Большие чемпионы

Седьмой и восьмой раунды прошли по уже знакомому сценарию — Боу выиграл первые две минуты, а Холифилд — третью. Первый из них все-таки следует отдать Боу, так как его удары были значительно тяжелее и было их побольше, а второй можно отдать Холифилду, хотя это и небесспорно. Все-таки он играл в чужую игру. Более-менее в том же ключе прошел и девятый раунд, но здесь преимущество Боу стало более очевидно.

В 1992 году казалось, что десятый раунд этого боя войдет в историю навсегда, но сейчас он почти забыт, как и все остальное. Начался он с того, что Холифилд не нашелся, что ответить на многочисленные правые кроссы и апперкоты Боу. Потом от джеба Ридцика у Эвандера на секунду подкосились ноги. За-

тем, находясь в клинче, Боу провел сильнейший правый апперкот, затем, промазав справа, левым прямым Боу отбросил Холифилда на канаты, которые удержали Эвандера и не дали ему упасть. После этого последовала совершенно безумная серия Ридцика, под которой Холифилд качался, как ива на ветру, но не падал. Между делом в клинче он нанес Боу пару правых апперкотов, как это в начале раунда сделал сам Риддик, в результате чего наступила его очередь немного поскучать. Вся концовка раунда за Холифилдом. Опять-таки если считать удары, то раунд, вне всяких сомнений, выиграл Боу, но Эвандер одержал моральную победу, не дав себя сломать и тем безмерно удивив соперника.

И все-таки этот раунд отобрал слишком много сил у чемпиона. Одиннадцатый он начал с атаки, провел несколько неплохих ударов, но пропустил сильнейший левый боковой Рид-дика и последовавшую за ней серию. Эвандер отлетел к канатам лицом вперед, Риддик виртуозно описал полукруг и как молотом ударил правой под ухо. Есть удары, которые не может выдержать и Холифилд, и он упал. Но встал! Оба очень устали и закончили раунд на тихой волне.

Двенадцатый раунд был похож на многие другие в этой встрече. Холифилд устал, Боу бил больше и точнее. Последнюю минуту Холифилд фактически «проплавал», но опять очухался к концу, и финальный гонг застал обоих в атаке. Гонга они не слышали, и общими усилиями их разняли.

Ринг-эннаунсер зачитал судейские карты: 115:113 и два раза — 117:110. Затем он сделал паузу, и Холифилд показал в сторону Боу. Все правильно — заслуженную победу отдали Риддику. Первым делом Боу расцеловал и обнял Ньюмана, затем к нему подошла мать, выглядевшая намного старше своих лет, и визжащая жена с безумной прической — из тех, что делают себе только очень недавно разбогатевшие люди. Холифилд тем временем тихо ушел с ринга, а эйфория вокруг Боу продолжалась. Он это заслужил. Затем к нему подошел официальный интервьюер с телеканала. А дальше...

Боу был достоин своего титула всего несколько минут. После нескольких обязательных вопросов его спросили о следующем сопернике, явно ожидая, что он вызовет на бой Леннокса Льюиса. Тут же оператор показал Льюиса, который комментировал бой для британского телевидения, и улыбающийся до ушей Леннокс с чувством поздравил Боу. Но Ридцик в ответ только сказал, что он сейчас не хочет думать ни о каких следующих противниках и переадресовал все вопросы своему менеджеру. У Льюиса вытянулось лицо.

Ньюман тут же выступил с заявлением, которое на следующий день назвали «декларацией независимости»: «Мы найдем самый выгодный вариант для Риддика Боу. Мы подумаем и решим. Мы никому не позволим диктовать нам условия. Мы завоевали свое право быть здесь, и мы будем все делать по-своему». Выскочки умеют быть отвратительными. Раз пошла такая пьянка, сказал свое веское слово и Боу: «Шелли Финкель, Бутч Льюис! — закричал он, выбрав почему-то именно этих известных менеджеров из множества тех, которые отказались с ним работать после Олимпиады, — вы кретины. Вы дураки. Вы дали мне ускользнуть от вас. Я то что надо. Я чемпион. Смотрите, что у меня есть!» И он показал свои чемпионские пояса, которыми был обмотан от пояса до шеи.

Когда Боу и Ньюман уходили с ринга, они наткнулись на Льюиса, Боу тут же обрушил на него бесконечный поток угроз и оскорблений. Льюис весьма спесиво улыбнулся в ответ и сказал: «Ты цыпленок, Боу». «Цыпленок» на уличном жаргоне по обе стороны океана означает трус. И, несмотря на только что одержанную Риддиком победу, это замечание показалось на редкость уместным. Насколько уместным — весь мир узнает уже через несколько недель.

Бесславное царствование Риддика Боу началось.

Скандал разразился нешуточный. Помимо всех существовавших письменных и устных договоренностей, что победитель боя Холифилд — Боу будет драться с победителем встречи Льюис — Раддок, были ведь еще и все три федерации, WBC, WBA и IBF, со своими правилами, по которым чемпион обязан защищать свой титул против претендента, занимающего первую строку в рейтинге этих организаций. Леннокс Льюис стоял первым номером во всех трех рейтингах и являлся официальным претендентом от всех трех, но из них только WBC стал требовать от Боу встретиться с ним. Почему остальные съели такое оскорбление, речь пойдет чуть позже. Боу несколько раз выступил с довольно странным заявлением, суть которого сводилась к тому, что Льюис — полное ничтожество, которое он разнесет в пух и прах, но драться с ним при этом не будет. Еще Боу без устали рассказывал свою версию того, что произошло в олимпийском финале, и от одного рассказа к другому его победа становилась все убедительнее и убедительнее. Иногда его заявления становились настолько странными, что начинало казаться, что он сам верит в то, что говорит. Но тогда после сеульской Олимпиады прошло всего четыре года, и многие еще помнили жалкий вид Боу, который чуть не плакал прямо на ринге.

Вдоволь наслушавшись этих речей, руководство WBC выступило с заявлением, по которому давало Боу срок до декабря определиться с тем, будет ли он драться с Ленноксом Льюисом, угрожая в случае отказа лишить его титула. Ближе к концу этого срока Боу собрал множество журналистов и перед теле- и фотокамерами торжественно бросил чемпионский пояс WBC (а точнее, его дешевую копию) в мусорный ящик, за что тут же был официально лишен этого титула, который был присвоен Ленноксу Льюису по итогам его боя с Донованом Раддоком.

Америке было стыдно, но она не подала виду. Более того, стыд, как это часто бывает, побудил ее встать на защиту своего нерадивого сынка. Льюиса окрестили в американской прессе «бумажным чемпионом» и по какой-то странной логике заклеймили позором за то, что свой титул он «завоевал не на ринге». Началась многолетняя война между Соединенными Штатами Америки и Ленноксом Льюисом, которая, как известно, закончилась победой последнего, но в 1992 году до этого было еще очень далеко.

Тем временем Рок Ньюман нашел подходящего соперника для своего подопечного. Им оказался экс-чемпион мира Майкл Доукс, переживший свои лучшие годы 10 лет назад, а в то время уже неизлечимый наркоман, пробавлявшийся боями с «мешками». Встреча состоялась 6 февраля 1993 года и завершилась победой Боу нокаутом в первом же раунде. Америке опять стало стыдно, и с тем большим остервенением она набросилась на Леннокса Льюиса.

Ньюману показалось этого мало. 22 мая 1993 года он организовал бой Риддика Боу еще с одной старой развалиной, Джесси Ферпосоном, который из последних трех боев проиграл два, и его Боу нокаутировал во втором раунде. Леннокс Льюис в это время защищал свой титул WBC против крайне неудобного и очень мастеровитого Тони Таккера, который в свое время продержался до финального гонга против Майка Тайсона. То же самое он сумел сделать и в бою с Льюисом, хотя и безоговорочно проиграл. Но Ньюману это не помешало смешать Льюиса с грязью. Он заявил, что британец должен был сделать с Такке-ром то же, что его подопечный с Ферпосоном, поставив тем самым знак равенства между слоном и моськой.

Америке было так стыдно, что она какое-то время молчала. А потом, конечно, выступила. Октябрьский номер журнала «The Ring» за 1993 год опубликовал большую статью под длиннейшим заголовком: «Если Риддик Боу позорит титул чемпиона мира в тяжелом весе... тогда то же самое делали Демпси, Луис, Марчиано и Али». В этом опусе на голубом глазу доказывалось, что все эти великие чемпионы делали то же самое, что и Боу. Было стыдно не только писать, но и читать. Все эти великие чемпионы действительно иногда проводили проходные бои, но они никогда не были у них единственными, и все они, за исключением Демпси, ни разу не уклонялись от боя с самыми сильными соперниками.

Луис, уже бывший чемпионом мира, требовал, чтобы никто его так не называл, пока он не побьет в матче-реванше Макса Шмелинга, победившего его раньше. Марчиано рвался к матчу-реваншу с Эззардом Чарльзом только потому, что в первом бою не смог его нокаутировать. Али готов был пройти сквозь пекло только для того, чтобы завоевать право снова встретиться на ринге с Фрезером и Нортоном, побеждавшими его. И разумеется, в статье «Если Боу...» не нашлось места сказать, что вообще-то WBA и 1BF должны были лишить Боу своих титулов уже во второй раз, так как, по правилам этих организаций, чемпион не имеет права драться с боксерами, не входящими в рейтинговую десятку, а Доукс и Ферпосон были от нее очень далеки.