Босоногий друг

– А чего это мы обо мне стали говорить? – позорно решила перевести стрелки. – Это ты у нас новообращенный человек! Подожди, - вдруг осенило меня, - ты за мной с самого леса увязался!

– Увязался, - не стал спорить парень.

Я вдруг резко вскочила на ноги, кинулась к углу, схватила швабру и вернулась к кровати, наставив «оружие» на предполагаемую цель.

– Это всё с самого начала было спланировано?!

– Что? – опешил мой собеседник. – Нет. Такое вообще невозможно спланировать.

– Тогда почему? – не могла понять я.

Парень тяжело опустил голову, видимо понимая, что разговора по душам действительно избежать не удастся.

– Я слышал твой разговор с демоном.

– Но это ведь… не причина. И что?

– Слушай, - неожиданно встрял Гервик, - ты давишь на него.

– Я давлю? Он следил за мной!

– Хотя бы шваброй перестань ему угрожать! – А затем спокойнее добавил: - Так мы всё равно ничего не добьёмся. Давай он сам расскажет, как всё было, ладно?

Я слабо кивнула, усаживаясь обратно на постель. Всё это резко перестало мне напоминать череду случайностей… в который раз уже убедилась, что всё связанное с демонами по определению не может быть случайностью.

– Не знаю, что ты сейчас думаешь, - тихо, но по-прежнему хрипло, начал говорить парень, - но, клянусь, в том лесу я встретил тебя совершенно случайно. И пошел за тобой только потому, что удивился. Обычно так просто по лесу никто не разгуливает. – Парень замолчал на несколько секунд, чтобы прочистить горло. – Ну вот. Я пошел за тобой, а ты остановилась и вызвала Велизара. – При этих словах я удивленно вскинула брови. Он знает, как зовут демона? Вернее, он так спокойно называет демона по имени? – Я даже поверить в свою удачу не мог. Мне за всё это время так и не удалось его найти… а тут еще и человек, которому демон был нужен так же, как и мне. После твоего разговора с Велизаром, стало понятно, что у нас одна цель – отменить заклятие. Вот только на этом всё и закончилось. Даже после того, как мне удалось подобраться к тебе, я всё равно не знал, что делать. Ну и решил просто ждать.

На этом он остановился, взял кружку с чаем и, кажется, выпил все до дна. Затем продолжил:

– Я видел, как ты хочешь отменить заклятие, но посоветовать ничего не мог. И то, что ты отменишь заклятие этим цветком… я даже мечтать об этом не мог. Но ты, наверное, хотела свое заклятие отменить, да?

Я посмотрела на понурого парня и вдруг поняла, что даже если мне сейчас скажут, что от моих слов погибнет весь мир, я все равно никогда не смогу сказать «да».

– Главное, что хоть кого-то мне удалось спасти, - тихо выдавила и посмотрела на Гервика. Тот был ошарашен. И сказал он совсем не то, что я ожидала услышать.

– Зачем же вы на сделку-то пошли? – так обвиняющее спросил он, что мне захотелось провалиться сквозь землю. – Для кого знающие люди пишут, что демоны всегда найдут, как обмануть?

Мы с новообращенным удивительно синхронно уставились в пол.

Похоже, стыд за этот поступок у каждого одинаковый.

– Из-за чего ты на это пошел? – тихо спросила я, обращаясь к собрату по несчастью, при этом избегая смотреть Гервику в глаза.

– Это неважно, - грубо отмахнулся тот.

– Слушай, как мы сможем тебе помочь, если не будем знать причин?

– Мне не надо помогать, - еще больше насупился парень.

– Я через все это прошла. Уж я-то точно знаю, что ты пережил.

– Да?! – хмыкнул парень и уставился на меня так, словно я только что сморозила совсем не смешную шутку. – Ты знаешь, что стандартный договор заключается на десять лет?

– Да.

– И наверняка знаешь, что его можно уменьшить, да? Тебе предлагали его уменьшить?

– Я… я… не уменьшала его.

– А я уменьшил. Мне не нужны были десять лет. Мне хватило бы и пяти, - грустно усмехнулся парень и уставился в кружку. Затем тихим голосом пробормотал: - Мне было двенадцать лет, когда я пошел на сделку. Она должна была продлиться всего каких-то пять никчемных лет. Но только где-то через год я в полной мере осознал, что случилось. Что я наделал. Четыре года я все ждал, когда же срок договора истечет. И вот этот день настал. И знаешь, что произошло?

Я молчала. Но парню мой ответ был не нужен. Он хрипло сказал:

– Ничего. Прошло пять лет. Пять лет я пробыл волком, а договор никто не отменил. Каждый день я ждал, что еще вот-вот и всё. Но нет. Прошел еще год, а… да. Демоны всегда найдут, как обмануть.

В комнате повисла тишина.

Этому парню не двенадцать.

Ему восемнадцать.

И всё это время он был в шкуре волка. Когда нормальные люди росли и взрослели, его развитие остановилось. Вот почему он выглядит на двенадцать.

– Прости, - тихо выдавила. – Я полная дура. Честное слово, я не хотела говорить, что…

– Забудь, - вяло отмахнулся он. – За эти годы я выяснил, как отменить договор.

– Правда?
– Я удивленно вскинула брови. – И как?

– Нужно найти лазейки в договоре. Демон наверняка и тебя обманул. – Дождавшись моего кивка, парень продолжил: - Если договор исполнен неправильно, то его надо просто сжечь. Тогда всё отменится.

– А так же с желанием и цветком попробовать нельзя? – на всякий случай уточнила я.

– Мне кажется, что желание подействовало только потому, что мой договор истек. Вряд ли можно простым цветком отменить сделку с демоном.

– Ясно. И где хранятся договоры?

Парень покаянно развел тощими руками.

– Увы. Этого я не знаю. Но теперь у нас есть достаточно возможности, чтобы узнать.

– У нас? – удивилась я.

– Ты не хочешь отменить свою сделку?

– Нет-нет, я-то хочу… но…э-э-э… ты? С нами?

– Да, мой же договор до сих пор у них.

– А, ну да, - смущенно улыбнулась я, сетуя на свою недогадливость.

Ну вот, еще один союзник.

– Эм, ребят… - подал голос Гервик и посмотрел на нас печальным взглядом. – Знаете, я рад за вас, правда. Вы уж меня простите, но я с вами не пойду. У меня и так проблем выше крыши, а тут еще связываться с демонами… это не для меня. Не злитесь уж, ладно? Мы все равно договор о вечной дружбе не подписывали.

Я удивленно уставилась на парня, а затем, когда поняла, что он не шутит, обиженно поджала губы.

И действительно, за последнее время я к Гервику стала относиться, как к Эдди. Но кто он мне? Лучший друг? Смешно даже.

– Твое право, - пожала плечами, старательно делая вид, что меня нисколько не задели его слова.

Вообще-то они действительно не должны были задевать. Мы с Гервиком общаемся два дня, какой он мне друг? Он даже не знакомый. Тем более, причин идти вместе с нами у него в самом деле нет.

Парень неловко поднялся. По нему было видно, что он за собой вину тоже ощущает. Да что это с нами? Мы никто друг другу. Если он хочет уйти, то имеет на это полное право. На брудершафт мы еще не пили. И, видимо, уже не выпьем.