Больше, чем жизнь

– А с этого места поподробнее!
– встрепенулся я.

– Да, рассказывай!
– присоединилась ко мне Эсси.

– Баш на баш, - потребовал Ясенец.
– Я тебе про себя расскажу, а ты -- про себя!

– Ладно, - согласился я. Все равно пришлось бы: мне еще придется просить его третий болт у меня из груди вытащить, без объяснений никуда.

– В общем, дед мой... ну, не мой, приемный... Короче, он был вор, - сказал колдун спокойно.
– Удачливый, столько протянул, попадался, бывало, но обходилось как-то. А на старости лет на покой ушел, у него там до конца жизни хватило бы. Я ж говорил, мы лучше прочих жили! Он только особо не светил деньгами-то... А почему он меня взял, сам не знаю. Дед говорил только, что увидел -- у меня способности есть. Ну, к ремеслу к его. Как он определил, тоже не сказал, но учил много чему...

– Например?
– любопытно спросила Эсси, а я уже начал догадываться.

– По большей части -- всяким хитростям и мелочам, - ответил Ясенец.
– Как разных людей разгадывать, к кому какой ключик подобрать, где нужного отыскать, если надо будет. С замками -- то же самое... Не жадничать учил, это в нашем деле важно.
– Он шмыгнул носом.
– Потом научил травы различать. Ну ты помнишь, Север, в лесу?

– Ага. "Гнусья смерть", да?

– Она самая. Для собак у меня тоже кой-чего имеется!
– хихикнула пустота.
– Ну и я это... лечить маленько умею. Тоже важное дело: так вот нарвешься, а лекаря позвать не моги, потому как тот заложить может. А к деду моему вся деревня за травками ходила, он знахарем слыл... Я до полной учености дойти не успел, но все-таки кое-что могу. Рану даже зашить сумею... наверно.

– А в разъезд ты как угодил?
– поинтересовалась Эсси.
– За приключениями подался?

– Не-е...
– протянул Ясенец.
– Видал я те приключения знаешь, где? Это меня загребли, когда по деревням искали всех, кто хоть немножко к колдовству способен. А я-то, дурак, и не сообразил, так и попался... Был бы дед жив, придумал бы что-нибудь, а я ж его совсем недавно схоронил, не обвыкся один еще...

Он снова шмыгнул носом. Простыл, что ли? Если так, пусть сам на себе свои травки испробует!

– Не сообразил, значит?
– задумчиво произнесла Эсси.
– Чувствовать колдовство ты можешь. Значит, это умел и твой дед, так он тебя и выбрал. Больше ты ничего толком не можешь, но невидимкой вот сделался. Этому тебя дед научил или потом уже?..

– Дед, конечно, - хмыкнул Ясенец.
– У него здорово выходило, а я вот... Сама видишь.

– Не вижу, - засмеялась девушка.
– А в отряде знали, что ты... ну...

– Нет, тут я уж сообразил, что лучше помалкивать!
– ответил он.
– Прикинулся дурнем деревенским, меня сюда и загнали. Колдовство чую, а большего от меня и не требовалось. Я только и ждал, когда случай подвернется, чтобы сдернуть... А тут вы!

– А чего ж не удрал, а за нами пошел?
– задала она резонный вопрос.
– Скрылся бы, и все. Вдруг тебя и впрямь оборотень съел?

– Не-е, так не вышло бы, - судя по тому, что на меня полетели брызги, парень энергично помотал головой.
– Если б я сам по себе утек, то и ладно, поискали бы чуток, да и забыли. А вот так... чтоб трупы на дороге... След вашего приятеля скоро бы угас, и на кого бы это убийство повесили?

– Да ты не тянешь на бойца!

– Ага, стал бы кто разбираться!
– Ясенец посопел и добавил: - Дальше вы знаете. Я за вами пошел и попался. Может, и к лучшему...

– Точно. Только теперь тебя наверняка искать станут, - усмехнулся я.

– Ну что ж теперь, значит, судьба такая... А теперь твоя очередь, Север, - напомнил он.

– Давай, рассказывай, как это вышло? Я же слышал, они проверили, что ты того... готов. И как же ты ожил?

– Я не оживал, - ответил я и невольно ухмыльнулся.

– Э-э-э...
– произнес Ясенец.

– Да не бойся ты, Север мирный, на людей не кидается, - ласково сказала Эсси и погладила меня по щеке.
– Если его сильно не доведут, конечно!

– Э-э-э...

– Тебя заклинило, что ли?
– спросил я.
– Я тебе болты арбалетные зачем отдал, а? Сам додуматься не мог?

– Ну-у-у...
– Ясенец прокашлялся, но все равно дал петуха.
– Дед... Дед говорил, есть умельцы. Могут притвориться мертвыми, никто и не отличит! Я и решил, что ты из таких, но, правда...

– Третий потом поможешь выдернуть, мне не с руки, - сказал я.
– А эти на память оставь. Не выкидывай только.

– Что я, дурак, что ли?
– обиделся он.
– Нельзя бросать ничего, на чем есть часть тебя, в меня это дед крепко вколотил!

– Твой дед явно был незаурядным человеком, - серьезно ответил я.
– Так, давай историю своей жизни... и смерти я тебе потом изложу. А пока займись тем, чем собирался, в смысле, укради себе чего-нибудь в дорогу! Мне-то не надо, а вот тебе... Да и лошадям бы не помешало...

– Сделаем, - хмыкнул Ясенец, и некоторое время мы кружили по узким темным улочкам, пока он не выбрал, наконец, цель.

На мой взгляд, домишко не стоил никакого внимания: приземистый, с подслеповатыми темными окошками, за покосившимся, хоть и высоким забором, но у Ясенца явно были какие-то свои приметы.

– Тут, - сказал он.
– Забор вот высоковат... Север, подсадишь?

– А обратно ты как?

– Обратно я через калитку выйду, - ответил он.
– Не хватало еще с добычей по заборам лазить! Давай вот с этой стороны, тут окон нет...

– Как интересно-о...
– протянула Эсси.
– Никогда бы не подумала, что стану свидетельницей ограбления! Ясенец, можно, я посмотрю?

– Да смотри, - великодушно разрешил он. Невидимая нога ступила на мои сцепленные в замок руки, я легко подбросил мальчишку вверх, и он исчез за забором.

Собачьего лая не послышалось: то ли псов тут не держали, то ли Ясенец воспользовался своими зельями. Никаких звуков до меня тоже не доносилось: ни стука, ни скрипа, ни шороха, только дождь шелестел.

Я только посматривал, не появится ли какой-нибудь припозднившийся прохожий, а потому пропустил момент, когда калитка приотворилась без малейшего скрипа, и в щель протиснулись два туго набитых мешка.

– Талант!
– сказала Эсси, возникая рядом со мной.
– Замок открыл моментально, шарил по кладовой тише мыши, потом еще на конюшне овса стащил...

– Мешок хоть один возьми!
– возмущенно потребовал Ясенец и перебросил мне добычу. Добыча оказалась увесистой, парень не постеснялся.
– Вот, можно идти!

Второй мешок поплыл по воздуху, пара досок, перекинутых, через сточную канаву, вздрогнули, и...

– Что такое-то?
– спросил Ясенец.
– Север? Что не так?

– Да нет, все так, - заверил я, стараясь не засмеяться.
– Ты очень забавно проявляешься. Пятнами.

– Да-а, это сейчас не канава, а настоящий ручей!
– издевательски протянула Эсси, и парень недовольно засопел. Правда, тут же заулыбался.