Ботаники не сдаются

— Эй, кто выступает сейчас? Ты следил за участниками?

Он не оглядывается, но отвечает.

— Шутишь? Здесь все следят. Сейчас танцуют экономисты. Потом юристы, а потом…

— …физ-мат, я поняла. Спасибо.

Значит, успела.

— Вау, малышка! Какая спина, так и хочется лизнуть! Ого, она еще и на внеху симпатичная! Почему я тебя не знаю?

Кажется, это обо мне.

— Привет! Мы знакомы? — незнакомый парень, обернувшись, замечает меня и с интересом улыбается. — Вау! Ты ведь участница, да? От какого факультета выступаешь? Черт, Леха, — пихает друга плечом, — похоже, я знаю, за кого буду болеть!

Надо же сколько внимания. Я раздвигаю парней в стороны и прохожу дальше.

— 55 —

— Скоро узнаете. А сейчас дайте пройти…

— Молодцы! Отличное выступление! — музыкальная композиция закончилась и над танцполом разносится голос ведущего. — Поблагодарим же ребят с экономического факультета дружными аплодисментами! Это было незабываемо! Господа судьи, — ведущий вышел в центр танцпола, остановился возле участников, и обращается к группе выбранных арбитров, восседающих на импровизированном возвышении за длинным столом. — У вас есть три минуты для того, чтобы выставить оценки! А я пока еще раз напомню всем болельщикам, что результаты соревнования мы с вами сможем узнать только после выступления всех участников!

На краю импровизированного круга толпа сгрудилась плотнее и ведет себя шумно и активно. Я замечаю взглядом знакомые лица и продвигаюсь к своему факультету, оставаясь во втором ряду. На удивление это несложно. Замечая меня, народ охотно расступается, и я невесело усмехаюсь своим мыслям: надо же, какой явный плюс образа «Девушка в алом». Зубрилка бы давно потерялась среди этого леса.

— А сейчас внимание! Попрошу выйти на паркет пару под номером пять! Хэй, юристы! У вас есть шанс доказать, что вы — лучшие! Не жалеем ладони! Громче! Еще громче! Вас не слышно! Сейчас Виктория и Ярослав покажут нам, как нужно танцевать джас-модерн!

Ведущий встречает участников, объявляет композицию, и шум наконец стихает. Раздаются звуки знакомой мелодии, и я понимаю, что танец начался.

До последнего дня каждый факультет держал свое выступление в секрете, но теперь, когда все карты вскрыты, все следят за конкурентами с жадным интересом, и я вдруг останавливаюсь, смотрю на пару, и внутренне спрашиваю себя: готова ли я совсем скоро оказаться на их месте? И понимаю, что да. Готова.

Антон Морозов стоит чуть дальше от края, но я легко нахожу его светлую кудрявую голову среди других студентов и подхожу ближе. Становлюсь по левую руку от друга, понимая, что он сейчас так занят происходящим, что в отличие от парней стоящих с ним по соседству не готов меня заметить. Я с надеждой оглядываюсь и тоже возвращаю взгляд на танцующих. Воробышка нигде не видно и это мысль холодом оседает в легких и пробирается под кожу непрошенным страхом, который я гнала от себя прочь весь день.

Неужели он не пришел? Неужели?!

— Привет, Антон. Хорошо, что здесь есть ты.

Антон поворачивается, поправляет очки… и застывает, неожиданно узрев рядом с собой незнакомку. Я даю ему время отморгаться и узнать меня, неотрывно смотрю на танцующих, но парень странно молчит, словно не рад мне.

— Это я Морозов, я. Пожалуйста, перестань так смотреть, словно видишь меня в первый раз.

Моя внешность изменилась, но голос остался прежним, и блондин наклоняет голову.

— Ну, в некоторой степени… К-катя?! Неужели и правда ты?

Хорошо, что он говорит негромко, практически в самое ухо.

— Я. Что, не похожа?

— Если честно, то я бы тебя ни за что не узнал, — признается парень. — Во всяком случае, в первые пять минут точно!

Я бросаю на него короткий взгляд, нахожу его руку и сжимаю пальцы.

— Морозов, мне сейчас как никогда нужен друг, — признаюсь. — Скажи, что я могу на тебя надеяться.

Антон удивленно улыбается.

— Что за вопрос, Катя. Конечно! Ты всегда можешь на меня надеяться, ты ведь знаешь.

Знаю. И он на меня тоже.

— Хорошо. Тогда держи, верный амиго, — я передаю в его руки рюкзак и с шумом выдыхаю: — И обещай ругать про себя, иначе споткнусь!

«Юристы» заканчивают танец и, судя по аплодисментам, их факультет очень доволен выступлением своих участников. Надеюсь, что и мой факультет меня так же поддержит. А если нет… Я по-прежнему не вижу Ваньки и с каждой приближающейся секундой к танцу без него — чувство ожидания обостряется сильнее, выстуживает душу смелым вызовом, делая меня холоднее.

— Кать, кажется, на тебя смотрят, — Морозов снова склоняется к уху в гордом шепоте. — Все наши косятся уже две минуты.

— Вижу.

— По-моему, до них до сих пор не дошло, что ты — это ты.

— Ну, исходя из твоего признания, осталось подождать три минуты, и тайна века будет раскрыта. Хотя обидно.

— Почему?

— Потому что люди склонны верить глазам, а не сердцу. Я — это я и для меня это важно.

И это правда. Вон, даже Крымова с подругами не может понять, в чем дело и не на шутку напряглась, поглядывая на «незнакомку». Хотя «ботанша» еще может появиться с минуты на минуту. Видимо, поэтому троица девчонок так отчаянно вертят головами по сторонам, кого-то высматривая в толпе студентов.

Но здесь меня явно заметили, и по группам летит шепот.

— Эй, это же она! — узнаю я голос Сашки Гайтаева, друга Ваньки. — Помнишь, Лаврик? Мы видели ее с Птицем в «Трех китах»! Другая Катя!

— Постой. А разве она в нашем универе учится? Я раньше ее точно у нас не видел.

— Сам не пойму. Но если это так, то мы с тобой типичные лошары! А Птиц как всегда молоток, везде успел. Эй, привет, солнце! Ты помнишь нас? Мы встречались как-то в торговом центре. Отлично выглядишь, детка!

Детка? Надо же, как мой статус повысился. Я переглядываюсь с Антоном и вижу, как его глаза смеются.

— Нет, — равнодушно веду плечом, — извини, не помню.

— Но как же так? — изумляется парень. Плечо ему явно понравилось. — Это ведь ты!

Ну, еще бы. Разве можно не запомнить Гайтаева? Да как я могла?

— Я, — не отрицаю, взглянув на парня из-под ресниц. — Но не вы. Мне кажется, те ребята были куда симпатичнее вас. Выше и пошире в плечах. Вот их бы я точно запомнила!

— Браво танцорам! Давайте же еще раз все вместе поблагодарим юрфак за креативность и смелость! А сейчас снова попрошу внимания! — громко озвучивает свою просьбу к присутствующим ведущий праздника — молодой преподаватель политологии. — Сейчас эстафета и право защиты танцевальной чести переходит к физико-математическому факультету! Попрошу выйти на паркет пару под номером шесть! Встречаем новых участников, друзья!