Больше, чем жизнь
Шрифт:
Прочее я уже знал: совершенно идиотский план побега, который девушка и не подумала поверить житейским здравым смыслом (которого не занимать Эсси), гонец к отряду Остроума... Это они поймали парочку на дороге, а вовсе не стражники ее папаши. Тот так обрадовался сыновьям, что о дочери вообще позабыл, похоже... Ну а когда я распугал эту компанию, Остроум решил, что я ему еще пригожусь. Блуждание по лесам без еды и ночлега -- это очень романтично, Злате наверняка понравится! Просто приехать в замок нареченного -- это слишком скучно...
Верно, верно, нареченного! Остроум постановил, что
Теперь нашлось объяснение всем странностям "Золота". И то, что он тянулся к несуществующему мечу, и прочие его повадки, и даже подчеркнуто рыцарское обращение со Златой. Надо думать, она ему опротивела в первые же дни путешествия, но деваться было некуда. Но тут он очень удачно спихнул часть заботы о ней на наши с Хадриссом плечи и вздохнул посвободнее: при нас и думать нечего было о чем-нибудь этаком, за руки разве что подержаться и в щечку, опять же, поцеловать. Большего парень себе позволить не мог, хоть Злата и намекала, что не против.
Ну а на постоялом дворе в Майете терпеливо поджидал верный отряд Остроума во главе с Пегашом, только и всего. Пока мы с Ясенцем выясняли подробности его родословной, Остроум не без удовольствия объяснил Злате, кто он такой на самом деле, кому и для чего ее предназначил, как именно обманул и до чего она ему надоела.
– Родинки, - сказал я, кое-что вспомнив.
– Ага, - подтвердила Эсси.
– У Златы и Остроума одинаковые родинки под левой лопаткой. Я помню, ты про его синяки тогда спрашивал, я тебе и сказала. А Злата про свою отметину проговорилась, когда ведьмой себя объявила. Да и на лицо они похожи, правда же?
– Да, - ответил я.
– В общем, меня использовали. А убить решили, чтобы не протрепался. Я, конечно, бродяга, веры мне никакой, но слух может пойти... Так?
– Именно, - сказала Эсси.
– И Ясенца с тобой вместе. Он ничего не знал толком, но... Лишний свидетель. А разъезд так и так пропал. Может, парня оборотень съел, кто разберет?
– Куда он делся, не видела?
– спросил я.
– Ясенец, в смысле? Я слышал, не нашли его...
– Не нашли, - подтвердила она.
– А куда пропал, понятия не имею. Север... Ты прости, я правда не успела!
– Да перестань ты, - досадливо ответил я.
– Так даже лучше. Так все будут считать меня мертвецом...
– А ты что, намерен идти спасать Злату?
– фыркнула Эсси.
– Еще не хватало, - поморщился я.
– Нет уж. Хватит с меня. Ее не обидят, здешний князь не дурак... Ходить будет в золоте, есть на серебре, а Остроуму отомстит, когда от обиды отойдет. Она девка злопамятная, это видно, так что не завидую я ему: этакую гадюку своему сюзерену на ложе привез! Злата тому такого нашипит, что Остроум еще впереди собственного визга убегать будет!
– Хотелось бы посмореть, - вздохнула она.
– Они друг друга стоят, сразу ясно -- кровные родственники! А нам что теперь делать?
– Нам надо дождаться темноты. Тогда я восстану, придумаю, как забрать Везунчика...
Кстати, Эсси, ты бы проверила, не увели его?– Не увели, и тех двух лошадей тоже, - ответила она.
– Сказали, им такие одры ни к чему. Оставили хозяевам -- ну там привезти чего-нибудь, а то и вовсе на мясо.
– Ясно... В общем, надо забрать коня и двигать дальше на север. Нам теперь только о Везунчике и надо думать. Ясенца жаль, конечно, но, может, вывернется?
– Я тоже на это надеюсь, - созналась Эсси.
– Он куда симпатичнее тех двоих. Тс-с! Идет кто-то!
Я умолк и сделался недвижим. Вообще-то, уже сгустились сумерки, да еще дождь начал накрапывать, но даже из моей канавы видно было, что в доме еще не тушили свет. Так вот выйдет кто-нибудь, а тут я встаю!..
Крадущиеся шаги удалились к конюшне, лязгнул засов, недовольно фыркнула какая-то лошадь.
– Эсси...
– Нет-нет, - сказала она.
– Я здешним лошадям не нравлюсь, поднимут шум. Вот выйдет, тогда и посмотрим, кто это там.
– Тогда глянь, что хозяева поделывают, - попросил я.
– Надоело уже тут валяться!
– Это я могу, - согласилась Эсси и испарилась.
Неизвестный во дворе тем временем управился с лошадью, подошел к моей канаве и сдернул с меня рогожку.
– Ну что ж ты так, Север...
– услышал я знакомый голос и почувствовал, как меня подхватили подмышки и потащили вверх.
Попытались потащить, я имею в виду. Роста я немалого, вешу соответственно, а уж когда лежу мертвым телом...
– А-а-а, - безнадежно сказали над головой.
– Какое на лошадь, я тебя из канавы-то не вытащу!
– Ясенец, ты живой, что ли?
– спросил я, открыв глаза.
Не знаю, чего ему стоило не заорать на все подворье. И мне тоже. Хотя бы потому, что Ясенца не было! Я слышал его голос, ощущал его руку на своем плече, но самого мальчишки не видел. Колдун, м-мать его!
– Север?
– неуверенно произнесла пустота.
– Кто ж еще?
– Я сел и с некоторым усилием выдернул два арбалетных болта из груди. Третий самому не вытащить, но он не мешает особенно, это подождет.
– Т-ты как ожил?
– Судя по тону, пустоте было очень страшно.
– А ты куда исчез?
– ответил я вопросом на вопрос. Рассказывать о себе не хотелось.
– Да я это...
– Невидимый Ясенец нервно хихикнул.
– Увидел, как в тебя стреляют, я же у тебя за спиной был... Ну и понял, что я следующий. И так напугался, понимаешь... У меня этот прием вообще не получался, хоть убейся! А тут само вышло. Раз -- и я невидимый. Хорошо, ума хватило за угол рвануть, чтоб на меня никто не налетел!
– Так и драпал бы себе, - хмуро сказал я. М-да, одежду впору выбрасывать. После стольких часов в грязной канаве, да под дождичком... Отстирать еще можно, но запашок-то! Не уверен, что от него удастся избавиться. Хорошо, оружие не тронули и камешки мои при мне, даже обыскивать не стали, побрезговали, наверно...
– Чего вернулся?
– Чего вернулся, чего вернулся...
– передразнил он.
– Я и не уходил, в сарае прятался! Ну... В общем... Я хотел тебя похоронить по-людски, как дед говорил. Вот, темноты ждал... А ты, чтоб тебя, живой!