Босс на блюдечке

— Я займусь организацией, — киваю я, вставая и собираясь покинуть конференц-зал.

— Я не просил тебя заниматься организацией, — он отрицательно качает головой, не сводя с меня внимательного взгляда, — просто ставлю тебя в известность, что хочу видеть тебя на этом вечере в качестве своей спутницы. Возражения не принимаются.

— Спутницы? — я удивляюсь. — Но… как же Эмилия?

— А что Эмилия? — не понимает Демьян. Я растерянно молчу, не зная, как сформулировать свою мысль, и он продолжает, — естественно, она тоже может прийти на это мероприятие, если захочет, но Эмилия не особо любит подобного рода собрания, поэтому…

Да, точно, как я могла забыть. Я едва удерживаюсь от того, чтобы хлопнуть себя по лбу.

— Да, хорошо, я буду на празднике.

Я вновь собираюсь уйти, но вдогонку доносится голос Демьяна:

— Не покупай ничего, я сам пришлю тебе наряд.

Собираюсь возразить — но затем понимаю, что он опять прав. На мероприятие подобного рода шефу нужна спутница. Эмилия на эту роль не подходит: она быстро устает от праздных людей и куда с большим удовольствием проведет вечер дома. Личный же ассистент в качества спутника на подобном событии не вызовет ни у кого лишних вопросов: все в курсе, что нас связывают только деловые отношения (мое сердце сжимается), поэтому Демьяну нет необходимости волноваться о том, что окружающие неправильно нас поймут. Что же касается наряда… Я уже не один раз слышала от Ирины комментарии по поводу своего ужасного выбора прикидов на такие званые вечера. Наверняка она сказала брату, что мне в этом деле не стоит доверять, и потому он решил взять дело в свои руки — так что все логично.

Я киваю и, наконец, ухожу.

Две недели пролетают незаметно. Наступает день торжества. Утром доставляют посылку от Демьяна. Когда я вскрываю коробку, мои глаза округляются: помимо платья, в ней лежат украшения и обувь.

— Ой, какая красота! — очарованно всплескивает руками Эмилия. — Можно я потрогаю?

Я ошарашенно киваю, и сестра с величайшей осторожностью и каким-то детским трепетом вытаскивает платье и раскладывает его на диване, затем достает серьги, колье, туфли и располагает справа от платья, а после переводит на меня блестящий взгляд:

— На этом вечере ты будешь самая красивая!

Я испытываю неловкость: сегодня на моем месте должна была быть она. Я пытаюсь исправить ситуацию:

— Еще не поздно передумать, Эмилия, я уверена, в этом ты будешь выглядеть еще лучше, чем я.

— Ну что ты! — она отрицательно машет руками. — Тем более, что этот наряд Демьян подбирал под тебя лично.

— Он угадал с цветом, — киваю я, — изумрудно-зеленый мой любимый.

Эмилия лукаво улыбается, и в этот момент отчего-то очень сильно напоминает мне Екатерину Валерьевну.

— Я не думаю, что он угадал. Сдается мне, Демьян это знал.

53

Я недоверчиво смотрю на сестру, но она не собирается развивать эту тему дальше. Вместо этого смотрит на часы и тянет меня к зеркалу.

— Ты всегда следила за моим макияжем, позволь сегодня я сделаю это для тебя.

Когда за мной приезжает машина, я с трудом узнаю себя в зеркале. Вместо привычной уверенной в себе деловой женщины я вдруг превращаюсь в изысканную светскую львицу: на мне длинное в пол платье с легким дымчатым шлейфом, приковывающим внимание к обнаженным плечам, изящные в тон туфли, стоящие целое состояние и потрясающий комплект из сережек и колье с камнями, переливающимися на свету всеми своими гранями.

Эмилия светло улыбается:

— Срази весь этот бомонд! — желает она мне.

Я нервно хмыкаю и выхожу. Водитель предусмотрительно открывает мне дверцу, но прежде чем сесть, я оборачиваюсь и нахожу взглядом окно нашей квартиры. Эмилия радостно машет мне рукой, и я машу ей в ответ, затем отворачиваюсь, делаю глубокий вдох и ныряю в салон лимузина.

Для празднования такого крупного события, как юбилей огромного холдинга, было снято огромное помещение в одном из самых помпезных ресторанов города. Выручки, которую должен был получить ресторан за один только вечер, должно было хватить на безбедную жизнь целой деревни и даже немножко больше. Чтобы отвлечься, всю дорогу я размышляю о том, что входит в это «немножко больше». Когда лимузин останавливается, прибыв на место, я ужу мысленно инкрустирую колеса трактора кристаллами Сваровски и укладываю лошадиные гривы самыми дорогими салонными средствами из арсенала Инги. Такие глупости помогают мне не нервничать, поэтому когда я захожу в зал, я почти спокойна.

Однако когда занятый до того разговорами на балконе второго этажа Демьян резко отрывается от собеседника и устремляет взгляд на меня — тот самый взгляд из романа, который должен был быть обращен к Эмилии и который я рисовала в своем воображении целую сотню лет назад на его дне рождении, — мое сердце тут же пускается вскачь. Я моментально отворачиваюсь и хватаю с подноса проходящего мимо официанта бокал с шампанским, пытаясь взять себя в руки.

— Ксения, — говорит Демьян.

Он уже рядом — пробился сквозь толпу, пока я пыталась воздействовать на себя уговорами, — и теперь стоит, глядя на меня с восхищением и улыбкой.

— Ты неотразима, — произносит он.

— Спа… кхм, спасибо. Где все остальные? Твои родители, сестра?

— На втором этаже. Позволь, я тебя отведу.

— Хорошо.

Я хватаюсь за его локоть и мы чинно, то и дело останавливаясь, чтобы приветствовать гостей и обменяться с ними парой фраз, идем наверх. Мне делают комплименты, нам смотрят вслед. Я чувствую себя все большей и большей воровкой и меня гложет нестерпимое чувство вины.

— Дорогая! — восклицает Екатерина Валерьевна. — Ты чудесно выглядишь!

Ирина молча и одобрительно показывает большой палец. Я, наконец, беру себя в руки.

— Благодарю. Вы тоже потрясающе выглядите, впрочем, как и всегда. Очень жаль, что Эмилия на дух не переносит такие сборища, потому что иначе здесь бы стояла она.

Демьян хмурится, его мама и сестра обмениваются взглядами, затем Екатерина Валерьевна берет меня под руки:

— Ничего не жаль, мы с Эмилией уже договорились встретиться на выходных, сегодняшний же вечер посвящен тебе, наслаждайся, дорогая.

Она подмигивает, и, не обращая внимания на мой озадаченный взгляд, целует меня в щеку.

— Через полчаса я произнесу речь, — говорит Демьян, — но до этого момента… Не будешь ли ты против выступить в качестве хозяйки сегодняшнего вечера и вместе со мной развлекать гостей?

54

Данная формулировка кажется мне странной, равно как и поведение окружающих. Я понимаю, что я запуталась, поэтому просто киваю.

Демьян улыбается, и мы идем к гостям. Мы действительно их развлекаем: обмениваемся ничего не значащими фразами, делаем комплименты, интересуемся делами, выражаем почтение. Я, испытывающая вначале неудобство, быстро приноравливаюсь: больше эти люди меня не увидят, поэтому даже если я сейчас и опозорюсь, то мне не придется краснеть при следующей встрече — там выполнять роль хозяйки вечера будет Эмилия.

В какой-то момент я понимаю, что начинаю даже наслаждаться: играет живая музыка, кругом снуют безукоризненно вежливые и предусмотрительные официанты, меня окружают красивые люди, но что самое главное — рядом со мной мужчина, на которого я могу положиться, мужчина, который мне нравится, мужчина, которого я…

— Через несколько минут всех попросят перейти в обеденный зал, — говорит мне Демьян, — найди родителей, вы сидите за одним столом. Я пойду готовиться к выступлению.

— Не торопись, — раздается сзади тяжелый голос.