Босоногий друг

– Я умею драться на мечах, - возразил парень.

– Откуда?!

Но ответа так и не получила. Мы замерли прямо посередине улицы, и когда прохожие решили, что столкнуть нас с ног – это их важнейшая миссия, пришлось отойти в сторонку.

К этому моменту я успела чуть привести мысли в порядок и перефразировать своё возмущение:

– Тебе было двенадцать, когда ты стал волком. Ты в любом случае не мог научиться драться, как нормальный… взрослый парень.

– Этого и не требуется. Если всё получится, то Гервик наложит заклятие, которое просто увеличит мои способности, и всё.

– Знаешь, тебе ли не знать, что с магией шутки плохи, - покачала я головой.

– У нас есть выбор? – Нейт скептически поднял бровь.

– Нет. Но… это не самое важное в жизни. Нам ещё договор искать, силы нужно беречь. – Я сама своим ушам не верила. И это говорю я – образчик безрассудства?!

– Деньги тоже нужны, - упрямо стоял на своём парень. – Сама посуди, тебе в турнире вообще не участвовать. А Гервик… он не справится. В бое нужно проворство, умение просчитывать ход наперед. А он в этой части не силен.

Я тяжело вздохнула. Как бы то ни было, он прав. Без денег нет еды. Без еды нет сил. Без сил не найти договор. Без договора не спасти моих родителей.

– Ладно, - хмуро согласилась я. – Но только при условии, что Герви обеспечит твою безопасность.

– Волнуешься? – с искренним удивлением в голосе поинтересовался Нейт.

Я посмотрела на него с недоумением. Впрочем, как и он на меня.

Покачала головой, развернулась и пошла вдоль улицы. Если так долго стоять на месте, то до площади мы и к вечеру не доберёмся.

Когда парень поравнялся со мной, я в неком замешательстве спросила:

– А почему тебя это так удивляет?

– Что удивляет? – не понял тот.

– Моё волнение. Я что, не имею права волноваться за человека, который шесть лет провел в шкуре волка?

– Ну, - Нейт на секунду запнулся, - люди не волнуются за незнакомцев.

– Тебе-то откуда знать? Ты что, в двенадцать лет набрался скептицизма на всю жизнь?

– По-твоему я в шкуре волка перестал думать и утратил способность наблюдать? – спокойно отозвался парень. – И я не скептик. Просто нормальные люди волнуются за своих родных и близких, а не за тех, с кем знакомы полтора дня.

– О, то есть, по-твоему, моё поведение - ненормально? – удивленно подняла брови. – Ну, прости, что волнуюсь. Надо было оставить тебя подыхать в яме, ведь так поступил бы нормальный человек!

– Заметь, - Нейт нравоучительно поднял указательный палец вверх, - я не сказал, что волноваться за незнакомцев – это плохо.

Я настороженно покосилась на своего собеседника. Мда. Странный получился разговор. И всё равно против воли усмехнулась. Меня вроде и оскорбили поначалу, но в итоге сделали хорошей. Забавно вышло.

Нейт, заметив мою усмешку, тоже улыбнулся.

Но больше мы не сказали друг другу ни слова и минут пять шли в тишине. Долго молчать я так и не смогла, одолеваемая странными мыслями. В конце концов, повернулась к парню и с небольшой толикой удивления в голосе спросила:

– А кем ты был до этого? Ну, до того, как стал волком?

Нейт скосил недобрый взгляд в мою сторону.

– Человеком.

– Правда?! – ошарашено воскликнула я и с сомнением высказала: - А по тебе так и не скажешь!
– Дождавшись, когда парень усмехнется, уже серьезно добавила: - Нет, правда, кем ты был? Чем занимался?

– А тебе зачем? – спокойно спросил парень.

– Интересно, - честно призналась я. – Ну и неплохо было бы знать о тебе хоть что-нибудь. Ты вообще помнишь, что было с тобой до превращения?

– Да, помню.

– А твои родители за тебя волноваться не будут? Может, стоит им сообщить?

– Поверь, - зловеще сказал парень, - не стоит. – И тут же перевёл тему: - Ну а ты? Как принцессу угораздило пойти на сделку с демоном?

Я опустила взгляд. Затем посмотрела вперед, надеясь, что площадь скоро появится, а то эта улица была какой-то бесконечной.

Не хотелось бы отвечать, но…

– Меня зовут Даниила Рамиро Фердинан, и я очень известная личность во всех Семи Королевствах, - после недолгой паузы гордо отрапортовала я.

– Да-а? И чем же? – с усмешкой спросил Нейт.

– Ну, я с ловкостью настоящего охотника умею влипать в неприятности. Еще я люблю портить праздники и просто обожаю позорить своих родителей. Глупости? О, в них мне нет равных. Что еще? Из особых заслуг могу вспомнить удивительное умение вообще не думать о последствиях своих поступков.

Я знала, что нужно было сказать правду. Нам ведь вместе придётся искать договор. А значит, стать такой маленькой и ужасно глупой, но все-таки – командой. А в команде нужно доверие. Если Нейт будет знать, что я от него ничего не скрываю, то и сам не станет лгать или притворяться. В теории, во всяком случае. Вот только мне хотелось преподнести горькую правду о себе в юмористическом ключе, но парень почему-то даже не улыбнулся.

– Между прочим, не такие уж и плохие заслуги, - серьезно сказал он.

– Шутишь? – недоверчиво усмехнулась. – Я худшая принцесса за всю историю.

– Ты что, убила своего отца, чтобы занять престол?

– Что? Нет, конечно.

– Тогда ты, наверное, развязала войну, сбежав от навязанного брака с каким-нибудь принцем?

– М-м-м… - удивленно протянула я. – Нет, что-то не припомню влюбленных в меня принцев.

– Ну и с чего ты взяла, что ты худшая принцесса? – спросил Нейт, чем поверг меня в ступор.

– Я безответственная, - промямлила в ответ.

– А что, у остальных наследников ответственность из ушей валит?

На это у меня наверняка могла бы найтись целая тирада, потому что в споре я обычно всегда знаю, что сказать. Но видимо, сегодня был не самый удачный день, ибо закрома моего мозга пустовали. Пришлось ограничиться возмущенным:

– И откуда ты такой умный взялся?!

Его послушать, так моя персона прямо пример для подражания.

– Вот и площадь, - вместо ответа сказал Нейт.

– Да уж, вовремя, - хмуро буркнула я.