результат, на который я мог надеяться. Салли останется на Земле. Она может жить где угодно, включая тот самый берег моря, где я только что был. Конечно, узнав об истинном положении дел, она, рожденная на корабле, возненавидит меня еще больше, но это приемлемая цена за ее счастье.
А море… море навсегда останется со мной, в моей голове.
Для двадцати тысяч неисправимых сволочей внизу, я и есть Земля, я и есть море.
Гниль
Я ненавижу диспетчера командного пункта. Из всех возможных моментов для объявления неприятных приказов он всегда выбирает именно тот, когда новость может испортить настроение наиболее эффектно и на наиболее долгий срок.
Вот и сейчас он поймал меня в дверях бара,
когда я, держа новую подружку под руку, направлялся к себе в квартиру. Он сказал всего шесть слов, передавая пакет:– Завтра, в полдень, десантирование на «Гниль»
Шесть слов – и все. Вечер испорчен. Настроение упало ниже нуля – настолько, что по дороге я даже сумел разругаться с девушкой и в итоге доехал до дома уже один. Пакет я вскрыл только после того, как смешал себе гигантскую порцию коктейля. Теперь можно было надраться. Имею право. В баре меня сдерживала мысль о том, как бы не оплошать ночью перед девушкой, а вот теперь не мешает ничего. Наоборот, перед копанием в дерьме лучше всего надраться в доску. Все равно завтра боевая инъекция выбьет из организма и похмелье и даже остатки алкоголя.
Подумать только – десант на «Гниль». Мерзость-то какая.
Вскрыв пакет, я разложил пластиковые карточки по полу и начал читать бриф:
«В связи с регулярными проверками слаборазвитых планет, согласно 2118-ой конвекции галактического союза о социальной защите неполноценных рас, на планету „Гниль“ 3/202/0 был отправлен автоматический разведывательный бот-зонд. Через цикл, после входа в низкие слои атмосферы связь с зондом была потеряна. Получен сигнал об аварийном состоянии системы ориентации, после чего бот-зонд перестал подавать признаки какой-либо активности. В связи с законом 119.517 об ограничении взаимодействий с неполноценными расами, недопустимо попадание остатков зонда в руки обитателей планеты. Задача: в кратчайший срок (срок старта десантного корабля – полдень 218-ого дня) произвести десантирование на планету „Гниль“ 3/202/0. Десантирование провести не ближе, чем одна тысячная диаметра планеты от рассчитанной точки катастрофы. Провести поиски останков бот-зонда. По возможности, эвакуировать блок записи информации бот-зонда при помощи энергетической капсулы. Уничтожить все остатки зонда до молекулярного уровня. Срок выполнения задания – один цикл обращения планеты. Эвакуация с планеты на базовый корабль посредством собственных ресурсов. Оборудование – энергетическая капсула мгновенной передачи информации, личный бронескафандр, оружие механического повреждения. Запрещены любые энергетические виды вооружения.»
Хуже не придумаешь. Копаться в дерьме в поисках сдохшей железяки. Плюс запрет на нормальные пушки. Как же… Слабые расы. Не дошедшие своим полу-разумом до того, что мир не трехмерен, как кажется их ограниченным органам чувств, и потому не нашедшим уравнение единого поля, на основе которого построена вся современная галактическая цивилизация. Ядреный таракан – из-за этого я должен лезть к дикарям с самострелом или ископаемым огнеметом. Чтобы они, не приведи господь, не увидели деструктор в действии, иначе аборигены почувствуют собственную ущербность по сравнению с неизвестными им цивилизациями. А зонд до молекулярного уровня я кувалдой должен разрушать? Тьфу… Где же вторая бутылка?
***
Войдя в плотные слои атмосферы на предельной скорости, позволяющей не оставлять ионизированного следа в атмосфере, я связался с энергетической капсулой. Отклик последовал почти мгновенно – капсула ждала моего сигнала с точными координатами для приземления. Эта техника подводила редко, но проверять все равно было необходимо. Было бы в высшей степени несправедливо копаться в навозе пол цикла, чтобы потом обнаружить, что капсула не сможет прибыть, и все задание было бессмысленно.
Усилив антигравитационное поле уже перед самой поверхностью, я довольно сносно приземлился, войдя по щиколотку в Гниль. Планета называлась так недаром. С содроганием я огляделся. Гигантские водянистые черви с боковыми отростками торчали из-под поверхности столь часто, что пройти, не касаясь этой мерзости, местами было невозможно. Идти, большей частью, приходилось по не менее склизкой и водянистой мелкой живности, ковром покрывавшей все обозримое пространство. В довесок ко всей этой мерзости – сама поверхность планеты. Вся Гниль, как это ни тавтологически звучит, была покрыта гнилью. Самой настоящей грязью, состоящей из тех самых гниющих водянистых червей и окружающей склизкой живности. Биологический фон зашкаливал. Бактерий в сотни раз больше нормы. Такое даже самой паршивой помойке в мегаполисе не могло присниться и в страшном сне. Благо, активная защита бронескафандра позволяет не касаться поверхности, а идти по подложенному под ноги защитному полю, не проваливаясь в гниль по колено на каждом шагу.