Боги, которые играют в игры

Три, два, один, ноль.

Пара секунд тошноты. Слышу, как кто-то в научном секторе блюет, но пошевелиться, чтобы посмотреть, почему-то нет никакого желания. В нашем конусообразном зале все восемнадцать участников экспедиции равномерно распределены по стенкам – пристегнуты в защитных устройствах, больше всего напоминающих кресло у стоматолога. Справа от меня ученые естественники – биолог, инженер-программист, геолог. Выше, по кругу – социолог, лингвист, медик и психолог. Напротив них – пилот, механик и капитан, а также Жоли -кинозвезда, засунутая в экипаж ради ТВ рейтингов, и, в конечном счете – ради денег на финансирование экспедиции.

Слева от меня – шесть человек спецназа, включая полковника Джона Саммерса. Именно полковник является командиром экспедиции во всем, что не касается пилотирования корабля. Кто-то из властей решил, что раз планета обитаема, то основные риски лежат именно в области контакта с местными жителями, и почему-то, с их точки зрения именно спецназ умеет решать эти риски наиболее эффективно. Солдаты вроде как от ООН, но реально состоят только из американского подразделения Дельта. Уж не знаю, как власти США смогли это продавить. На ученых, среди которых только один психолог из Америки, а остальные представляют ЕС, Китай и, в моем лице – Россию, солдаты смотрят с подозрением. Я, неизвестно почему, формально отношусь и группе ученых, и к военным, так как руководство экспедиции со стороны России довольно быстро разнюхало о том, что в прошлом я был призером по практической стрельбе, и решило иметь хоть одного члена в военном крыле космонавтов. В результате я как говно в проруби – ученые считают меня принадлежащим к касте солдафонов, а спецназовцы – примазавшимся к ним подозрительным яйцеголовым русским.

Тошнота проходит вместе со странной апатией. Судя по всему, мы прошли червоточину. Начинается массовая суматоха – все отстегиваются от стен и пытаются по очереди заглянуть в экран-иллюминатор.

Когда приходит моя очередь – я удивляюсь тому как близко к планете мы оказались. Одно дело – сухие цифры расчетов, а другое – реальный бело-голубой диск перед глазами. Я невооруженным глазом вижу океан и два континента. Получилось, что мы уже на орбите Дигеи. Теперь наш капитан попробует нас посадить на населенную планету, постаравшись убить как можно меньше членов экспедиции и местных жителей. Мы возвращаемся к своим местам и пристегиваемся обратно. Кто-то выше меня матерится из-за блевотины, заляпавшей половину верхнего яруса.

Процесс посадки капитан, занявший место где-то высоко, в кабине, транслирует на несколько экранов у нас перед глазами, так что мы все можем наблюдать то, как в атмосфере планеты, при нашем приближении, внезапно вспыхивают яркие золотистые бегущие линии, недвусмысленно дающие понять, куда именно нам надо направлять корабль. Интересно, что теперь выберет наш капитан – следовать изначально проложенной траектории посадки в пустынной части северного континента, или лететь по направляющим?

Видимо у капитана инстинкты самосохранения на месте, ибо от указаний небесного навигатора он не отклоняется. Нас немного трясет в атмосфере, но в целом, как я могу оценить, мы заходим по оптимальной траектории, экономящей горючее, так, что у нас его еще будет достаточно, чтобы взлететь с поверхности обратно.

После того, как нас еще потрясло и покрутило, а блевотины, размазывающейся ускорением по стенам, еще изрядно прибавилось, нас серьезно приложило обо что-то, так, что в глазах все померкло, а дыхание сбилось, как после удара под дых. Лишь спустя несколько секунд, в течение которых я восстанавливал дыхание, я понимаю, что это было касание поверхности. Мы приземлились.

Минуту мы сохраняем тишину, разглядывая на экранах окружающую корабль территорию. Я никак не могу избавиться от ощущения какой-то сюрреалистичности происходящего, так как нас окружает совершенно земной пейзаж. Поле, покрытое зеленой травой, лес примерно в километре от нас, слегка шевелящийся от ветра, голубое небо с белыми кудряшками облаков. Светлые двух или трехэтажные строения виднеются где-то на границе поля и леса – их форма отсюда пока в деталях не видна, но, на первый взгляд, они не слишком отличаются от земных коттеджей или вилл где-нибудь в южной Европе.

Спецназовцы первыми приходят в себя, и начинают отстегиваться и спускаться на пол. Ученые пока не в силах оторваться от вида поверхности неизвестной, но кажущейся такой знакомой, планеты, обмениваются малозначащими сейчас мнениями. Биолог, говорит, что именно такой пейзаж он и ожидал увидеть, ибо на кислородной планете со свободной водой эволюция не могла пойти иным путем, социолог поддакивает и пытается вообразить насколько местные жители будут похожи на людей – после вида строений, в их гуманоидности он уже не сомневается. Ну и остальные в том же духе – отходят от нервного напряжения и шока, пытаясь занять себя бессмысленной околонаучной болтовней.

Когда мы, наконец, вспоминаем о дисциплине и, отстегнувшись, спускаемся вниз в основные отсеки, то видим спецназовцев уже вовсю разворачивающих вторжение на вражескую территорию. Противогазы, автоматы, пара гранатометов или персональных зенитных систем – я не могу распознать модели. Сложные газоанализаторы, радары и прочее. Нас заставляют облачиться в костюмы химзащиты, после чего следует короткий инструктаж, который мы еще на станции выучили наизусть – держаться позади спецназа, строго выполнять приказы. По мнению полковника, нас сейчас будут встречать либо официальные лица, либо местные военные, и от нашей дисциплины зависит то, как будут развиваться отношения наших цивилизаций дальше.

Мне, вообще-то тоже полагается пистолет, но мне его не предлагают, а я не настаиваю. Я прилетел сюда не воевать.

Наконец, газоанализатор подтверждает данные спектрографов исследовательских зондов – азотно-кислородно-гелиевая смесь, пригодная для дыхания. Люк распахивается, и мы медленно выходим на зеленую траву.

Вокруг ни души. Ни торжественных делегаций, ни оцепленной войсками местности. Только зеленое аккуратно подстриженное поле, да светлые домики вдалеке, у леса.

– Так, мы обозначили свое присутствие, теперь ждем их реакции, не расходимся, стоим тут, – командует Саммерс. Все тринадцать человек – кинозвезду пока оставили на борту вместе с экипажем – стоят небольшой группой возле трапа, выглядя в своих белых защитных костюмах в этой расслабляющей, совершенно по земному летней беззаботной обстановке, очень нелепо.

Спустя минут десять, когда жара внутри шлема становится уже невозможной, я тихо огибаю корабль, скрываясь от остальных, и сажусь на траву. Убедившись, что за мной никто не последовал, стягиваю с себя шлем и перчатки, и трогаю траву пальцами. Совсем как земная. Воздух наполнен ароматами лета, легкий ветер шевелит мои волосы. Я не чувствую ни опасности, ни подвоха от этой планеты.

Закрываю глаза, пытаясь расслабиться и помедитировать. На Земле мне крайне редко, но иногда удавалось достичь нужного состояния гармонии с окружающим миром. Смогу ли я почувствовать эту Дигею, так же, как иногда чувствую Землю? Я убираю из головы все мысли, и пытаюсь ощутить окружающий меня мир. Через некоторое время нужное состояние внезапно приходит: я открываю свой разум и душу этому миру, а он раскрывается в ответ – мне кажется, что я ощущаю, как растет трава, как дрожат от ветра на деревьях листья. Внутри становится очень легко, от того, что я чувствую умиротворение и любовь, когда в голове возникает образ домов возле леса. Я не знаю, кто ждет нас там, но уже, почему-то верю, что местные жители не несут нам зла.

Каким – то шестым чувством чувствую, что ко мне кто-то идет. Быстро одеваю обратно шлем и натягиваю перчатки. Из-за корабля выглядывает Свен – биолог: «А, вот ты где, а то вояки уже всполошились. Саммерс хочет выдвигаться к строениям, пошли…»

Когда мы появляемся, Саммерс смотрит на меня волком, но ничего не говорит. Машет рукой, и вся группа трогается по направлению к лесу.

Вблизи здания выглядят еще менее экзотично. На мой взгляд неспециалиста, их стены состоят просто из отштукатуренного бетона. Пять серо-бежевых двухэтажных домов на опушке леса. Большие окна, застекленные террасы. Между домами петляет светло-желтая дорожка то ли из крупного песка, то ли с искусственным зернистым покрытием.

В эту минуту из дома справа выходит человек.

Мы замираем, а он… он, как ни в чем не бывало, проходит мимо нас, улыбнувшись нам и приветственно помахав рукой. Самый обыкновенный земной человек. Темные волосы, европейская внешность. Одет в просторную светло-бежевую рубашку без швов и застежек, а также в мешковатые брюки, на тон темнее. На ногах какая-то тряпичная обувь без шнурков.

Из-за небольшого здания рядом выплыл, летя в полуметре над землей, «автомобиль». То, что это средство передвижения сомневаться не приходилось – пластиковый обтекаемый корпус, явно предназначенный для больших скоростей и кресла внутри застекленной кабины наводили на мысли именно о земных спортивных авто.