Большие чемпионы

Тогда Риддика Боу в буквальном смысле подобрал некто Рок Ньюман, выскочка и чудовищный наглец, который хотел пробиться в элиту боксерского бизнеса, не имея для этого ничего, кроме подходящего для таких свершений характера, но многим до него этого хватило с лихвой.

Видимо, Боу нуждался именно в таком руководителе, потому что он по-человечески очень привязался к нему. Риддик провел детство в том же районе Браунзвилл, что и Майк Тай-сон, и даже одно время учился с ним в одной школе, хотя они и не были лично знакомы. Единственное, что помнил о знаменитом однокашнике Боу, который был на год младше, — он родился 10 августа 1967 года, это что Тайсон все время ходил с кульком каких-то сладостей, то ли печенья, то ли домашней выпечки своей матери.

Боу вырос в той же среде, но, в отличие от Тайсона, он не нарывался на неприятности и довольно спокойно дожил до взрослого состояния. Как и все, он мечтал выбраться из Браун-звилла, как и все, выбирающиеся оттуда, он чувствовал себя жертвой. Именно поэтому он так болезненно воспринял отказ маститых промоутеров взять его под свое крыло, и, наверно, поэтому он так привязался к Року Ньюману.

Вполне возможно, что поначалу Ньюман связался с ним не от хорошей жизни. Потом он увидел, что из парня все-таки может выйти толк, а потом тоже привязался к нему. Вообще, несколько опережая события, скажу, что отношения этих двоих — еще одно подтверждение той простой истины, что взаимоотношения промоутера и боксера далеко не всегда складываются по формуле щука — карась.

Почувствовав поддержку, в которой он так нуждался, Боу был готов выпрыгауть из штанов, чтобы чего-то добиться. Свой первый профессиональный бой он провел 6 марта 1989 года, когда Леннокс Льюис все еще отдыхал после Олимпиады, и до конца этого года в общей сложности провел 13 боев. Если Ньюман говорил, что надо так, Боу так и делал. В сентябре 1989 года он даже провел два боя с интервалом в четыре дня.

Его, разумеется, заметили и стали за ним следить. Ведущие промоутеры почуяли в нем перемену и начали проявлять определенный интерес, но Боу не хотел никого, кроме Ньюмана.

В 1990 году Риддик набирал победы в свой послужной список. Среди прочих он нокаутировал в восьмом раунде экс-чемпиона Пинклона Томаса, правда, это был уже не тот Томас, и во втором раунде Берта Купера, который в следующем году попортил кровь Эвандеру Холифилду.

В следующем году Боу начали воспринимать как будущего чемпиона, и поначалу все складывалось хорошо. В начале марта 1991 года Боу встретился с Тайреллом Биггсом, олимпийским чемпионом 1984 года. К тому времени Биггс уже не претендовал на роль звезды и начал работать в амплуа «швейцара» (gatekeeper), то есть боксера, на котором пробуют перспективных новичков. Побил — путь в элиту открыт, проиграл — иди обратно. Боу нокаутировал его в восьмом раунде и вошел в узкий круг, но здесь его подстерегала неожиданность. Его следующий соперник, давно вышедший в тираж экс-чемпион мира Тони Таббс, смешной здоровяк, фигурой напоминавший мичуринский гибрид груши и ананаса, отказался падать. Более того, он навязал ему свой бой, затолкал, запихал и ничего не дал толком сделать, а сам в этой суете насовал много несильных и тягучих, но все вполне ощутимых ударов. Все трое судей отдали победу Риддику, но зал встретил это решение затяжным гулом.

Боу частично реабилитировал себя тремя быстрыми нокаутами, но неприятный осадок от его боя с Таббсом у экспертов остался. Один из ведущих комментаторов, Ферди Пачеко, тот самый врач, который в 1964 году был среди немногих, кто поверил в победу Кассиуса Клея над Санни Листоном, дал Риддику чрезвычайно жесткую характеристику: «Огромный талант, но абсолютно никакой психологической устойчивости». Боу это страшно задело, а еще больше задело Рока Ньюмана.

В октябре 1991 года в бою с Элайджей Тиллери у Боу произошел курьезный случай. Тиллери крепко перепало на последних секундах первого раунда у канатов, и он попал в нокдаун. Правда, тут же встал. Здесь произошла какая-то заминка. Раунд закончился, но то ли гонг не дали, то ли из-за шума в зале его не все услышали, и рефери дал команду продолжить бой, судя по всему, к большому удивлению Тиллери. Раунд продолжался лишних 13 секунд, после чего гонг наконец прозвучал. Боксеры пошли каждый в свой угол, и в этот момент Тиллери свернул со своего пути и направился к Боу, явно говоря что-то оскорбительное. Риддик тут же ответил несильным прямым ударом слева, скорее отмахиваясь от Тиллери, чем стремясь нанести ему серьезный урон. Тогда Тиллери слегка боязливо набросился на Боу, чередуя удары руками с ударами ногами, которыми он явно метил в то место, в которое и верхними конечностями в боксе бить запрещено. Боу прижал его спиной к канатам с явным намерением там добить, но тут еще нежданно-негаданно ему пришла подмога. Рок Ньюман подбежал к Тиллери сзади, обхватил его за шею и перетащил к себе за канаты, а Риддик при этом продолжал наносить удары. Тиллери крепко стукнулся спиной об пол, но, как ни странно, никакого неудовольствия действиями Ньюмана не выказал. Может быть, полагал, что на ринге ему пришлось бы еще хуже.

Тиллери дисквалифицировали как инициатора ссоры, но был назначен матч-реванш. Он состоялся в декабре, и на этот раз без всяких эксцессов Боу нокаутировал его в четвертом раунде.

В 1992 году Боу и Ньюман стали ждать боя за титул и без нужды не рисковали. Риддик нокаутировал двух «мешков», но потом IBF приказала ему встретиться с неплохим южноафри-канцем Пьером Коутзером, а в случае отказа угрожала не дать права драться с чемпионом. Скрепя сердце Нюман согласился, но Боу этот бой пошел только на пользу. Вдоволь поразминав-шись, он в седьмом раунде отправил Коутзера в нокаут. Путь к бою с чемпионом мира Эвандером Холифилдом был открыт.

К тому времени Боу вместе с Льюисом, Раддоком и Холифилдом уже входил в четверку, которой предстояло провести суперсерию за чемпионский титул. Как самый популярный и раскрученный боец из всей претендентской тройки, Боу сразу вышел на матч с чемпионом мира Эвандером Холифилдом.

Их бой состоялся 13 ноября 1992 года в Лас-Вегасе. Тогда казалось, что этот поединок войдет в историю, но сейчас его уже мало кто вспоминает — слишком много всего произошло с тех пор. И совершенно несправедливо, потому что это был один из самых выдающихся боев всего прошлого столетия. Он был даже лучше лучших боев Тайсона, потому что в тех был только один боксер, Тайсон, и его перепуганная живая мишень, а здесь два боксера. И каких боксера!

Написать стенограмму этого боя невозможно, как невозможно монотонно с буквоедской точностью бухгалтерским языком описать торнадо. На ринге в тот день выясняли отношения не боксеры, а какие-то две стихийные силы, два вихря, и что-то предвещало это с самого начала, когда они только вышли на ринг. Первое впечатление оказалось не в пользу Эвандера Холифилда. Сразу было видно, кто здесь тяжеловес настоящий, а кто «сделанный». Никогда еще Эвандер не казался таким маленьким. Вес Боу был 106,6 кг, а Холифилда — 93,5 кг, да и ростом Риддик был выше почти на 10 см.

Первый раунд активнее начал Холифилд. Он часто опережал Боу, бил красивые двойки и уходил на дистанцию, хорошо наносил удары в разрез — в общем, переигрывал своего более крупного соперника. Риддик тоже не ходил без дела. Для начала он показал длинный и, судя по всему, очень сильный джеб, который время от времени ставил Эвандера в тупик, неплохо бил правой навстречу, а когда они сближались, великолепно бил хуки и апперкоты, особенно последние. И все же преимущество Холифилда было ощутимым.

Но во втором раунде рисунок боя совершенно сломался и уже больше не менялся до конца. Стоило Холифилду чуть-чуть сбросить скорость, как активизировался Риддик и начиналась рубка, но не рубка двух мужиков у пивного ларька, а рубка виртуозов боксерского дела, в темпе, которому бы позавидовали многие легковесы. То, что здесь так долго обходилось без нокдаунов, показывает высочайший уровень бокса, который в тот день демонстрировали оба соперника.

Удары сыпались градом, и если бы Холифилд и Боу не владели в совершенстве защитой корпусом, то есть умением уклониться от атаки на самую малость, они бы падали по очереди, как ваньки-встаньки. Если уж удары доходили до цели, то они их видели и успевали расслабить шею и откинуть голову, чтобы не принять на себя всю его мощь. Да и удары сами по себе были очень любопытны. Оба работали сериями, стараясь спрятать в них самый сильный акцентированный удар.

Во втором, третьем и четвертом раундах Боу захватил инициативу, главным образом за счет преимущества в весе и силе. Потихоньку стало выясняться, что эта тактика все-таки более выгодна Риддику. Пятый раунд Боу удачно начал, а Холифилд удачно закончил. Если дотошно считать очки, то победу надо отдать Риддику, но по ощущениям победил Эвандер. В шестом раунде Боу имел преимущество. Холифилд после многочисленных пропущенных ударов «проплавал» всю последнюю минуту, но не дал сопернику этим воспользоваться. Более того, в таком состоянии он еще контратаковал.