Боги не играют по правилам

– Барон Горлмид, - громко сказал я, - в этой комнате находится предатель.

Собравшиеся зашумели.

– Что ты несешь?!
– воскликнул Зигруд.

– Вот урод!
– крикнул одноухий, явно нарываясь на леща.

– Успокойся, - зашипел на меня Фуас, - ты бросаешь серьезные обвинения. Так нельзя. Опомнись.

– Предатель? В моем замке?
– барон осмотрел собравшихся и усмехнулся.
– Ты что-то напутал спьяну.

– Вчерашнее нападение, - холодно сказал я, когда шум утих, - подстроено. Никто не залазил через окно. Кто-то из вас, - я обвел всех взглядом, - зашел в комнату через дверь, разрезал ножом подушку, расцарапал и намазал соплями оконную раму. Но его услышали. Стражник зашел и был убит загнутым кинжалом. Я хочу посмотреть на ваше оружие. Выньте свои ножики.

Зигруд гневно воскликнул:

– Он стоит тут и обвиняет нас в убийстве!..

– Такой кинжал я видел у Родора, - перебил его Фуас.

– Это смешно, - сказал барон.
– Я знаю Родора с детства. Он вырос вместе со мной. Он не может так поступить.

Зигруд тоже вмешался:

– Может он и пьяница, но не предатель.

Даже одноухий влез, хотя его никто не спрашивал:

– Это не Родор.

Не вежливо обсуждать человека за глаза.

– Сейчас приведу вашего беспорочного дружка, - сказал я и пошел в кузницу.

Кузнец-трубочист спал возле поленницы, а рядом валялся вечный спутник - пустой кувшин. Я проделал с ним обычную процедуру окунания в кадушку с водой и потащил в замок.

При свете свечей и грозных взглядах собравшихся он пришел в себя.

– Где твой кривой кинжал?
– строго спросил Зигруд.

– Я его потерял, - спокойно ответил кузнец после долгого блуждания глазами по стенам.

– Ты переделывал камин?

– Я.

– Зачем?

– Он дымил.

– Кто тебя просил это сделать?

– Я, - сказал барон.
– Камин дымил, и я попросил Родора посмотреть. Он все сделал. Сейчас дыма нет.

Это тупик. Обвинять барона Горлмида в покушении на собственного героя - совсем абсурдно. Но это не конец. Предатель не остановится. После такого сюрприза для хозяина, ему придется постараться.

– Гур погорячился, - Фуас пожал плечами.
– Ему все привиделось. Знаете, как бывает...

Я не возражал. Доказывать ничего не надо. Все меня поняли. И предатель понял. На самом деле на него мне было глубоко плевать. Меня интересовал герой, который отхватил стрелу. Ведь я не единственный, у кого он пытается забрать сердце. Сидеть и пить вино с бароном хорошо, но тогда на арене не будет шансов. Арена в день великого праздника - финал двадцати девяти дневной охоты за сердцами. Кто наберет больше сейчас - тот и войдет в портал. А мне туда надо. Ой, как надо!

Я разогнал толпу - сыграл дурачка, мол, все это лишь мои подозрения. Затем напомнил кузнецу о доспехах. Он уверил меня, что завтра все будет готово. К тому времени совсем рассвело. Крестьяне вышли на работу в поля, а я прихватил кувшин вина и направился в Гринвуд навестить Кьяна. Надо было узнать побольше о герое барона Рочера. Я вышел на охоту.

Трактир «Одноногий конь»

Кьян выбежал мне навстречу, как мальчишка к отцу, идущему с ярмарки.

– Что произошло в замке барона Фарбера?
– он схватил меня за рукав.
– Ты слышал что-нибудь? У нас болтают, что на них напали.

– Напали?
– Я затащил Кьяна в кузню и достал кувшин вина.
– Расскажи подробнее.

Он поведал какую-то нелепицу про разбойников, но об убитом герое - ни слова. Затем кузнец полностью переключился на Эльбель, и его стало совершенно невыносимо слушать. Но я терпел и поддакивал, тогда как Кьян пускал слюни, описывая неземную красоту возлюбленной. Я молчал, даже когда он восхвалял аристократичность носика - этого кайла, которым можно выколоть глаз, целуясь в темноте.

Представьте себе, он пел дифирамбы ее целомудрию. Мне даже стало жаль его, и я хотел все рассказать, но вовремя остановился. Вряд ли он тогда захочет видеть меня. А тут я еще не закончил. Жирдяй-огр был где-то рядом. Боги ждут, что я вскрою брюхо людоеду. Я знаю их. Но мои намеки на героя оставались без внимания. Кузнец как будто не слышал, что я говорю и лопотал свое. Тогда я заговорил про доспехи, и тут уже Кьян отвлекся от своего божества во плоти.

– Есть очень хороший мастер в столице. Я его прекрасно знаю, так что, если ты скажешь, что пришел от меня, он не откажет. Но его работа стоит дорого.

– Деньги не важны, - сказал я, совершенно не думая о том, где их взять.

– Его зовут Накмиб. Найти мастера просто: в квартале ремесленников его каждая собака знает.

Вино кончилось.

– А не пойти ли нам в таверну?
– я хлопнул по плечу Кьяна.

Работать тот уже не собирался и с радостью принял мое приглашение.

Трактир «Одноногий конь» находился на перекрестке дорог, которые вели к четырем имениям в округе: Мелавуд, Гринвуд, Шатодар и Суарекон. Дело шло к обеду, и народу было мало. Мы сели за столик в центре зала. Кьян тащил меня в угол, но я не люблю прятаться по углам как таракан. Мы заказали вина с сыром, и кузнец продолжил любовную трель. Я терпеливо слушал. Завоевать дружбу можно только позволяя человеку выговориться. Кто не любит, когда его слушают?

Так прошло насколько часов. Вечерело. В зале стало больше людей. Вино закончилось, и мы заказали еще кувшинчик под оленину. Кузнец уже совсем окосел и нес полную чушь. Но я слушал. Внимательно.

Вскоре в нашу уединенную компанию влез третий.

– Эй, Кьян, - крикнул усатый мордоворот с соседнего столика, - кто это с тобой?

Там сидела компания из пяти человек. Все как один рослые бугаи в добротных кожаных куртках. При оружии. На столе валялись клепаные перчатки.

Кузнец поперхнулся и процедил:

– Это мой друг...

– Гур, - представился я.
– С кем имею честь?

– Меня зовут Сурк. Я из Гринвуда, а откуда ты? Я тебя раньше не видел.

– Из Мелавуда.

– Там еще живут люди?
– усмехнулся чубатый воин со шрамом через все лицо.

Все засмеялись.

– Как там ваш герой?
– сквозь смех проговорил небритый детина в подшлемнике.
– Жив еще или уже продали?

– Его хоть кто-нибудь видел?
– спросил бородатый толстяк.

Только пятый из компании промолчал. Он сурово посмотрел на меня и отвернулся к своей кружке. Это был старый воин с длинными сальными волосами, с бельмом на левом глазу и лицом, изъеденным оспинами.

Обижаться на такие речи я не собирался. Напротив, это была прекрасная возможность поговорить о героях. К тому же, все слышали, что не я завел разговор. Трактир - место, где треплют языками.

Я улыбнулся, провел по ним осоловелым взглядом и сказал:

– Наш герой в добром здравии, а ваш?

– Чтоб я так жил!
– заревел бородатый.
– Пол теленка в день съедает, а вечером ему бабу приводят для утехи.

– Он же раздавит ее!

– Это смотря какая баба. Другая еще и добавки попросит.